Игры Вселенной: Начало
Шрифт:
– Что так развеселило вас, сударыня? – его голос был мягким и бархатистым.
Как мне можно было объяснить ему всю радость, испытанную мной оттого, что я хотя бы что-то знаю в этом мире? Я улыбалась ему и молчала. Я не могла ответить на его вопрос. Я сама не знала ответ. И ни один ответ не выразил бы того, что чувствовала я в этот момент.
– Кто вы? – спросил он.
– Простите?
– Как вас зовут? – снова задал он вопрос.
– Я не знаю…
– Не знаете? Вы смеётесь надо мной!? Каждый человек знает, как его зовут.
– А я не знаю…
– Это довольно любопытно! –
– Может да, а может нет, я не считала дни.
Я смотрела на своего собеседника. Он, видимо, был довольно симпатичным когда-то, но сейчас глубокие морщины избороздили его лицо. Я поймала себя на мысли, что не привыкла к этому. Видимо, там, откуда я пришла, не было людей с морщинами. Его седина тоже вызывала во мне странное чувство новизны. В седле он держался хорошо, но были видны признаки надвигающихся болезней. По всей видимости, сердце его работало с перебоями, да и печёнка барахлила. Мне стало жаль этого человека.
Пока я изучала его, он, не теряя времени, внимательно разглядывал меня, видимо, тоже делая какие-то выводы на мой счет. Мне очень хотелось, чтобы этот человек забрал меня с собой, но я не могла навязать ему себя. Я всё ещё улыбалась, ожидая что будет дальше. Наконец, мужчина принял решение.
– Там впереди есть дорога, – сказал он мне. – Она ведёт в моё поместье. Идите по ней. Возможно, я подыщу вам какую-либо работу.
– Почему? – спросила я, хотя в голове моей звучал совершенно иной вопрос.
– Я отвечу вам так же, как вы ответили мне: я не знаю! – мужчина ласково улыбнулся мне, немного наклонившись ко мне, как бы желая запомнить моё лицо, затем выпрямился, развернул свою лошадь и уехал, а я опять осталась одна.
Было досадно оттого, что этот мужчина просто не предложил довезти меня до своего дома. Лошадь, наверняка, смогла бы выдержать нас двоих. Мне больше не хотелось брести одной, полуголодной вдоль бесконечной реки, наблюдая её течение и общаясь лишь с дикими животными. Меня так измучило это бесконечное путешествие! Вздохнув, я подумала, что он что-то говорил про дорогу. Я пошла вперёд. Очень скоро я действительно увидела дорогу. Она вела куда-то от реки, или скорее – откуда-то к реке. Моментально забыв о своей обиде на незнакомца, я побежала по указанному им пути. Я бежала все быстрее и быстрее. Мне казалось, что быстрее меня не может бежать ни одно существо этого мира. Но я не учла, что слишком ослабла за время своих блужданий. В конце концов случилось то, что должно было случиться – я упала… Но этого я уже не почувствовала.
***
– Бедная девочка, – какая-то женщина склонилась надо мной. – Она совсем измучена.
– Интересно, откуда она. – На этот раз я слышала голос мужчины прямо из-за моей головы. – Похожа на бродяжку, может быть – попрошайка.
Мне очень хотелось сказать тому человеку, который произнёс эту тираду, что я не попрошайка, но я сама не знала, кем я являюсь. Поэтому я решила промолчать и на этот раз.
– Посмотри на её руки. Разве бывают такие руки у попрошаек? – снова подала голос женщина.
Я взглянула на свои руки – руки как руки. О чём они говорят?
– Тише! Она нас понимает! – Мужчина смотрел на меня, а я на
– Да, кажется, очнулась, – женщина ласково улыбнулась мне. – Как тебя зовут, детка?
– Я не знаю, – ответила я просто.
– Каждому при рождении дают имя, – женщина задумчиво посмотрела на меня. – Ты его забыла. Мы будем звать тебя Еленой. Алёнушка. Это хорошее имя.
Я кивнула в знак согласия. Мне понравилось это имя, как будто что-то родное и давно знакомое послышалось мне в тех звуках, которые произнесла сердобольная женщина, пожалевшая и приютившая меня.
– Вот и славно, – сказал мужчина. – Ну, ты тут обустраивайся, а мне пора за дело.
Сев на широкую лавку, на которую меня положили люди, давшие мне имя, я стала осматриваться кругом. Всё было настолько необычно, что я не могла понять, сон это или явь. Я сидела на лавке в деревянной избе, посреди которой стоял стол. Около стены была большущая печка. Такая большая, что, пожалуй, на ней можно было и спать. Окна были заделаны чем-то мутным, и через это что-то просачивался тусклый дневной свет.
– Тебе надо переодеться, – женщина с улыбкой смотрела на меня. – Возьми это. – Она протянула мне старые, но чистые юбку, рубашку и платок. – Там во дворе банька ещё тёплая. Обмойся поначалу. А я за водой покамест выйду до колодца.
Я взяла из её рук предложенную мне одежду и робко улыбнулась:
– А где…
Но не успела я закончить вопрос, как хозяйка, мою нерешительность правильно, сама на него ответила:
– Ой, блаженная! Во дворе баня, сказала же, – она махнула рукой, подзывая меня. – Пошли, доведу!
Я послушно последовала за женщиной. Та довела меня до небольшой избушки, войдя в которою я увидела два больших чана с горячей водой и бочку с холодной. Повертев в руках ковш и решив, что этой посудиной нужно лить на себя воду, я, с удовольствием воспользовалась гостеприимством хозяев. Всю дорогу я могла пользоваться лишь речкой, холодная вода которой не приносила столько наслаждения, сколько я получила, поливая себя из деревянного ковша в этой неказистой с виду избушке.
Помывшись, я быстро натянула на себя рубашку и юбку и вернулась в дом. Одежда была странных грязно-серых тонов. Я смотрела на платок и никак не могла понять, что мне с ним делать. Мне не было холодно, поэтому надевать его как шаль не имело смысла. Я приоткрыла затянутое мутной плёнкой окно и, стараясь оставаться незаметной, выглянула на улицу. Женщины, снующие взад-вперёд по неширокой дороге между домами, носили платок на голове. “Наверное, здесь так принято”, – подумала я и тоже повязала платок. Вошедшая в дом хозяйка удовлетворённо оглядела меня:
– Теперь ты на человека похожа!
Я так не думала, но решила снова промолчать. Моя одежда казалась мне довольно забавной и неудобной. Как же я здесь очутилась?
– На-ка, поешь! – хозяйка поставила на стол какое-то варево в деревянной миске.
Я подошла к столу. Голова всё ещё кружилась. Варево выглядело не очень аппетитно, а пахло и того хуже. Негоже было обижать хозяйку, и я с неохотой взяла в руку ложку. Первую ложку я проглотила с трудом. Но, по всей вероятности, я настолько изголодалась за долгое время пути, что остальное далось мне легко.