Игры Сильных. Акт I: Исключение

Ярый Дмитрий

– Да шо того демона, Ярик?
– усмехнулся полурослик.
– На кота моего похож, такой же нахалюга! Думал, что как рога ему посшибаю, он и сделает копыта со страху.

Не устаю поражаться этому субъекту. То он восточными мудростями сыплет, как везучий рудокоп самородками. А то ведёт себя не умнее дошкольника. Имя ещё это сомнительное...

– Кстати, а почему вы взяли женский ник?
– скривившись, спросил я.
– В память о былой любви?

– Почти в самую сердцевину угодил, молодой человек!
– всплеснул руками бородатый карлик.
– Я тебе всё расскажу, как родному! Любимая матушка в моём солнечном детстве звала

меня не иначе как Наташей. Это ласковый вариант известного тебе имени Натан. Уважение к маме и побудило сделать такой выбор. А в этом уже имеется что-то зазорное?

– Кх-кх...
– подавился я от внезапного объяснения. И правда, сущий ребёнок. Подбирая слова, я пояснил: - Натан Абрамович, ну ладно я... но другие игроки вас точно не поймут. Нужно что-то делать.

– А шо?

– Светочка, подскажи!
– бросил я клич в небеса.

– Да, Ярослав?

– Можно поменять ник во время игры?

– Единственный способ тебе известен. Удалить текущего персонажа, чтобы создать нового лишь через пять лет.

– Грустно-то как...

– Но можно купить маскировку, - подметил радостный голос в мозгу.

– Звучит интересно, расскажи подробнее!

В этот миг низенький лекарь дёрнул меня за рукав.

– Молодой человек, я уже приготовился набирать номер. Ты мне только подскажи, тебе какая лечебница по душе - частная или государственная?

Опять на ровном месте наехал. Хотя... для внешнего наблюдателя я и правда подозрительно похож на безумца. Стою, общаюсь с создателем. Остальные клиенты в фирме лишены такого бонуса, как Света. Это мне довелось выделиться.

– Всё хорошо, объясню позже, - отмахнулся я от настырного пенсионера.

Голос в голове подробно описал, как можно спасти доброе имя наивного старичка. В прямом и переносном смыслах. Есть платная возможность замаскировать неугодный ник, но только частично. Например, если бы я взял целиком имя "Ярослав", то позже смог бы обрезать его до версии "Ярос" в обмен на звенящую монету. Лишь визуально, для остальных игроков и НПС. А в качестве личного адреса так и остался бы полный вариант.

– Натан Абрамович, слушайте, - обратился я к полурослику.
– Раз вы хотите полноценно играть, придётся что-то делать с ником. Например, спрятать его часть. Если местные жители с высокой башни чихали на странность такого имени, то игроки даже вникать не будут в ваши мотивы. Просто засмеют.

– Знать ничего не знаю, юноша!
– воскликнул целитель, уперев руки в бока.
– У нас тут заседание совета директоров юридического холдинга? Уже не наблюдаю дорогих костюмов и стильных галстуков. Мне сказали взять прозвище, я и выбрал то единственное, что когда-то носил!

Тяжёлый случай. Может и бесы с ним? В обоих смыслах. Почему я должен нянчиться с малознакомым стариком, до ужаса упёртым и наивным? Но как бы мне пригодился личный целитель... Что ж делать?

– Согласен, вокруг всего лишь игра, - попробовал я пробить старческое упрямство.
– Но невозможно чего-то добиться в одно лицо. Особенно в вашем случае. Угадайте, чей бы трупик сейчас валялся в снегу, не приди я на выручку? А это обучающая локация. Но даже тут решает лишь командная игра. Представим, что вы нашли очень толерантных ребят. Им не режет ухо женский ник бородатого карлика, но однажды в пылу сражения они могут нечаянно... заржать в самый важный момент. И все лягут от

одной ошибки. Простите мою прямоту.

Повисла короткая пауза. После чего хмурый лекарь выдал:

– Нобиль.

– Что нобиль?

– Моя раса, - с серьёзным лицом пояснил коротышка.
– Таки не бородатый карлик, а почтенный нобиль. Гномья знать и аристократия. Приличный нобиль уже не хочет себе жирные мозоли от кирки. С рождения вместо крови по его венам журчит серебро и золото. Он даже соску продаст родной мамке, если сойдутся в цене.

– Отличный выбор, - скривился я. Логично, что коренной одессит взял для игры идеального торгаша. Сложно воспринимать такого лекаря всерьёз...

Полурослик спросил:

– Что если убрать три буквы?

– От нобиля?

– От Наташи, - сдвинул брови гном, порицая моё тугодумие.
– Я заметил, у большинства игроков короткие имена.

– Так вы согласны?
– радостно уточнил я. Тяжело угнаться за его прыгучими мыслями.

– Ну шо поделать... Зачем шастать по чужому монастырю со своим самоваром, верно? Сейчас я всё решу, юноша.

С этими словами бородач закатил глаза и замер на несколько мгновений. Это так выглядит работа с настройками? Жутковато, конечно... Но ведь могло быть хуже. Например, пылкие разработчики могли подвешивать игрока в позе лотоса, пуская вокруг него радугу и бабочек с мерцающей пыльцой.

Через минуту сомнительная надпись Наташа заменилась на вполне приемлемую Нат. А щуплый гном вернулся в сознание.

– Вот и весь фокус, - улыбнулся из-под гусарских усов целитель.
– Внуки отсыпали мне с собой стартовый капитал. Вот и первое вложение. Значит теперь мы команда?

– Значит команда, - вздохнул я.

Не пожалею о такой компании? Вдруг придётся ему каждую мелочь объяснять, как первоклашке? Я тогда точно опозд...

– Ярослав, берегись!
– внезапный голос в мозгу вырвал меня из раздумий.

Тело отреагировало мгновенно - я метнулся на коротышку, и наши тела рухнули в сугроб. Над головой промчался огненный шар не меньше зрелой дыни. Раскалённый шлейф снял двадцать шесть очков здоровья! Что ещё за номер? И почему не сработало Чутьё?

Оставив лекаря в снегу, я откатился в сторону. Короткий взгляд на обидчика - Бывалый Жарун, пятый уровень. Семьсот очков здоровья! Кажется, к нашему столику пожаловал папаня того крылатого пацана. Как он так близко подобрался к деревне? Света говорила, что чем сильнее противник, тем дальше от села он пасётся. Тварь на голову выше своего отпрыска, острые шипы покрывают багровое тело. Особенно выделяются клиновидные плечи и витые рога на макушке. Широкие крылья, явно взятые в аренду у гигантской летучей мыши. Монстр пускает изо рта тонкую струю дыма, прожигает нас взглядом и готовится провернуть нечто подобное в прямом смысле.

Я вовремя уклонился от жаркой атаки, уйдя в перекат. Широкие крылья дважды взмахнули, и подлетевший чёрт решил проверить прочность моей шкуры. Кинжальные когти рассекли воздух - я вовремя отскочил. Жёлтая сфера плюнула струйкой - минус восемь очков выносливости. Вспомнив, что я вообще-то колдун, сложил пальцы в узор. Семя врезалось в жилистую грудь демона, следом Ежевика нехотя пробила твёрдый грунт. Меньше двух секунд, и монстр разорвал хлипкие плети. То ли зима сказывается, то ли противник слишком силён для слабенького заклятия.