Игры Сердец

Лилу

– Что-что?

Арджун практически не расслышал последнюю часть фразы.

– Кому спасибо? Кто ушёл? Куда?

– Так, ничего. Не обращай внимания.

Густо покраснев, Киара метнула взгляд вперёд и чуть не провалилась сквозь землю (то есть, сквозь пол минивэна), когда встретилась с понимающим взглядом Арора. Рэйтан смотрел прямо на неё и, в отличие от брата, точно всё слышал. Насмешливые огоньки его глаз дразнили. Он тоже помнил вчерашний вечер и теперь явно наслаждался, вспоминая. Чёрт бы его побрал! С преувеличенным вниманием и покраснев до корней волос, Киара уткнулась в книгу. А Рэйтан, крайне довольный, вернулся к разговору с другом.

– Кроме речных долин склоны Пир Панджал изъедены оврагами. А ещё все реки довольно бурные, особенно Биас. Джелам судоходна, но далеко не на всём протяжении. И во многом благодаря построенной ГЭС.

– Пороги, овраги… – Гурмит покачал головой. – Не старайся Рэйтан. Я намерен купить эту землю, даже если по ней бегают стада динозавров!

– Ну, если бы по ней бегали стада динозавров, я бы её тебе не продал, – пошутил Рэйтан. – Ты меня полностью заинтриговал. Что же такого в этом клочке земли, что ты так упорно хочешь его приобрести? Рыбалка? Рафтинг? Климатические курорты? Не верится. Это всё банальный туризм. Такого добра на Шивалик со всех сторон полно. Не хочешь раскрыть тайну, Гурмит? Считай это профессиональным интересом.

– Пусть это пока побудет моим секретом, – увильнул от ответа тот. – Обещаю, что когда я решу открыть карты, ты узнаешь о моих планах первым.

– О’кей. – Рэйтан решил не настаивать. – Но если ты прогоришь на очередной аюрведе, ко мне не приходи!

Гурмит засмеялся. Засмеялась и Сандра, внимательно слушающая их разговор. Вообще у Рэйтана часто создавалось впечатление, что она всегда крайне внимательно слушает. И что она гораздо умнее, чем хочет казаться.

– Ты просто гений, Рэйтан, – тем временем проговорила американская девушка. – Ты столько всего знаешь! Земледелие, орошение территорий, реки… – Чарующие серые глаза смотрели на него с искренним восхищением. – Даже аюрведа!

– Это моя работа, – серьёзно отозвался он. – Хотя про аюрведу знаю мало, каюсь.

– Про аюрведу могу рассказать я! – тут же встрепенулся Арджун, и Сандра охотно повернулась к нему. Эта девушка просто обожала узнавать новое.

– Кстати, у меня есть предложение для всей нашей компании, – какое-то время спустя произнёс Гурмит. – Как вы смотрите на небольшое отступление от классического маршрута?

– В каком смысле? – не понял Рэйтан. – Ты же собрался смотреть Пир Панджал. Или уже передумал?

– Пир Панджал от меня никуда не убежит. Я ждал его столько времени, подожду ещё один вечер. Но что если вместо Куллу мы заедем на этот вечер в Шимлу? Всего пара часов, и мы там. Посмотрим город, заночуем в отеле, проведём романтический вечер.

При этих словах Гурмит так выразительно покосился на Сандру, что всем сразу стало ясно, почему парню так внезапно захотелось изменить маршрут. Провести время с понравившейся девушкой… Арджун искоса посмотрел на Киару.

– Я согласен! – не раздумывая, ответил он. – Шимла гораздо ближе.

– Так мы сделаем крюк без малого в сто километров! – возмутился Рэйтан. – И на целый день отдалимся от цели нашего путешествия!

– Я не понял, ты куда-то спешишь?! – парировал брат. Перспектива провести вечер с Киарой сделала его чертовски убедительным. – Когда ещё нам представится случай побывать на одном из лучших горноклиматических курортов Индии, не так ли?

– И места там просто сказочные! – подхватил Гурмит. – Ну, удлиним мы поездку на один день, что с того? Уверен, в Шимле нам всем понравится.

Девушки оживились, услышав слово «курорт».

– Там, правда, красиво? – тут же спросила Киара, а Сандра начала выяснять у Гурмита подробности отдыха и количество звёзд местных отелей.

– Если хотите поехать в Шимлу, то можно это сделать прямо сейчас, – подал голос водитель. – Скоро развилка. А за Куллу не волнуйтесь. Туда можно проехать и из Шимлы через долину Сирадж.

Все, не сговариваясь, уставились на Рэйтана. А виды за окном тем временем пошли просто сказочные. Словно подтверждая слова Гурмита о великолепии Шимлы, одна прекрасная долина сменяла другую. Рэйтан же сначала внимательно посмотрел на брата, потом на Гурмита с выжидающе улыбающейся Сандрой, затем на Киару и… согласился.

9. Шимла

Дорога завилась крутым серпантином. Выглянув в окно, Киара с наслаждением подставила лицо свежему ветру. Несмотря на то, что предгорья Гималаев всегда славились более прохладным, по сравнению с южными районами Индии климатом, было тепло. Впрочем, оно и неудивительно. Наступил апрель и в Шивалик, как и в Чандигарх, пришла летняя пора.

Солнечные лучи золотили снежные шапки высоких гор, маячивших вдалеке, ласкали лёгким касанием тёмно-зелёные долины, а здесь, в предгорьях, ярко освещали зелень террас, делая её какой-то особенно изумрудной. То тут, то там попадались отдельно растущие сосны. Кое-где встречались заросли рододендрона, дубы и гималайские кедры. Все деревья живописно карабкались вверх по холмам, стремились ввысь и уже там, на вершинах, качал ветвями настоящий субтропический лес. Оттуда веяло свежестью, прохладой и влажной тайной неизведанных земель… Рэйтан покосился в окно. Уже очень давно ему не удавалось наслаждаться поездкой во всех своих вынужденных перемещениях. А сейчас, глядя на восторженное, совершенно искреннее лицо вредной малявки, он ощутил, как в сердце шевельнулась радость. Скоро по примеру Киары окна открыли Гурмит и Сандра, и салон наполнился бодрящим горным ароматом.

– Тут действительно очень красиво! – проговорила Киара, вдыхая свежий нектар полной грудью. – Спасибо, Арджун! Если бы не ты, я никогда не увидела бы это чудо природы.

– Ну, собственно, сказать спасибо нужно не только мне, – слегка смутился Арджун. Он любовался развевающимися на ветру длинными тёмными волосами девушки и сейчас почувствовал себя застигнутым на месте «преступления»: Киара повернулась так быстро, что он не успел отвести глаз. – Спасибо нашему штурману: он согласился.

– Думаю, у него просто не было выбора.

Взглянув на Рэйтана, девушка слегка улыбнулась. Мужчина смотрел в окно с совершенно невозмутимым видом, но, тем не менее, она могла поклясться, что минуту назад и он рассматривал её. Она чувствовала его взгляд.

– Между прочим, сразу видно, что мы въезжаем в туристический центр, – сказал Гурмит. – Взгляните в окно: тут совсем не видно сельскохозяйственных угодий.

И действительно, на всём протяжении дороги-серпантина только один раз перед ними промелькнула чайная плантация с работающими на ней людьми. Шимла, куда они въезжали, являлась крупнейшим туристическим центром, а также известным на весь мир курортом. Находясь на высоте две тысячи метров над уровнем моря, этот городок манил к себе тысячи посетителей.