Императрица и смерть
Шрифт:
– Сомневаюсь, что она захочет тебя даже видеть.
– Зорг сложил руки на груди.
Орден изобразил такое удивление, будто ему предложили собственноручно копать ров вокруг замка.
– Тогда повлияй на неё. Она же тебя послушает.
– Он сейчас дотронется, - простонала Орлана, до боли в пальцах сжимая кулаки.
Сумерки накрывали ещё желтый от вечноосенних деревьев сад, зажигались белые огни на аллеях, расходилась по своим постам новая смена стражи. В кабинете, в шаге от временного портала, разговаривали её отец
– Ты же знаешь, я не буду этого делать, - тяжело ответил Зорг.
– А, да. Я забыл.
– Орден хлопнул себя ладонью по колену.
– Она же тогда отцепиться от твоей мантии и сбежит с первым попавшимся бродячим артистом. Ты этого боишься? Или нет, я понял!
С видом озарённого гения он ткнул пальцем вверх.
– Ты думаешь, что будешь жить вечно и всегда сможешь её защитить? Девчонка ни демона в магии не смыслит. Да её сможет убить любой недоучка из академии при определённой доле желания.
Зорг склонил голову вперёд так, что в тени стало не разобрать выражения его лица.
– Может, её и нужно обучать. Но не тебе. Я найду ей другого учителя. Прошу, возвращайся в Малтиль.
Орден согласился с такой радостью, будто его насильно держали в кабинете императора.
– Хорошо, я вернусь. Усядусь в своём любимом кресле и буду ждать Орлану.
– Он хлопнул в ладоши.
– А ты всё же спроси у неё. Вдруг ты совсем не знаешь, чего хочет твоя дочь.
– Иди, - повторил Зорг и протянул руку к своей книге, заложенной красной лентой.
Орлана охнула. Идрис сжал её локоть до боли, до синяков. Она дёрнулась вперёд. И Орден поймал руку Зорга.
Накрыл ладонь младшего брата своей.
– Но я буду ждать, - в последний раз улыбнулся Орден и встал.
Он одёрнул чёрную мантию, поправил брошь в виде изумрудного скорпиона, в очередной раз заправил за ухо непослушную прядь.
– До встречи, - заметил он и бросил заклинание портала.
– Он прикоснулся, - пробормотала Орлана.
Луксор заворачивал её в одеяло, плотно, как младенца, обнимал и хмурился. Идрис ковырял обивку кресла. Висящий под потолком шар белого пламени чуть покачивался в потоках воздуха: Луксор приоткрыл окно.
Орлана всхлипывала без слёз, холодный полынный ветер облизывал её горячие щёки. Она с трудом высвободила руку из-под одеяла и пошарила рядом с собой: с неё сняли маску. Кусочек бархатной ткани лежал тут же, на полу. Когда она нашла его, стало чуть лучше.
– Я видела, как он прикоснулся.
– Это ещё ничего не значит, - упрямо покачал головой Луксор, не глядя на неё.
– Дотронулся, и что? Мало ли.
– Да, - на пределе сорванного голоса воскликнула Орлана.
– Ничего особенного! Просто из ссылки под надуманным предлогом явился к императору и просто схватил его за руку. Он каждый день этим занимается.
Луксор обнял её сильнее, зашептал
– Я немедленно пойду к нему и заставлю признаться, - вместо того, чтобы слушать, сама себе клялась императрица.
– Ему мало досталось за январский переворот? На этот раз достанется сильнее.
Она с силой дёрнулась в руках мужа.
– Я, конечно, не уверен...
– завёл из своего угла Идрис.
– Ты можешь помолчать?
– шикнул на него Луксор.
То ли от ветра, то ли от накала эмоций шар под потолком закачался сильнее. Повеяло речной прохладой: ветер дул с Сантарина.
– Могу, - заверил его Идрис.
– Но по-моему...
Они замолчали, и стало слышно, как за окном ветер и дождь хлещут по стенам замка. И как в соседней комнате нетерпеливо из угла в угол вышагивает кто-то, обутый в мягкие сапоги. Он доходит до окна, замирает со сложенными на груди руками, будто вглядываясь в пейзаж, но вот уже прижимается лбом к холодному стеклу и опускает руки на подоконник, и снова складывает их, чтобы пройти в другой угол совершенно пустой комнаты.
– Да, - надевая маску, кивнула Орлана - то ли в ответ своим мыслям, то ли насмешливому взгляду Идриса.
Он, конечно, принял всё на свой счёт и поэтому устроился в кресле со всеми удобствами, подобрал под себя ноги и расправил накидку на плечах.
Орлана сбросила с себя плед и встала. Немного закружилась голова, и от страха у неё похолодели кончики пальцев: на мгновение почудилось, что на порог кабинета вступил не случайный гость - таинственная болезнь, которую не смог увидеть ни один целитель. Она провела пальцами по горлу, спохватилась - не протягивал ли Орден руку и ей.
Вспомнила - не протягивал. Но страх поселился в затылке вместе с незаметной секунду назад болью.
...В императорской приёмной от одной стены к другой вышагивал Аластар. Он встретил императрицу взглядом, в котором сатанинским танцем сплелись трескучий мороз и пыл смертной схватки, и не дал ей вставить ни слова.
– Нужно обсудить всё произошедшее. Ваша безопасность под угрозой.
За его спиной угрюмо молчали трое воинов в алых мантиях. Если бы не мирно повисшие за их спинами огненные мечи, Орлана заподозрила бы государственный переворот. Она кивнула, приглашая их в кабинет, и сама прошла к столу.
Открывая намокший от дождя подоконник, шевелилась штора.
– Я вас слушаю.
Аластар мельком глянул на широко улыбающегося мага времени, на замершего в подобии готической статуи Луксора и даже не присел. Воины остановились у дверей.
– Я считаю всё это хорошо спланированной атакой в самое сердце Манталата, моя императрица.
– Начальник тайной полиции даже натянутой вежливости не изобразил. Его слова значили одно, а его тон отчитывал её, как набедокурившую девчонку.
– Мы не можем больше рисковать вашей жизнью, поэтому следовало бы подобрать вам телохранителя.