ИХ. Книга девятая часть вторая
Шрифт:
Все вроде и хорошо, но… эта стратегия сработает только в случае своевременного обнаружения противника. Ситуация очень сильно усложнится, если у врага будет нацеленный на маскировку набор карт. Я хорошо помнил слова Искароса, сказанные им во время тренировок: «Тебе вовсе не обязательно убивать всех существ, призываемых врагом, твоя главная задача — уничтожить его самого». Я вполне трезво оценивал свои силы. Великим мечником, как тот же Шепчущий, мне, скорее всего, уже не стать, хотя прогресс есть и значительный — вот и с Меджем я уже начал биться почти на равных. Но все же я не настолько хорош, чтобы уверенно сражаться против опытного рукопашника с хорошим набором доспехов и карт оружия — а других на вершине быть не может. Значит, нужно этого избежать, реализуя свое преимущество в виде усиления карт кольцом Владыки, постараться уничтожить врага на расстоянии, не дав ему возможности приблизиться.
Я
Время идет, размышлять больше некогда. Я еще раз пробежался по списку предложенных для активации карт, после чего начал действовать. Книга, библиотека, по очереди выбрать карты касанием пальца, и четыре золотых прямоугольника подсвечиваются, став доступными.
В последний момент я немного поменял план, вместо Шмелей взяв Дыхание прародителя драконов. С учетом Кондора, Летающего ската и трех оставшихся обличий духа-помощника, разведчиков у меня, в принципе, хватало. Так что лучше турнирные очки потратить на что-то более полезное, и жемчужина моей Книги, не раз и не два выручавшая в бою, подходит для этого как нельзя лучше. В сочетании с другими картами получается мощный стек ударных заклинаний с разными типами применения и видами наносимого урона, которые можно как сфокусировать на конкретной цели, так и распределить по площади. Если каскадом вывалить все это на врага — он труп. Скорее всего, даже наг не смог бы пережить подобное. Если бы остался без своих любимых штучек: артефактов, сложных техно-приборов и высших заклятий. Правда, он просто не позволит провести по себе подобную атаку, прикончив противника значительно раньше, но все же…
Так, двухсот из четырехсот двадцати баллов уже нет, как и части свечи. Нужно поторопиться. Теперь очередь серебряных карт, не менее важных в задуманном рисунке боя. Пирамида поглощения, следом Безумные огни Шантарала, коварное и крайне опасное заклинание, выжигающее разум, за ними Охотничье лозы и Ледяной взрыв. Сотни баллов как не бывало, но осталось еще столько нужных мне карт! И они еще не заявлены на турнир, так что Колесо тут не помощник, вводить их в колоду придется сейчас.
Абиранские миражи— одна из них, она создает иллюзию местности, на которой может спрятаться заклинатель, к тому же защищает от большинства поисковых заклинаний, глуша все происходящее в сокрытом ею месте: запахи, звуки движений и даже эмоции. Разведчики врага просто увидят голый кусок камня или песчаный бархан вместо моего небольшого отряда. Очень удобное и полезное заклинание, особенно в сложившейся ситуации. Главное, чтобы у врага чего-то подобного не оказалось, иначе искать друг друга мы будем очень долго. Следующая карта — Большое исцеление, в отличие от имеющихся у меня зелий, оно действует мгновенно и применяется не только на себя, но и на любое выбранное существо, что также может пригодиться. Чтобы иметь возможность быстро выйти из-под вражеского удара откатил Хаотичный портал — если меня заметят первым, карта окажется просто бесценной и может спасти мне жизнь, дав шанс для ответного удара.
Баллов осталось совсем немного, а хочется выбрать еще столько всего… Врага нельзя недооценивать. Интересно, с кем все же я столкнусь? Надеюсь,
С серебряными картами всё, но нужно еще и обычных добрать. Здесь выбор достаточно прост: Астральный взгляд, позволяющий видеть маскировку и скрытое иллюзиями, Осветительная ракета, делающая то же самое с более мощным эффектом, показывая заодно и ловушки, но только на определенном участке местности, плюс два разведчика — Кондор и Летающий скат. Хотелось взять и Присутствие жизни, но баллов на это уже не хватило — решил положиться на соответствующую способность ската. Зелий я брать не стал, у меня сохранился хороший запас пузырьков лечения и бодрости. Небольшой стек обычных карт заклинаний, вроде огненных стрел и молний, тоже остался, в принципе, мне должно хватить. Кажется, всё.
Я еще раз пробежался взглядом по Книге. Колода получилась достаточно универсальной с упором на дистанционные атаки и ведение поиска. Себя я надежно прикрыл хорошим набором защитных карт, плюс малая свита, которая должна меня защитить или сдержать врага. Время. Амулет хранителя жизни надеть на шею, окутать себя защитной Аурой и вызвать зависшую над плечом Пирамидку. Доспех я все-таки выберу на месте, может получиться так, что вариант Хранителя океана окажется полезнее. Выпить приготовленные зелья. Теперь нужно поместить в Активатор карты первого применения, что используются в самом начале боя: два доспеха, Абиранские миражи и разведку… Чуть подумав, добавил Прозрение — добытую на турнире уникальную карту действия, позволяющую заглянуть в Активатор или Книгу врага. Сейчас не тот момент, когда можно экономить. А жаль, карты действия сами по себе очень редки, и такая могла бы стать скрытым тузом в моем рукаве. Ну да ладно, сейчас главное выжить и победить.
Сердце застучало в два раза быстрее, разгоняя кровь перед решающей схваткой. Вымораживающий холод, зародившись в ногах, пронесся волной по телу навстречу удушливому жару, оставляя остывшие ладони и кристально ясное сознание. Мышцы налились силой. Страх стал просто знанием, а не чувством. Я уже был там, в бою.
Свеча почти догорела, началась война нервов: нас, имеющих возможность выбирать время появления на вершине, всего двое — я и тот, кто пришел третьим. Остальные, если вообще успели пройти Чертоги разума, были вынуждены бросить вызов предыдущему лидеру сразу. Мне же нужно подгадать наилучший момент. Хорошо бы прийти последним, но что меня там ждет и как будет проходить этап, неизвестно. Если мне не хватит времени добраться до текущего чемпиона, это будет самый бесславный и глупый конец из всех возможных…
Оставалось меньше десяти минут, когда я, решившись, шагнул в дверной проем в дальней стене комнаты, что все это время приковывал к себе взгляд. Почти сразу в голове раздался звук фанфар, в воздухе замелькали вспышки фейерверков, и передо мной возникла знакомая рожа распорядителя Арены, радостно заверещавшего:
— Поздравляем вас! Вы смогли дойти до завершающей, четвертой ступени турнира. Должен вас предупредить, на финальном этапе действуют особые правила, — гремлин на секунду замолчал, смерил меня взглядом, словно проверяя, достаточно ли внимательно я его слушаю, после чего продолжил вещать: — На самой вершине расположена временно нейтральная зона для всех участников. После того, как вы окажетесь наверху, у вас будет две минуты для принятия решения: желаете ли вы вступить в схватку с текущим Царем горы или же завершить турнир, покинув его через точку выхода. Никаких штрафных санкций к тем, кто решит отказаться от дальнейшего участия в состязании, применено не будет, они также смогут сохранить все карты и трофеи, полученные во время испытаний.
Охренеть… Я почувствовал, что невидимый пол под ногами качнулся, и я не смог сдержать вздоха облегчения. Неужели это все, долбаный конец, и я действительно смогу прямо сейчас убраться отсюда?!
Гремлин возмущенно фыркнул, прерванный моим вздохом, но затем вновь вернулся к заготовленной речи:
— Также у вас будет возможность произвести замену: до пяти карт из вашей колоды вы сможете отправить в откат, взамен активировав карты такого же уровня силы. Если по истечении двух минут вы останетесь на вершине, то тем самым бросите вызов текущему чемпиону. После чего с помощью Колеса судьбы будет выбрана арена, где вы должны будете вступить в бой, по итогам которого останется лишь один — Царь горы. Победителю схватки будут дополнительно начислены 100 турнирных баллов, с помощью которых он сможет активировать карты на свой выбор. У меня всё.