Игры третьего рода
Шрифт:
– Точно! – подтвердил Гончаров. – Я в день Катастрофы наблюдал, как ещё садились оказавшиеся рядом в воздухе самолёты.
– Кстати, Авван, – спросил Домашников, – ваши учёные или, как их вы там называете, техники, хоть имеют представление, откуда берётся колоссальная энергия для поддержания Барьеров в течение стольких лет?
– Кто бы знал! – хмыкнул тарланин. – Такое впечатление, что установка Предтечей использует некое свойство пространства, и, возможно, здесь нужно рассуждать не о каком-то количестве энергии в тех понятиях, что нам привычны и которое так поражает воображение.
Впереди взорам открылась широкая, полноводная река. Странным образом при такой ширине течение было быстрым. Серовато-песочные волны накатывались друг на друга, а у берегов болтались вспученные клочья грязноватой пены с желтоватыми и бурыми отливами. Всё говорило о том, что в воде присутствует много растворённых веществ, создающих подобные пенные образования.
В паре километров правее по течению на берегу реки люди увидели кучку строений и участки возделанной земли. На вопрос Авван пожал плечами и ответил, что поселений в данной Зоне очень мало.
– Жители – крестьяне, медленно деградирующие из-за невозможности воспроизводить элементарную технику, – заметил он.
Гончаров покосился на Аввана, но промолчал. Этот взгляд заметил Домашников и успокоительно похлопал Александра по колену. Майор взглянул Петру в глаза и кивнул, словно подтверждая, что он всё правильно понимает.
– Покажу их вам поближе, – предложил Авван и свернул к посёлку.
Примерно полтора десятка одноэтажных построек разного размера были сложены из стволов «укропных» деревьев на манер рубленых земных изб. Легко угадывалось, что какие-то из домиков являлись жилыми, а длинные и продолговатые, возможно, служили амбарами или иными производственными помещениями. На самом берегу стояли мостки и причал, сооружённые из таких же брёвен. Тут же качались на волнах несколько плавательных средств типа катамаранов и лодок с мачтами.
Метрах в ста от берега и от крайних построек начиналось возделанное поле, на котором животные, напоминавшие огромных лягушек с укороченными лапами, тянули вполне узнаваемый плуг, отваливающий пласты рыхлой влажной почвы. Животными управляли две тёмные, почти чёрные, но издали достаточно человекообразные фигуры. Ещё несколько подобных фигур копошились среди строений. На лужайке перед шестиугольной «избой» бегали мелкие фигурки – местные дети. На некоторых аборигенах болталось нечто вроде одежды в виде широких поясов и коротких штанов.
Это и были так называемые мараты, разумные жители данного мира.
– Жизнь продолжается, – философски заметил Домашников.
Гравилёт летел практически бесшумно, но не в режиме невидимости, и кто-то заметил объект в небе.
С расстояния не было слышно криков, но мараты побросали свои занятия, на несколько мгновений задрали головы, после чего кинулись прятаться в домах. Авван, заинтересованный такой реакцией, сделал круг над посёлком. Тут
– Ну и зачем ты это? – крякнул Авван.
В то же мгновение видимость на экранах-окнах гравилёта на мгновение чуть подёрнулась розовым, словно вокруг возникло розоватое стекло – сработало защитное поле.
– У них ещё не все патроны отсырели… – проворчал Авван, закладывая крутой вираж.
– Воинственные ребята, – удивлённо проворчал майор. – Я смотрю, у них даже автоматы есть?
– Да, и кое-где даже пушки и тому подобное. Но этого уже мало остаётся.
Авван сделал ещё один круг над деревней. Чёрная фигурка выстрелила ещё раз, пока не убедилась, что оружие бессильно против летающего аппарата.
Через пару километров за рекой снова потянулись заросли, переходящие в густой лес. Здесь, правда, преобладали уже не «укропные» деревья, а другая порода, напоминавшая папоротники. Посёлков больше не попадалось, и только в одном месте взорам людей предстали развалины нескольких каменных строений. От них вела дорога, вымощенная похожими на бетонные плитами.
Заросли перешли в обширное болото, блестевшее среди трясины окнами маслянистой воды и расстилавшееся, насколько хватало глаз. Губчатыми горбами тут и там вспучивались из болота холмики, на которых росли всё те же древовидные папоротники, только здесь они были поменьше. Иногда из воды высовывались головы разных размеров, хватали меньших зверушек, прыгающих с кочки на кочку, и снова скрывались в жиже болота. Низко над ржаво-зелёной поверхностью, словно дымы, вились плотные рои мошкары.
Через десяток километров местность снова стала повышаться и покрываться плотным лесом. Стайки шаровых птиц иногда проносились над верхушками деревьев, в низинах копошились амфибиообразные существа, но нигде не наблюдалось даже намёка на деятельность маратов.
Нужная Арка располагалась на высоком холме, но из-за густой и высокой растительности заметить её можно было только с высоты. Люди обратили внимание, что деревья вокруг Перехода вырублены. Тарланин объяснил, что это сделал он лично, когда «прокладывал» трассу от данных «ворот» между мирами до других.
Авван посадил гравилёт на просеке недалеко от Арки и повернулся к землянам.
– А сейчас ещё раз небольшой инструктаж, – сказал он. – Впереди – самая проблемная Зона на нашем пути. Это земная Зона, имевшая высокий промышленный потенциал и всё ещё густо населённая. Населённая Зона на Земле – вообще тяжёлый случай, а в этой ещё и сложная ситуация сама по себе…
– Так мы сейчас будем на Земле? – взволнованно оживился Домашников.
Авван утвердительно кивнул.
– Может быть?… – Пётр не закончил фразу, но и майор и тем более Авван, поняли, что он имеет в виду.
– Нет-нет, я уже излагал соображения, почему не стоит соваться на мою Базу. Нам не стоит допускать даже возможности нарваться на засаду.
– Петя, думаю, стоит пока следовать нашемуплану, – поддержал тарланина Гончаров, с нажимом выделив слово «нашему».