Император и шут
Шрифт:
Рэп кивнул, полностью соглашаясь с герцогиней. Вид у фавна был разнесчастнейший.
— Тогда... — вздохнул он. — Вы оба... обещайте не рассказывать ей... Оба пообещайте! — попросил он.
— Нам не понадобится рассказывать, — заверила Кэйд. Старушка была совершенно сбита с толку. — Инос сама все увидит.
Рэп тяжело застонал. Поднимая голову, он прошептал:
— Ничего она не увидит. Лишь бы вы не проговорились... ни о том, ни об этом.
Фонари под его глазами исчезли, разбитая губа приобрела нормальные очертания.
Кэйдолан так и подскочила, громко ойкнув.
Хононин втянул воздух сквозь стиснутые зубы и хриплым голосом укорил:
— Ты же уверял меня, что больше уже не колдун!
— Я говорил чистую правду, но то было раньше, — виновато оправдывался Рэп. Мэм, ты можешь вспомнить свое волшебное слово?
— Нет... — тут же откликнулась Кэйд, потом задумалась и подтвердила: — Нет, не могу!
В тот день, когда Инос швырнула слова в толпу краснегарцев, Кэйд почувствовала неприятное, болезненное ощущение, понять которое не смогла и приписала несварению желудка. Смысл случившегося открылся ей тогда, когда через магический портал в тот же вечер ворвались в Кинвэйл Рэп с Инос. Перебивая друг друга, он похвастались, что магия слов уничтожена, что отныне и впредь все будет прекрасно и что они хотят побыстрее обвенчаться. Теперь она даже не могла вспомнить, каким оно было ее слово.
— Понимаешь, — глядя на конюшего, пояснял Рэп. — Слова — это особые созвучия, огромные, длинные, тарабарские. Они — магия сами по себе. Это истинная причина, почему люди способны запоминать их, услышав один-единственный раз.
— Значит, — догадалась Кэйд, — когда Инос думала, что разрушает их... — Не в силах скрыть возбуждение, герцогиня всплеснула руками.
— Она просто их оглушила! — раздраженно буркнул Рэп. — Да и то не все, а лишь некоторые. Сотни людей три дня назад слышали звон, но слова, не переданные как должно, пронеслись над ними, не задержавшись, и теперь эти самые люди начинают забывать услышанную белиберду.
— Ты хочешь сказать, что слова возвращаются к тебе?
Рэп мрачно кивнул:
— Кажется, да. Некоторые. Возможно, виной тому мой природный талант к магии... Другого объяснения, пожалуй, нет. Я, кажется, единственный, к кому они возвращаются.
— Я не очень хорошо понимаю, почему ты так несчастен. И еще меньше я понимаю, зачем Инос понадобилось уничтожать их, — допытывалась Кэйд.
— Затем, что Б-б-боги... — Попытка продолжить объяснения успехом не увенчалась, и Рэп сдался. — Я ничего не могу больше добавить. Прими случившееся как факт. Препятствия, отделявшего меня от Инос, уже не существует. Все в порядке, пока Инос не вспомнит слова. Сейчас она не помнит их, я спрашивал. В любом случае прежней мощи мне не вернуть. Во всяком случае, я надеюсь на это. — Коснувшись лица, Рэп усмехнулся. — Это... это только иллюзия, ради Инос. Завтра, там, в Краснегаре, я покажу свое лицо... Так ты обещаешь ничего не говорить Инос?
Кэйд не могла понять, почему Рэпу не нравится быть колдуном, но здраво рассудила, что это не ее дело. Привычная к чарам, она всегда считала, что небольшая толика магии полезна для управления Краснегаром.
Она поднялась, Рэп также вскочил.
— Я соглашусь хранить тайну, — пообещала Кэйд, — только при условии, что ты избавишься от этой мерзкой нитки на воротнике.
Столь явный шантаж рассердил и огорчил фавна. Он даже свирепо нахмурился, совсем как Хононин. Затем ненавистная нитка исчезла. Кроме того, на одежде разгладились все неопрятные складки. Кружево галстука расправилось и стало выглядеть белоснежным ажурным сугробом, а пряжка пояса заискрилась чистым золотом. И как последний штрих — волосы Рэпа легли аккуратными блестящими волнами.
— Совсем другое дело! — обрадовалась Кэйд. — О, замечательно! — Она любовалась изумительно красивым женихом королевы. — Как романтично! Инос будет в восторге!
Неожиданно для самой себя, Кэйд поцеловала фавна в лоб. Он искренне удивился, а затем застенчиво заулыбался. Она случайно бросила взгляд на руки Рэпа и вдруг поняла — парень дрожит, как в лихорадке.
«Невероятно! — ахнула герцогиня. — Рэп боится?»
Действительно, странно! Ну может ли бояться тот, кто осаживал пиратов и султанов...
— Благодарю тебя, — с чувством сказала она. — Надеюсь, сегодня ты будешь хорошо себя вести?
— Что ты имеешь в виду?
...тот, кто победил гоблинов и драконов...
— Не портить церемонию венчания, размахивая мечами.
— Конечно нет!
...тот, кто бросал вызов Хранителям и — как теперь подозревала она — даже самим Богам...
— Не станешь разъезжать на лошади по часовне?
— Ни в коем случае не стану.
— И не сбежишь?
— Ах! Какая ты догадливая, — мрачно нахмурился Рэп. — Было у меня такое намерение, но нет, я этого не сделаю.
— Не беспокойся, Кэйд, — бодро пообещал Хононин. — Я удержу парня у алтаря, даже если придется пришпилить его мечом к этому самому алтарю.
...тот, который будет верным, любящим мужем и солидарным, уважаемым королем...
Вдруг Кэйд вспомнила, что сегодня свадьба, и ей срочно понадобился платок. Быстро отвернувшись, она направилась к двери. Шагавший рядом Рэп вытянул руку и распахнул дверь перед Кэйд. Присев в реверансе, старушка сказала:
— После вас, ваше величество!
— Нет! — запротестовал Рэп. — Пожалуйста! Я не хочу, чтобы на меня вешали этот титул!
— Разве не королеве решать это? Или ты все время собираешься главенствовать над ней?
Ошеломленный Рэп замер на месте и отчаянно покраснел.
— Мне главенствовать над ней? Конечно нет! Никогда! Инос — королева! Я просто... просто... О, Бог Идиотов!.. — возопил фавн.
Неразборчиво бормоча то ли проклятия, то ли крепки морские ругательства, Рэп выметнулся из будуара и, размашисто шагая по коридору, продолжал честить себя на все корки.
Многозначительно хмыкнув, Хононин хитренько зыркнул ему вослед и предложил Кэйд руку.
— Будь ты хоть трижды колдун, — прошептал конюший, — коли уж влюбился до смерти, то ты безнадежен, не так ли?
— Абсолютно безнадежен! — шепотом согласилась Кэйд.
Они дружно рассмеялись и, покинув будуар, последовали за Рэпом. Дверь тихо закрылась за ними.