Имена мертвых
Шрифт:
И люди здесь были…
Озираясь, Марсель прошла немного вперед.
Они стояли каждый у своей машины. Кряжистый малый в фирменной спецовке — голова справа вмята, волосы слиплись от крови, глаз висит, вывалившись на скулу. Рядом с когда-то элегантной машиной спортивного типа — со вкусом одетая молодая женщина, лицо осаднено, из носа и ушей вниз сползли и застыли черные струйки. Лысый старик в очках без стекол — губа разорвана и видно лопнувшую десну. У мотоцикла сидит байкер в закрытом шлеме — ноги изломаны,
Их было много — неподвижные, немые, строгие.
«Здесь так и должно быть, — Марсель осторожно шагала вдоль главного проезда; озноб сошел с нее. — Но мое место не здесь…»
Замедлив шаг, она обернулась — конечно, ни двери, ни стены позади уже нет.
Интересно, эти люди могут говорить?..
«Сьер… — подошла она к мужчине, что показался ей целее прочих, — не в крови, голова на месте. — Можно вас спросить?..»
Молчит и не дышит, глаза закрыты.
«Извините», — зачем-то улыбнувшись ему, Марсель двинулась дальше, но застыла — по проезду навстречу ей шел Он.
«Спокойно, — сказала она себе, стараясь глядеть смелей, — только спокойно… не дрожи».
Он, вероятно, вышел из строя машин — метрах в двадцати от нее — и шел не спеша, слегка прихрамывая.
Прилично одет: в черной тройке и белой сорочке, без галстука, ботинки тоже черные, без глянца и шнурков. На руках — кожаные беспалые перчатки автомобилиста. Стрижка короткая. Темные очки. Лицо тонкое, мучнисто-бледное, с синеватыми губами.
Без эскорта крылатых гадин, без клокочущего багрового дыма за спиной, без оскала острых клыков Отверженный Князь выглядел довольно буднично, даже заурядно.
«Я же говорил, что мы встретимся, — не злорадно, как-то устало сказал Он. — Добро пожаловать в Страну Без Возврата».
«Здравствуйте», — вежливо ответила Марсель — как ни крути, эта особа родом из высоких чинов ангельских, и обращаться к Нему следует с уважением. Но как Его величать — разве ваше высочество?..
Марсель было чуточку неловко: тапочки остались у кровати, пижама мокрая, грязная. Но ведь здесь и не таких принимают, стоит хотя бы взглянуть по сторонам.
«Я рад, что ты пришла сама». — Он остановился лицом к лицу с ней.
«На ваше приглашение трудно не откликнуться», — несмотря ни на что, Марсель втайне радовалась, что так запросто беседует с Князем мира сего в неофициальной обстановке. Однако она сполна заплатила за возможность свидеться с Ним.
«Таков обычай, — скупо улыбнулся Он. — Как тебе в новом качестве?»
«Не очень хорошо, — призналась Марсель, — Но это лучше, чем никак».
«Ты так считаешь?»
«Пока мне не о чем жалеть».
«Хорошо сказано, „ПОКА“».
«Чем я обязана вашему приглашению?» — Марсель решила придерживаться светского тона, взятого вначале.
«Я хотел удостовериться, что ты ТАМ удобно устроилась. Я рад за тебя».
«В
«Я не шучу. Мне всегда любопытно, как поживают мои беглые подданные».
«Я не уверена, сьер, что отношусь к их числу», — все более смелея, дерзко ответила Марсель.
«Это со всеми бывает. — Он неопределенно пошевелил пальцами. — Радость возвращения, встречи с друзьями… Поначалу стесняешься, потом привыкаешь и светлые мысли появляются — не так ли? но, наверное, ты думаешь и о том, что будет дальше?»
«Что-нибудь будет».
«И не всегда это будет приятным».
«В моем положении, сьер, нельзя ожидать одних радостей».
«Ты трезво мыслишь. Это хорошо».
«Могу я спросить вас кое о чем?»
«Я знаю, о чем. Но обо всем ли надо знать заранее, даже если очень хочется? лучше повремени с вопросами. — Жестом Он пригласил Марсель идти, а сам пошел слева от нее, сложив руки за спиной. Ногти, как успела заметить Марсель, у Него были самые обычные, человеческие. — Я воспользовался своей властью вызвать тебя, — заговорил Он на ходу, — чтобы предложить тебе развлечение. С теми, кого ты видишь здесь, мне скучно. Их судьба свершилась, с них нечего взять. А у тебя есть на что сыграть…»
«Ур-ра! — ликуя, подпрыгнуло сердце Марсель. — Я не в Его власти!» — И Он обернулся к ней, услышав мысль и сдержанно усмехаясь.
«Какая ставка?» — уже догадавшись, спросила она серьезно.
«Душа, разумеется. Я не волен отменять собственных правил. Со своей стороны я готов поставить что угодно против твоей души. Вот, твоему вниманию предлагается весь автопарк, можешь сама выбрать мою ставку».
«Вы хотите гонки? душу против машины?»
«Да. Не так давно я упустил добычу и теперь хочу отыграться».
«Не знала, что вы иногда проигрываете…»
«Кто думает, что у меня не бывает поражений, ошибается. Игра есть игра; не было бы удовольствия состязаться, заранее зная результат. А высокая ставка, какую я предлагаю сделать противнику, делает игру особенно азартной».
«Но, — спохватилась Марсель, — я не умею водить машину».
«Это неважно. Я могу дать тебе любого из моих шоферов, по твоему выбору».
«По-моему, они ненадежны. Если бы они умели хорошо водить, то не оказались бы здесь».
«Ты заблуждаешься, — возразил Князь, — И хороший шофер однажды допускает промах. Впрочем, все, кого ты видишь, ТЕПЕРЬ отличные водители, просто асы».
«Я не уверена, сьер, что ваши подданные будут бороться за мою ставку».
«Есть нечто, что может их заинтересовать. Например, ты можешь поставить свою душу против души шофера».
«И если я выиграю…»
«…он обретет свободу».
«А я думала — спасение».
«Считай, что это одно и то же. Так или иначе — если ты выиграешь, шофер получит у меня расчет».