Игры с богами. (Трилогия)

Малиновская Елена Михайловна

– Всех убью,– шутливо пригрозил он, пропуская вперед девушку.– Не разбираясь – кто прав, кто виноват.

Кричал Рик. Уцепившись обеими руками в голенище сапога Лутия, он пытался помешать взрослому мужчине подойти ближе к Маре. Телохранитель раздраженно дернул ногой, пытаясь освободиться. Мальчик отлетел далеко в сторону, но тут же опять вскочил на ноги и, сжав грязные исцарапанные кулачки, приготовился к бою. Лутий лишь покачал головой при виде такой настойчивости.

– Что тут происходит? – прервал чуть было не начавшийся

смехотворный поединок император.

– Он пытался сбежать, прихватив сестру,– нехотя отозвался мужчина.– Я еще вчера понял, что этот крысеныш недоброе затеял. Уж больно у него морда хитрая была, когда вы ушли.

– Ну зачем же так грубо,– поморщился Дэмиен, кидая на девушку осторожный взгляд. Затем сошел с крыльца и неторопливо подошел к мальчику. Тот растерянно отступил на пару шагов, но кулаков так и не разжал. Лутий весь подобрался, готовясь защищать своего господина в случае чего.

– Почему ты пытался убежать? – спросил император, глядя на Рика сверху вниз.

– Вы бы забрали у меня сестру,– с глухой ненавистью в голосе ответил мальчик.– Я же знаю. Меня не провести.

– Разве ты не желаешь своей сестре блага? – поинтересовался Дэмиен.– Мара будет жить в тепле и довольстве. И никто никогда не посмеет обидеть ее. Даю слово.

– Знаю я ваши обещания,– сплюнул под ноги Рик.– Староста вон тоже обещал, что Маре лишь добра желает, когда к себе ее захотел забрать. А сам в первый же день на сеновал поволок. Хорошо, я рядом был, все увидел. Сумел сестру отбить. Да увел ее сразу же домой. Ну и пусть, что пепелище, зато такая мразь и близко подойти боится. Знает, что по заслугам получит.

– Ах ты, гаденыш! – раздалось прямо под ухом Эвелины. Это завозмущалась жена старосты – крестьянка, вчера проводившая встречу.– Да твоя сопливая сеструха даром никому не нужна. Отродье ваше ведьмовское. Надо было вместе с маменькой и выродков сжечь. Пожалели зря.

Поняв, что сболтнула лишнего, женщина с испугом прикрыла рот ладонью. Эвелина брезгливо отодвинулась, будто боясь замараться.

Мальчик побледнел, с тихой яростью разглядывая раскрасневшуюся женщину. Эвелина знала точно – мальчик отомстит. И она бы не хотела попасть в число его врагов.

– Я не отдам сестру,– после минутного замешательства размеренно сказал Рик, глядя императору прямо в глаза.

– Я щедро заплачу,– предложил Дэмиен.– На эти деньги ты уедешь в Доргон и выучишься. А потом, возмужав, сможешь вернуться и поговорить с жителями деревни на совсем другом языке. Если захочешь, конечно. Я позволю Маре навещать тебя.

– Еще никто из Пятого рода никогда не вспоминал про своих родственников,– гордо отказался мальчик.– Нет. Если вам нужна моя сестра – вам придется перешагнуть через мой труп.

– Не кидайся такими словами, мальчик, никогда. Ведь когда-нибудь можно нарваться и на того, кто потребует ответа за них,– хищно усмехнулся император. С тихим звуком вытащил из ножен меч.

– Ваше величество,–

испуганно выдохнула Эвелина. Дэмиен, услышав это, заколебался. С явным сожалением посмотрел на девочку, спрятавшуюся за спиной у Рика.

– Считай, что на этот раз тебе повезло,– чуть слышно прошептал император, с лязгом загоняя клинок обратно. Обернулся и ласково улыбнулся своей ученице.

– Такая смелость должна быть вознаграждена,– громко провозгласил он, снисходительно обнимая мальчика за плечо. Девушке показалось, будто на миг что-то блеснуло нестерпимо жгучим светом под рукой императора, но потом растаяло.– Пусть остается со своей сестрой. А мы вернемся, когда Мара подрастет немного и сама сможет распоряжаться своей Судьбой. Думаю, на этот счет у тебя возражений не будет?

Мальчик мотнул головой.

– Хорошо.– император помолчал немного и завершил речь, обращаясь к собравшимся жителям деревни.– В ваших же интересах, чтобы Рик и Мара были в полном здравии, когда мои люди вернутся. Поверьте, отныне я буду пристально наблюдать за событиями в вашем захолустье. И если я не наказываю вас сейчас за проступок, то только из жалости и сострадания.

Люди зашептались, но возразить правителю не осмелились.

– Живи, малыш. И помни милость императора,– шепнул Дэмиен на ухо Рику. Затем коротко бросил Эвелине: – Собирайся. Скоро выезжаем.

Девушка кивнула и скрылась в доме. Мужчина убрал руку, освобождая мальчика из своеобразного захвата, и тот, забрав сестру, быстро исчез в толпе расходящихся по домам крестьян, все еще шумно обсуждавших происшествие.

– Лутий,– вполголоса обратился император к телохранителю, сперва оглядевшись по сторонам – не подслушивает ли кто.– Вечером ты мне понадобишься. Ты и еще пара надежных человек. Будь готов.

* * *

Эвелина практически весь день молчала, обдумывая случившееся. Дэмиен не вмешивался в ход ее размышлений. Лишь под вечер, когда они остановились под новой гостеприимной крышей, девушка сама подошла к императору.

– Я хотела поблагодарить вас,– глухо произнесла она.– Спасибо, что не стали разлучать их.

– Да не за что,– пожал плечами государь.– Такая преданность друг другу не часто встречается в наше время.

– Да,– протянула Эвелина, не решаясь продолжить.

– Это ведь не все, что ты желаешь мне сказать? – спросил император.– Продолжай, я разрешаю.

– Мне просто интересно, почему вы не наказали их. Жителей деревни. Они ведь признались в убийстве.

– И кого ты приказала бы наказать? – с иронией поинтересовался Дэмиен.– Я более чем уверен, что в этом преступлении виновно все население деревни. Казнить всех взрослых?

– Но все равно этого нельзя так оставлять,– слабо возразила девушка.

– Не беспокойся,– улыбнулся император.– Рик – хороший мальчик. Он найдет способ отомстить, я уверен. У него на это больше прав, чем у меня.