Иллюзия контроля

Скумбриев Вадим

– Это цитадель моего клана. Чужаки сюда не допускаются, так что здесь будет безопасно.

– Значит, нам ходу нет? – спросил Олег.

– Нет. Я вас проведу. Чем меньше саури о вас знают, тем лучше, а остановиться вам негде.

– Грустно.

– Ещё бы.

Навстречу им вышли трое. Все – эльфы, конечно, в синей форме, идеально выглаженной и чистой. У всех – одинаковые палаши и маленькие блочные арбалеты, а у командира – пчелиный жезл.

– Госпожа Фарилис, – командир остановился приложил руку к сердцу. Остальные двое повторили его жест. – Мы думали, что вы погибли, – Олег понял его размеренную речь безо всякого труда.

– К счастью, мне повезло, – она дублировала речь телепатией, так что земляне понимали всё. – Что с Ша’тос?

– С ней всё в порядке.

– А фаэль’таш?

– Он будет через три дня.

– Проклятье! Ладно, тогда дождёмся его. Проводите нас в башню.

По роже эльфа было видно, что он просто жаждет узнать, почему это пропавшая возвращается невесть откуда с четырьмя людьми в странной одежде, но субординация тут, судя по всему, была на высоте – он не сказал ни слова, и даже старался не бросать любопытные взгляды.

– Идём, – мысленно сказала Фарилис.

Земляне молча последовали за ней. Чэнь и Луис перекинули автоматы на грудь и не выпускали их из рук, Олег поглаживал рукоять пистолета, готовый выхватить его в любой момент. Джейк же спокойно шагал, как у себя дома, лишь поглядывал по сторонам.

От ворот к главному входу вела широкая дорога, но Фарилис свернула вбок – к одной из башен. Как и вся архитектура замка, выглядела она изящной, ажурной и идеально вписывалась в общий стиль: насколько мог понять Олег, в форме здания прослеживалась определённая асимметричная закономерность, но какая именно, с земли увидеть не удавалось. Эльфов тоже увидеть больше не удалось: кроме привратников, им не встретился никто, и даже в рядах безмолвных окон не было ни движения.

– Как-то пусто тут у вас, – высказался Луис.

– Сюда редко заходят гости.

Фарилис остановилась у неприметной двери в самом основании башни. Положила ладонь на ручку – и тотчас же щёлкнул замок.

– Я размещу вас в комнатах прислуги. У Ша’тос её почти нет, только одна служанка, и комнаты пустуют. Люди слишком тупы, чтобы допускать их в лабораторию, да и большинство саури тоже.

– Мы отличаемся, – усмехнулся Олег.

– Не очень-то заметно.

Они вышли в узкий коридор, который уходил куда-то вглубь замка. Четыре двери вели, видимо, в те самые комнаты прислуги, а наверх устремлялась винтовая лестница.

– Тэсса! – громко позвала Фарилис. По ступенькам тут же застучали каблуки.

– Госпожа, вы живы! – вниз сбежала миловидная девушка лет двадцати, но, увидев землян, испуганно отпрянула.

– Где Ша’тос?

– У себя…

– Хорошо. Покажи этим людям свободные комнаты. Пусть отдохнут, вымоются и пообедают. Потом иди наверх, я буду в кабинете госпожи. Ну а вы, – она повернулась к землянам, – располагайтесь.

– Благодарю, – сказал Чэнь. Фарилис лишь фыркнула в ответ и пошла к лестнице.

Тэсса не отличалась разговорчивостью. Показав две аккуратные комнаты, она непонятно, но вежливо откланялась и поспешила наверх вслед за эльфийкой. «Янки» же, оглядев помещение, собрались вместе.

– Как-то тут не очень уютно, – сказал Луис, изучая панно на стене.

– Зато информативно, – ответил Чэнь. – Смотрите, тут есть санузел, который соединяет наши две комнаты. Туалет и душ со стоком в канализацию. Это далеко не средневековье, хотя всё и выглядит антиквариатом. Газовая лампа, – он указал на люстру. – Точнее, не газовая – я не вижу подводов топлива.

– Там светлячок, – заметил Джейк. – Я видел такие штуки в музее. Магические. Нажимаешь на него, и он светится.

Луис поискал выключатель и нашёл свисающий с потолка шнур, на котором обнаружилась кнопка.

– Ага! – лампа вспыхнула бледным светом.

– Магические технологии, – вздохнул Джейк.

– Почти современность, – сказал Олег, садясь на кровать. – Они где-то на уровне нашего девятнадцатого века, а то и выше.

– Один из самых развитых миров после Земли, – продолжил Чэнь. – Это опасно. Теперь слушайте сюда. Когда выдастся время, я попробую забраться повыше и вызвать R.C.D.. Доложу обстановку и то, что нам удалось выяснить.

– Надо бы раскрутить эту Фарилис на помощь с Хоффманом, – встрял Луис. – Глядишь, и война не потребуется. Узнаем, где он, нагрянем среди ночи и постреляем всех. Я так часто делал – работает, сто процентов. Главное, не расслабляться и друзьями никого не считать.

– У нас другая задача. Её и придерживаемся. Если дадут добро на штурм – выполним.

– Эх, всё-таки слишком ты правильный, Чэнь. Нет в тебе романтики.

– Если цена романтики – жизнь, я лучше останусь таким, какой есть. Продолжим. Фарилис верить нельзя, тут ты прав. Она, может, и благодарна нам, но только пока наши цели не идут вразрез с её интересами. Здесь – не убежище, вполне возможно, что нас всех убьют. Просто из выгоды, ради снаряжения, ну и так далее.

– Это прописные истины, – буркнул Джейк.

– Да. Но озвучить их надо. Кроме того, нельзя давать эльфам в руки земные технологии. Мы не знаем, что сюда притащил Хоффман, но опционально следует уничтожить все его вещи. Хотя, наверное, уже и поздно.

– Ну а что будем делать с Фарилис? Чувак, серьёзно, мне как-то не хочется поворачиваться к ней спиной.

– Будем договариваться. В идеале – получим помощь в убийстве Хоффмана и уйдём отсюда как можно быстрее.

– Идеальных ситуаций не бывает, – сказал Олег.

– Обстановка стандартная: всё летит к чертям, – согласился Джейк.

– Лучший вариант из реалистичных – получить информацию о том, где найти Хоффмана и его людей. Если будет возможность устранить их всех одним ударом, я запрошу базу, и мы это сделаем.

– Вот тут ты говоришь правильно, – одобрил Луис. – Эх, повеселимся!

– Веселья будет немного.

В дверь осторожно постучали, и все схватились за оружие.

– Олег, Луис, к окну и возьмите дверь на прицел. Джейк, окно.