Игры со смертью
Шрифт:
— Помолвка состоится неделей позже, — ответил князь. — Ратмир, мой кузен, не успевал закончить все дела и приехать.
— Ректор вашей местной Академии, — вспомнила я. — Ты про него упоминал.
— Верно, — князь задумчиво коснулся амулета на груди. — Можешь идти, Алина. Возьми всё, что тебе необходимо. Гитару советую оставить здесь: её никто не тронет.
— Мне лучше надеть платье? — поинтересовалась у него. — И как мы вообще попадём во дворец?
— Телепортация, к чему лишние сложности, — пожал плечами Айлин. — Мне всё равно, что ты наденешь. Даже лучше,
— Договорились, — я встала. — Пойду собираться.
— Светлая, не волнуйся, — князь подошёл ко мне, обнял за плечи. — Пока ты со мной, чужой добычей ты не будешь. И улыбайся, Алина. Удача любит тех, кто идёт по жизни, смеясь. Ты ведь знаешь об этом.
— Ещё скажи, что научишь меня улыбаться, — пошутила я.
— Ты не нуждаешься в мох уроках, — покачал головой маг. — По крайней мере, в этом. А даже если бы нуждалась, сейчас я не в том настроении.
— Что-то не так? — насторожилась я.
Вместо ответа Айлин взял меня за руку, сжал ладонь в кулак. Так, что большой палец оказался снизу. Поинтересовался:
— Знаешь, куда бить, чтобы было много крови?
Я ошалело смотрела на него, не понимая, к чему такая резкая смена темы. На миг мелькнула мысль, что мужчина шутит. Но князь ждал ответа, и взгляд его был холоден и серьёзен.
— В нос или в бровь, — я нахмурилась. — Почему ты об этом спрашиваешь?
— Просто так, светлая, просто так, — он хищно улыбнулся. — Надеюсь, ты не считаешь, что бить людей можно только на тренировках?
— Айлин, ты чего хочешь? — я отступила на шаг. — С тобой драться я не буду.
— И правильно, — мужчина остался на месте. — Не бери в голову, Алина.
— Нет уж, объясни, — скрестив руки на груди, требовательно посмотрела в тёмно-фиолетовые глаза. — Во дворце меня ждёт череда отвергнутых тобой любовниц, желающих выдрать волосы более удачливой сопернице? Или решил выставить меня на подпольные бои?
— Ты неподражаема, — во взгляде князя мелькнули искорки смеха. — Я всего лишь хотел убедиться, что при необходимости ты сумеешь защититься от придворных мартышек и гадюк не только с помощью острого язычка. И какие могут быть любовницы, когда есть официальная фаворитка?
— Обычные настоящие любовницы, — пожала я плечами. — Извини за откровенность, но ты на монаха не похож. А фиктивная фаворитка реальные желания не удовлетворит.
— Смело, — Айлин шагнул ко мне, чуть склонился, шепнул на ухо: — Я умею создавать очень реальные иллюзии, помнишь? Возможно, в них моя официальная фаворитка удовлетворяет самые смелые желания.
— Да ну тебя в пень с синими поганками, — фыркнула я. — Хорошо, осознала, прониклась, больше так напрашиваться на грубость не буду. То есть, постараюсь.
— Не поверила, — констатировал мужчина. — И правильно сделала. Иллюзией хлеба невозможно наесться. И на другие иллюзии это тоже распространяется.
— Ценю твою тактичность, — я снова отстранилась. — Я пойду.
— Иди, — разрешил маг.
Вежливо придержал дверь, проводил до комнаты и ушёл по своим делам. Почти тут же ко мне явилась госпожа Тамила, заявив, что поможет собрать
С утра я нервничала. Кружила по комнате нервным зверем. Если бы у меня был хвост, наверняка била бы себя им по бокам. Аппетита не было. И не отпускало ощущение, что грандиозное западло уже готово гостеприимно раскрыть мне свои объятья. К обеду это чувство достигло апогея, и вместе с тем я внезапно успокоилась. Как обычно. Внутренний параноик продолжал кричать: «Alarm», бить во все колокола и заунывно завывать, что всё пропало, но теперь я внешне была невозмутима, как египетский Сфинкс.
Когда Айлин перенёс нас в королевский дворец, в малый Малахитовый зал, как он пояснил позже, я убедилась: предчувствие не обмануло. Нас встречал мужчина, которого можно было бы охарактеризовать одним словом: неприметный. Неброская, хоть и дорогая одежда, заурядная внешность. Лишь взгляд льдисто-голубых глаз заставлял поёжиться. Цепкий, холодный, препарирующий, точно скальпель.
— Доброго дня, ваша светлость Айлиннер, — едва заметно склонил он голову.
— И вам не хворать, лорд Олафф, — равнодушно бросил князь. — Решили лично засвидетельствовать своё почтение мне и моей спутнице?
Я смотрела на королевского тайного советника и понимала, что примерно так и представляла себе главу Тайной канцелярии. Тарин Олафф напомнил мне тот самый зубастый камень, лежавший недалеко от охотничьей избушки: на первый взгляд безопасный и неприметный, но готовый сожрать при первой возможности.
— К сожалению, свободных комнат не осталось, и для вашей спутницы, — советник произнёс это слово так, что оно прозвучало оскорблением, — подготовили покои в западном крыле. Если позволите…
— Не позволю, — припечатал Айлин. Повернулся ко мне, участливый и человечный, улыбнулся: — Ты ведь не откажешься делить со мной не только ложе, но и покои?
— Князь, это возмутительно! — прошипел сквозь зубы Олафф, с лица которого мигом слетела отстранённость. — Что подумают…
— Пусть думают, что хотят, — властно перебил его Айлин. — Вы знаете меня не первый год, господин советник, могли бы уже уяснить, что мне глубоко плевать на чужое мнение, нежную психику окружающих и прочую дурь. Вы не потрудились учесть мои интересы, так с чего бы мне учитывать ваши?
— Князь Айлиннер, — тайный советник побелел от гнева, — вы прекрасно знаете, что я пекусь о государственных интересах. Я не потерплю…
— Потерпите! — уверил маг. — Причём молча. Идём, светлая. Наш багаж уже в моих покоях.
Он демонстративно обнял меня за талию и притянул к себе. Холодно осведомился:
— Лорд Олафф, полагаю, для меня подготовили те же покои, что и две недели назад?
Получив подтверждающий кивок, Айлин потерял всякий интерес к собеседнику. Галантно предложил мне руку и повёл по залитым светом коридорам. Я чувствовала недовольный взгляд тайного советника, буравящий спину, и понимала, что только что у меня появился опасный недоброжелатель.