Игры с Огнем 2
Шрифт:
Азула чуть покосилась на Чана. Она сама сказала Зуко, Мэй и Чану даже не шептаться о чём-то их компрометирующем, так как у магов Воздуха весьма острый слух. И никогда нельзя быть уверенным, что Аанг не услышит. Но как же хотелось просто поговорить, не обдумывая каждое слово! Они признались друг другу в любви, но потом всё как-то закрутилось с Аватаром и было совсем не до выяснения отношений. Да и Азула почему-то никогда не задумывалась о том, что после признания должно быть что-то ещё. Ей казалось, что это всё сразу решит, но на деле оказалось, что это не так. Никуда не делись условия отца. Хотя сейчас и приятно было осознавать, что Чан разделяет её чувства. Несколько
— Похоже, что за нами никакой погони… — громко сказал Чан, внимательно оглядывая землю внизу.
— Хорошо, что за нами никто не увязался из крепости Похай, — отозвался Зуко. — Видимо, потеряли из виду и отступили.
Аанг только угукнул на их переговоры. Азула, впрочем, считала, что вовремя вмешалась, чтобы предотвратить какое-нибудь прощение и раздачу вторых шансов этим прилипалам из племени Воды.
— Там на востоке должен быть город… Гайпан, кажется, — негромко заговорил Чан. — Вроде бы его лет пятнадцать назад отбили у Царства Земли.
— Да, но там всё равно живут маги земли, — ответила Азула. — Или могут подсказать, к кому можно обратиться.
— Заодно посмотрим, как живут люди в захваченных территориях? — полувопросительно спросил Чан.
— Да… А ты, значит, хочешь, чтобы я лечила людей? — негромко спросила Азула Чана, немного притормаживая Юки и отставая от бизона Аанга.
— Что? — как будто удивился её вопросу Чан. — В смысле? Ты о чём?
— Ты сказал, что мне магия воды очень подойдёт…
— О… Я подумал про… — Чан примолк, убеждаясь, что они достаточно далеко. — Я вспомнил, что если молния попадет в воду, то поражены будут все, кто с этой водой соприкасался.
— Да? — удивилась Азула. Она о таком не знала.
Чан кивнул.
— Но целительство тоже прикольная штука, — продолжил он. — Если кто и справится с такой сложной магией, то только ты, ты же такая умная.
Азула фыркнула от этой неприкрытой лести. Но по телу словно погладили пуховым пером — было приятно.
До Гайпана они добрались к вечеру: пришлось сначала оставить бизонов в лесу, а потом договориться с одним торговцем о предоставлении амбара, куда они под покровом ночи переправили Аппу и Юки и там же, наскоро перекусив, заночевали в стогах сена почти вповалку. Чан лёг рядом и очень медленно и осторожно обнял, прижимая к себе. Его сердце гулко и горячо билось. Азула решительно поднялась, подтянула к себе сумку, доставая дзюбан, который всё не могла подарить, и сунула Чану в руки, чувствуя обжигающее смущение.
Впрочем, Чан тоже смутился и одновременно обрадовался, посмотрев на подарок, а потом на неё сияющими глазами. Затем быстро сбросил одежду, натянул дзюбан на себя и улёгся на сено, приглашающе отодвинув руку. Азула легла на его плечо, уткнулась в бок, положив ладонь на мерно вздымающуюся грудь, и быстро уснула, вдыхая его запах, смешанный с ароматом выбеленной шерсти, сухой травы и пышных пшеничных лепёшек, которые им дали хозяева амбара.
Утром, хорошо выспавшись после перелёта, они отправились в город.
Здесь, как и в Ю Дао, люди ходили кто в чём, так что их компания в жёлто-красных одеждах и почти чёрных у Мэй внимания особо не привлекла.
— Здесь солдаты Огня… — заметил стражников гарнизона Аанг.
— Насколько мы знаем, Гайпан довольно-таки важный центр снабжения армии народа Огня, — сказал Зуко. — Но этот город захватили давно.
— Можно сходить на рынок, поспрашивать местных жителей про магов земли, — предложил Чан. — Заодно купить готовой
Так они и сделали.
На рынке оказалось довольно оживлённо. Пахло специями, едой, навозом, металлом и кожами: тут продавали животных, ткани, готовую еду, оружие, сёдла, брони, украшения и кучу всякого.
Они разделились, и Азула пошла с Аватаром, чтобы не упустить этого любителя влипнуть в неприятности.
— Эй, не подскажете, где можно найти мага земли? — спросил Аанг у торговца упряжью для различных ездовых животных, и тот усмехнулся.
— Все до единого маги земли сбежали в Ба Синг Се, как только сюда пришли солдаты народа Огня, — ответил тучный мужчина. — Я был ещё таким же пацаном, как ты, когда это было. Они бросили нас, свой народ, спасая свои шкуры.
— О… — округлил рот Аватар.
— Но, думается мне, что это к лучшему, — продолжил мысль торговец. — Город сдался без боя. Никто не пострадал. А сейчас мы платим гораздо меньший налог, чем было при Царстве Земли. И появилось гораздо больше людей, торговля идёт бойче. После большого пожара здесь стало больше солдат…
— Большого пожара? Неужели люди Огня подожгли город? — спросил Аанг.
— Нет, хвала Раве, что они были здесь и не дали пожару разгореться. Жил у нас тут один учёный, который всякое изобретал. Однажды его дом взорвался и пожар распространился так быстро, что мог сгореть весь город. Я был там, сам видел пламя до небес, — со смаком начал вспоминать торговец. — Дотла сгорел почти целый квартал. Несколько семей погибло. Этот учёный вроде тоже погиб со всей семьёй, там вроде двое детей было и жена его. Да много кто пострадал… Но больше всех гарнизон, конечно, и запасы провизии. Дом-то тот почти вплотную стоял к казармам офицеров. Но они не растерялись и смогли этот огонь усмирить и не дали пожару распространиться. В тот год было туго. Пока новый урожай не поспел, питались чем попало, благо наш лес нас всегда выручал, — торговец кивнул на юг, где виднелись багряные заросли толстых деревьев. — Но в последнее время стало в нём совсем неспокойно. Люди начали пропадать. Поговаривают, что там завелись то ли разбойники, то ли какие-то злые духи. Солдаты гарнизона пару раз устраивали облавы, но ничего не находили. Никаких следов. Видно, и правда злые духи завелись.
— Злые духи? Это интересно… — пробормотал Аанг.
— Думаешь, это и правда злые духи? Ты же у нас вроде как «мост между миром людей и миром духов», — спросила Азула.
— Я не знаю… Я лишь один раз сталкивался с духами, когда был на Северном полюсе. И особо духи со мной болтать не хотели. Лишь тот дракон… показал, что нужно отправиться к Року, — ответил Аанг. — Чем это всё закончилось, сама знаешь.
— Не особо я верю в то, что тут внезапно завелись злые духи, — хмыкнула Азула. — Скорее уж, какие-нибудь разбойники или даже маги земли, которые решили устроить ловушки для тех, кто наверняка, по их мнению, их «предал».
— Значит, возможно, что ближайшие маги земли ближе, чем в Ба Синг Се?.. — пробормотал Аанг, когда они отошли, а потом что-то вспомнил и помрачнел. — В Омашу мне могут помочь. Могли помочь… — поправился он. — Там живёт мой друг Буми. Я знал его с детства, а теперь он Царь Омашу. Он немного странный. И он возложил на меня эту тяжёлую миссию. Это он сказал мне, что мне предстоит восстановить равновесие в мире, победив Хозяина Огня Озая. И что я должен многому научиться до конца лета. Должен покорить все четыре стихии и усмирить Хозяина Огня. Он хотел, чтобы я победил народ Огня. Наверное, он разозлится, если узнает, что я вовсе этого не хочу и… отдаю свою силу, чтобы это сделал кто-то ещё.