ИХ. Книга девятая часть вторая

Свадковский Алексей Рудольфович

Медж поднял мохнатую бровь и качнулся назад на пятках.

— Нельзя вступать в битву, если в душе раздрай, а в голове целый сонм демонов, жаждущих сожрать тебя. Теперь ты свободен от них, а значит, нам пора двигаться дальше.

Глава 11

— Наша дорога почти завершена, — за спиной, как и раньше, раздался голос Проводника, но, оглянувшись назад, я вздрогнул и невольно преклонил колено — инстинкты оказались быстрее разума.

Встав, я в раздражении бросил:

— Ты совсем спятил, дух? Как смеешь ты принимать облик собственного творца?!

Образ Владыки Хаоса, с интересом

рассматривающий меня, лишь лихо подмигнул в ответ.

— Даже думать не хочу, что он с тобой сделает, если узнает о подобном, — сердито продолжил я.

— Развеет, — тихо прошептал Проводник, вновь став серым сгустком тумана. — Хотя это произойдет со мной в любом случае, — пожал он плечами, — едва моя миссия будет исполнена. И поверь, наказание страшнее этого для меня не придумать. Я лишь начал осознавать себя, воспринимать мир. Чтобы найти источники угроз в твоем разуме, я прожил всю твою жизнь, осмыслил ее и узнал, как невероятно велик и огромен мир, сколь он разнообразен и сложен. И постигнув все это, приняв себя — даже не начав жить, понял, что мой путь подходит к концу и скоро я исчезну… Неужели что-то другое сможет меня напугать? А это… — дух вновь превратился в Смеющегося Господина, — лишь маленькая шалость перед неизбежным итогом. И потом, разве мысли и образы не являются отражением своего творца? Так что отчасти я имею право использовать облик моего создателя… Но если это тебе мешает, я могу его сменить.

— Оставь, — я махнул рукой, — перед смертью даже преступникам дают право на последнее желание, и кто я такой, чтобы отказывать в твоем?

— Спасибо, — дух благодарно кивнул, прежде чем вернуться к тому, с чего начал. — Наш путь почти завершен, основные источники угроз для разума устранены. Остались лишь пара элементов твоей личности, что нуждаются в корректировке во избежание проблем в будущем.

— И что это? — уточнил я, облегчено вздохнув: неужели это испытание подходит к концу?

Боль от встречи с Эйрен все еще иглой сидела в сердце, не отпуская, а картины еще совсем недавно надежно забытого прошлого то и дело, терзая, всплывали из глубин памяти, не желая тихо покоиться на дне. И я боялся, что новой разборки с очередными демонами в моей башке могу просто не пережить. Я и так дико устал! Больше не хочу ни вспоминать детские обиды, ни говорить с погибшими друзьями, ни встречаться со всевозможными ублюдками из моего прошлого. Не хочу терпеть боль: ни причиненную когда-то мне, ни ту, что сам принес другим. Не хочу видеть тысячи лиц убитых мною разумных. Не хочу больше ничего: ни видеть и слышать кого-либо, ни прощать, ни самому умолять о прощении. С меня хватит. Дайте мне честный бой, а нет — катись тогда оно все в бездну! Я выдохся настолько, что от самой мысли об очередном возможном испытании хотелось лишь завыть в небеса не хуже кейренского лютоволка.

Проводник все понял без слов.

— Смотри сам.

Взмах изящной руки, и предо мной предстала просторная арена, на которой метался, не в силах бороться с распирающим его гневом, огненный бык. Массивный, со здоровенным горбом на спине и высокими витыми рогами, он раз за разом бросался на прозрачные стены, пытаясь пробить их. Удар за ударом, преграды сотрясались, покрываясь трещинами, а атаки все не прекращались.

— Это ярость, живущая внутри тебя. Гнев крови, переданный вместе с наследием матери, — объяснил Проводник. — Прожив вместе с тобой жизнь, я видел, как ее дар множество раз спасал тебя. Ты воин, был и будешь им, и эта особенность тенейцев еще не

раз тебе пригодится. Но эта сила, она тебе не подконтрольна: стоит хоть немного ослабнуть воле, что сдерживает ее, и… — легкое движение пальцев, и стены исчезают, огненный бык обретает свободу, несется вперед, а на меня накатывают картины прошлого, как я, счастливо смеясь, врываюсь в схватку, забыв обо всем, кроме упоения боем. Кровь стремится по жилам, враги разлетаются в разные стороны…

В моменты священной ярости Кун-нан-до воин не чувствителен к боли, движется быстрее, а удары голых рук способны проломить стену или разорвать металл. Воины-тенейцы буквально разрывали на части техномагические доспехи анталов. И гибли под ударами лучевиков и пульсаров… Тело остается лишь телом, оно не способно противостоять разрывным пулям и энергетическим снарядам, а терять контроль и понимание картины происходящего во время сражения для меня смерти подобно. Все-таки я полководец, а не рядовой боевик.

— Эту ярость, как и стертые воспоминания прошлого, враги могут использовать против тебя, ослабив контроль твоей воли над ней. И защита разума их не остановит, ведь зелье или заклинание просто пробудит то, что и так является частью тебя.

Дух еще продолжал что-то говорить, но я уже не слушал: просто спрыгнул на иллюзорную арену и направился к пылающему быку, который вновь принялся штурмовать стены призрачной темницы. Он не сразу заметил мое присутствие, но спустя несколько мгновений массивная голова, увенчанная острыми рогами, неспешно развернулась ко мне. Взгляд встретил взгляд, ноздри яростно раздулись… и зверь, громко взревев, рванул ко мне.

Бум. Бум. Земля дрожит под ногами, но я сосредоточенно стою на месте, а в голове звучит тихий голос матери. Он нашептывает старую сказку про великана Кунана, первого из сыновей матери Неи, кто мог принимать облик любого живого существа, будь то зверь или птица. Но больше всего он любил образ быка и часто пасся на склонах гор.

Бум, бум, бум. Топот копыт продолжает сотрясать Арену, я же спокоен и сосредоточен. Годы тренировок, оттачивание владения телом, долгие часы медитаций не прошли зря. Бык опускает рога, намереваясь проучить наглеца, что посмел бросить ему вызов.

Бум-бум-бум. Я равномерно дышу, ноги слегка согнуты. Тварь уже в пяти шагах, громкий победный рык закладывает уши. Сейчас! Отскок в сторону и резкий прыжок вперед, вцепиться пальцами в мокрую от пота шерсть и взлететь наверх, ухватиться за массивный горб.

Бык вздрогнул, потеряв меня из виду. Все это я проделал столь быстро, что он не успел уловить, куда делся его противник. Но едва почувствовав на себе седока, зверь яростно взревел и встал на дыбы. Я вцепился в шерсть и со всей силы сжал колени. Это было лишь началом — тварь с грохотом ударила землю передними копытами, подбросив зад. От столкновения быка с твердью меня буквально впечатало в жесткую мускулистую спину быка, но скорее ад замерзнет, чем я разожму пальцы!

Великим ездоком я не был, но основы помнил. Мое тело жило и двигалось в такт рывкам скакуна, расслабленный позвоночник пружинил, а мышцы, готовые в нужный момент напрячься, страховали его. В итоге я поднимался и опускался вместе с бьющим задом, козлящим зверем, почти став его частью. Опыт подсказывал, что огромный бык — это не вертлявая Шестикрылка, мечущаяся между небом и землей, но массивная тварь очень быстро убедила меня, что порхающая стрекоза — это милый и тихоходный транспорт по сравнению с воплощением живой ярости у меня под задницей.