Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— И без ложки! — пошутил из дальнего угла посетитель.
Мне бы промолчать и бежать выполнять заказ, но я не я, особенно когда страдает моя гордость.
— Что может быть изысканней блюда, облагороженного серебряной ложечкой? — обратилась громко, к магу, но вроде бы как и не к нему. Однако маг счел, что обратилась я все же к нему, и ответил:
— В ней серебра — ни грана.
Это правда! Но как он мог это узнать, если из-за теста и крема увидел лишь малую часть ложечки?
— Пусть так, — согласилась, не желая нагло лгать, — но пирожное
За спиной закашляла Адель, однако сказанное уже не воротить. Хотя… Зря я вспомнила о прошлом случае.
Брови мага сошлись на переносице. Думала, сейчас последует возмущенная тирада, но он лишь с раздражением напомнил сквозь зубы:
— Грот!
Я кивнула, развернулась и пошла выполнять заказ, который, уверена, уже собственноручно подготовила Адель и ждала меня за дверью.
И верно, едва я вошла на кухоньку, мне вручили настоящий серебряный поднос с огромной горячей кружкой, от которой исходил душистый аромат свежих пряных трав.
— Ольха, молчи! — проинструктировала Адель строго. — Ради своего же блага! Везение не бывает безграничным.
— Угу, — пробурчала я и пошла обратно.
Ауру мага ощущали все присутствующие. Бочком-бочком отодвигались все дальше, чтобы не мешать блондину вольно дышать. Некоторые, особенно пугливые, поспешили покинуть заведение. Правда, таких оказалось не так много. Остальные решили понаблюдать за продолжением нашего спора.
Однако я хоть и остра на язык — отнюдь не дурочка, не умеющая держать рот на замке, поэтому чинно поставила перед ним кружку с напитком и самым доброжелательным голоском пожелала:
— Хорошего вечера, господин маг.
Стоило мне вернуться на кухню, Адель, сверкая черными очами, зарычала:
— Ольха! Больше не открывай рта! Не смей!
— Теперь-то что не так? — не поняла я.
— В твоем медовом голоске так и сочился яд! Ты что, смерти хочешь?
— Да я самыми наилучшими пожеланиями!
— Себе удачи пожелай, когда выставлю тебя за дверь!
Пытаясь успокоиться и собраться, я вдохнула — выдохнула и, надев фартук, принялась за бутерброды.
— Если не заплатит — за твой счет! — проворчала Адель, уходя в зал.
— Так нечестно! Даже если не заплатит, в прошлый раз он оставил имперский — его вполне хватит и на грот!
Адель сомкнула зубы, послала мне убийственный взгляд и вышла.
— Она волнуется, что он неспроста пришел снова, — шепнула Мана, которая вместо того, чтобы следить за залом, стояла у двери и подглядывала в щель. — Ой, кажется, маг уходит!
— Так быстро?! — я поспешила убедиться и тоже приникла глазом к щели.
По идее мне следовало выйти и получить плату, которую с обычных посетителей мы берем заранее, чтобы не было обмана, однако с «белым господином» магом иное дело. Не успела я выйти в зал, Мана сообщила:
— Все, ушел!
— Ну вот! — расстроилась я. До мага мне дела нет, но заплатил ли он?
Расстроенная, приготовилась спорить с Адель, как вернулась хозяйка трактира с пустой кружкой на подносе.
Я ожидала услышать брюзжание, однако она благосклонно улыбнулась и шепнула:
— Твои чаевые!
— Что? — недоверчиво переспросила я, ожидая подвоха.
— В прошлый раз господин маг заплатил щедро, поэтому этот имперский твой! — как глупышке разжевала мне Адель, но я все равно не могла поверить, пока за пустой кружкой не увидела знакомый белый кругляш, поблескивавший на свету.
Ничего себе!
Мана склонилась над подносом, тоже не веря в щедрость гостя.
— Вроде, настоящий — жди господина мага в следующий раз, — обрадовала меня.
— А что, может быть ненастоящий? — ухватилась за ее оговорку.
— У Адели чуйка на обман. Если не сказала ничего — значит, все в порядке, — успокоила меня Мана, с трудом скрывая, что расстроилась из-за моих чаевых. Ей такие только снились.
— Ну, спасибо! — поклонилась я ей шутливо и спохватилась, что как раз есть возможность еще расспросить о магах.
Мана была рада поболтать за чисткой овощей и рыбы, и я услышала много жутких историй.
Маги под личиной другого человека приходят к людям и хитростью вызнают семейные тайны, разрушая репутацию в обществе или воруя ценности. Или воздействуют ментально, коварно разоряя и доводя до нищеты; натравливают домашних животных на их хозяев, избавляясь таким образов от врагов…
Со слов Маны выходило, что в этом мире все зло от магов. Они исчадья ада, а не люди. Однако я нездешняя необразованная простолюдинка, а землянка, умеющая мыслить критически, поэтому уже скоро перестала слушать страшилки, раскрыв рот, а потом, сравнив рассказ с обычными земными новостями, вовсе призадумалась.
Конечно, дыма без огня не бывает, однако животные могут нападать из-за плохого отношения, нестабильной психики или дурного воспитания, но как удобно все свалить на магов. Еще на них как на черных котов можно свалить все неудачи. С другой стороны, маги бывают разными…
Для себя же я решила не поддаться предрассудкам и не становиться похожей на малообразованных служанок. Заодно определилась: снится мне блондин-маг, потому что я по разным причинам о нем думаю, а не из-за его магического воздействия. Ведь если бы он хотел привлечь внимание — ему достаточно было улыбнуться. А желал бы отомстить — сделать это еще проще.
Разговор с Маной стал моментом отрезвления. Мне даже стало стыдно за свою слабость. Я пообещала себе, что больше не буду заниматься самообманом.
Следующий день и еще несколько прошли спокойно. Заказов мало, я не уставала, поэтому с удовольствием выходила в зал, общалась с посетителями, а вечерами работала над новыми блюдами.
— Что делаешь? — томимая любопытством Адель то и дело заглядывала на кухню. В ожидании еще одного чудесного рецепта, который приведет к ней новых посетителей, она была кротка, как ручной мышонок.