Игры Сердец

Лилу

– Паста, – со значением хрипло проговорил он.

Киара в панике схватилась за щёки: она перепачкалась пастой?! Но через секунду она сообразила, что Рэйтан имел в виду.

Когда тоненькие ручки взметнулись к лицу, звякнув браслетами на запястьях, Арора мысленно возликовал. Она помнила всё! Это было приятно. Ведь он, если честно, почти не спал всю ночь, вспоминая, как держал девушку на руках. Как нёс в душевую кабинку, хотя больше всего на свете ему хотелось утащить её к себе в номер, а потом, когда он вышел из ванной, он ещё какое-то время стоял под дверью, прислушиваясь к каждому шороху. Ах, как он жаждал, чтобы у этого аппарата ещё что-нибудь сломалось! Тогда бы он, не раздумывая, написал благодарственное письмо создателям чудо новинки. Или премию выдал. Но в ванне царила полная тишина, нарушаемая только шумом воды, а это значило что у Киары (и у аппарата, подарившего ему столько бесценных минут) всё было в порядке.

Сообразив, что попалась, Киара поспешно отдёрнула от лица руки. Досадуя на себя, она прошла мимо Рэйтана в минивэн и села на своё прежнее место. Очень скоро в машине появились Гурмит и Сандра. Красавица американка и мистер Вахи беспрестанно переглядывались, перешёптывались и если бы не её нынешнее состояние, Киара от души порадовалась бы за них. Невольно она ждала, что с минуты на минуту в салон войдёт Арджун и сядет с ней рядом; ведь парень должно быть жутко расстроен с тех пор как она отказала ему в уроке и Киара заранее решила быть с ним помягче. Однако Арджун задерживался, вместо него в салон зашёл управившийся с делами Рэйтан и, оглядевшись по сторонам, он на мгновение задержал взгляд на Киаре, а затем… сел рядом с ней. Запросто. Когда он, расположившись, вытянул под впереди стоящее кресло свои длинные ноги, сердце у Киары уже не билось. В простых синих джинсах, в неизменной рубашке с расстёгнутым воротом и закатанными до локтей рукавами он был чертовски хорош и перспектива провести с ним всю дорогу в такой тесной обстановке удивительным образом пугала. Или это стоило назвать другим словом? Киара демонстративно уставилась в окно, делая вид, что пейзаж за там это самое интересное, что она когда-либо видела в своей жизни, а Рэйтан, хмыкнув, казалось, совершенно расслабился. Он даже не отреагировал, когда в салоне появился Арджун.

– Рэйтан? – остановившись на входе, белый брат онемел. От зрелища собственного родственника сидящего рядом с Киарой у него даже челюсть отвисла. А Рэйтан, как ни в чём не бывало, взглянул на него.

– Привет, брат. Надеюсь, ты не против?

Арджун не знал плакать ему или смеяться. Кажется, вчера он мечтал, чтобы Рэйтан отреагировал хоть как-нибудь! И вот теперь, когда он получил ответ, он мечтал отмотать время назад.

– Я-то не против, – недоумевая, пробормотал он – а, собственно, что ещё он мог ответить?! – и сухо улыбнулся. – Я даже рад. Но просто не ожидал, брат.

Киара была готова провалиться сквозь землю. Ох, Богиня, она знала, знала, что в это путешествие ей ехать не стоит! Видение схватившихся из-за неё братьев преследовало. Щёки пылали, и она нервно стиснула руки, делая вид, что всё происходящее её не касается.

– Что-то произошло с утра? – задумчиво проговорил Арджун, глядя на Рэйтана. – Ты какой-то другой.

– Много идей, скажем. – Рэйтан невозмутимо повёл бровью. – И, кстати, спасибо тебе за совет. Возьму на вооружение.

– О!

Округлив глаза, Арджун уселся на свободное сиденье. После вчерашнего он не спал почти всю ночь, обдумывая своё поражение и то, как ему покорять Киару. Девушка оказалась крепким орешком: никак не влюблялась и вот теперь ещё незапланированные трудности. Дёрнул же чёрт брата проявить активность именно сейчас! Но делать было нечего, и Арджун сделал вид, что смирился с ситуацией. Снова и снова он всю дорогу наблюдал как Рэйтан и Киара сидят рядом, и у него периодически возникала мысль, будто эти двое разговаривают друг с другом особенно, словно между ними имеется какая-то тайна. Да-а… Эти двое.

– Пожалуй, не стоит ничего говорить, – пролепетала Киара, отворачиваясь к окну, а он ревниво смотрел на её порозовевшие щёчки. Так и есть! Они что-то скрывают. В карих глазах Арора танцевали дразнящие огоньки, а Киара слишком уж смущалась. Неспроста. У них появились общие воспоминания? Но когда?! Особенно если учесть что почти всё время эти двое были у него на виду; а ещё он очень давно не наблюдал Рэйтана в таком состоянии.

Расстояние от Шимлы до Пир Панджал составляло чуть более двухсот километров; это около пяти часов езды, но у них получалось быстрее, так как водитель вёл минивэн кратчайшим путём, пересекая долину Сирадж, значительно сокращая дорогу. Гурмит тоже поглядывал в окно, любуясь проносящимися за ним видами. Наконец-то Гималаи приблизились к нему вплотную! Горный воздух бодрил, так же как и Сандра сидящая рядом. Сегодня как никогда он был близок к цели своего путешествия, и сегодня же его самая большая проблема должна была разрешиться. Если Рэйтан не передумает (а Вахи был практически уверен, что друг на попятный не пойдёт), то после заключения сделки он станет свободным человеком. Снова! Пребывая в радужных мечтах, Гурмит незаметно стиснул нежные пальчики девушки сидящей рядом, а потом со значением всмотрелся в серые глаза

– После Пир Панджал у меня будет к тебе важный разговор, – произнёс он, стараясь, чтобы его не услышали. Впрочем, он мог бы не осторожничать: Рэйтан сидел сзади, а Арджун сегодня страдал такой невнимательностью, что ему позавидовали бы люди с синдромом Альцгеймера. Впрочем, нет. Внимательность у него была. Но она стала такой узконаправленной, что всё, что не касалось Рэйтана и Киары проходило мимо его глаз и ушей.

– А ещё я понял, что ты вчера имела в виду, – сказал Гурмит, не в силах удержать в себе последнее открытие. – Кажется, братишки Деон выпали из обычной жизни, да? Ты об этом мне толковала?

Сандра улыбнулась.

– Именно так. И каков твой вердикт?

– В смысле?

– Ну, мы, американцы, очень любим заключать сделки. Давай заключим пари: кто победит? Поверь, так и наблюдать будет веселее.

Гурмит поморщился. Сначала его немного покоробила мысль, что он будет заключать пари на друзей, но Сандра смотрела настолько весело и лукаво, тут же утешила его, ласково погладив по тыльной стороне ладони, что он не устоял.

– Хорошо. Я понял, это шутка такая. Но лично я в большом затруднении.

– У Рэйтана шансов гораздо больше, – игриво шепнула Сандра, наблюдая за недовольным лицом мистера Унияла напротив себя и за тем, как Арджун не сводит глаз с брата. – Поверь!

Вахи удивился.

– Я не ослышался? Ты за Рэйтана? А мне почему-то казалось, что с Арджуном у тебя более дружественные отношения.

– Дружба дружбой, но следует быть объективной. Рэйтан очень сильный соперник, – пояснила Сандра. – Мне вообще кажется, что с таким не стоит вести любую войну. – Она улыбнулась. – Ты же понимаешь, что я про противостояние братьев говорю, да?

Сандра метнула на Гурмита испытующий взгляд. Однако её слова вернули Вахи мыслями в Чандигарх, где ему очень скоро предстояла встреча с адвокатом, назначенная Мистиком. Если всё пойдёт успешно, то после Пир Панджал он освободится от гнёта врага, но тогда может начаться война с Рэйтаном, если до того дойдут некие подробности сделки.

«Мой вожделенный Пир Панджал», – подумал Гурмит, окидывая взглядом горную вершину, не собираясь отступать. Сутки назад он сказал Рэйтану правду: его сельскохозяйственная фирма «В-Дельф» была у него отжата. Детище его юности, его пот и кровь – он потерял её, став доверчивым и неосторожным, но злоумышленникам было мало пустить его по миру. Они сделали его своей марионеткой, хотя на бумаге он по-прежнему являлся хозяином «В-Дельф». Поэтому он сказал Рэйтану не всё. Его фирмой практически управляли другие люди. Они дёргали за ниточки, а он послушно выполнял их условия, ненавидя всей душой. Но больше всего он, Гурмит, ненавидел того, кто за этими людьми стоит. У него не было прямых доказательств, однако некоторые факты убеждали его в догадках: снова Мистик. Человек «без лица» сделал его королём без королевства, и теперь раз за разом сужал круги, приберегая его для каких-то своих тайных целей, и он не мог угадать каких. Так же долго он гадал, зачем ему оставили право подписи. Мистик был достаточно силён, чтобы многого достичь самому, но потом он понял: есть кое-что, чего врагу не получить никогда без помощи чужих рук, а тут он, Гурмит, и «В-Дельф» для него как морковка под носом, дабы он не сорвался. Талантливая, многоходовая комбинация. Он бы даже восхитился ей, если бы не попал в неё лично. Когда Мистик подарил ему надежду и обещал вернуть «В-Дельф» в полное владение обратно, Вахи не раздумывал. Для него это была не цена, и сейчас он всеми силами стремился получить Пир Панджал, так как именно он был выкупом за его свободу. Он даже не стал вдаваться в подробности и выяснять, зачем странному человеку совершенно бесполезный с точки зрения сельского хозяйства горный хребет; туризм по большей части тоже был нецелесообразен здесь. И хотя в голове копошились разные мысли (самыми здравыми из них были те, что нашёптывали о границах гор с Пакистаном), он всё равно предпочитал не углубляться в тему. Пир Панджал был словно ворота, соединяющие Индию с соседней, совсем не дружественной державой, но для него это был равноценный обмен.