Императрица и смерть
Шрифт:
В тот раз Орлана вернулась сама - перепачканная кровью и дорожной пылью, с нетающим льдом в глазах, она пришла к Сабрине и проспала почти сутки. Взбешённая наёмная убийца пару дней не подпускала его к Орлане.
Луксор спустился в подвалы. Он не любил здесь бывать, но лучше уж холод каменных стен, чем мороз воспоминаний. Тот людской посёлок заносило снегом, и Орлана отогревала его пальцы своим дыханием, пока они ждали электричку.
– Я хочу помочь.
Аластар, сидевший за своим столом, поднял голову и хмуро глянул на Луксора.
– Проходите.
Но воспоминания не отступали. Луксор ежился от их холода.
Второй раз он потерял Орлану, когда в мёртвую человеческую деревню её увёз ненормальный маг, раздобывший пистолет с тремя пулями. Первой он прошил потолок книжного магазина, когда держал за горло онемевшую девушку. Вторая - вошла ему точно в лоб следующим утром.
И смерть смотрела воробьиными глазами на то, как на грязном ковре полузаброшенного дома валяется его безвольное тело, а рядом, на стуле, опустив руки на колени, сидит Орлана, бледная и спокойная. Как пурга заметает следы машин и чёрные остовы сгоревших домов.
Луксор прошёл к столу Аластара, опустился на непредложенный стул.
– Я кое-что нашёл, - заметил тот отстранённо, пододвигая к Луксору помятый лист бумаги.
– Посмотрите, может быть, станет понятнее.
Больше он не отпускал её от себя, боялся потерять насовсем. Пошёл следом за ней в мир магов, вершить бесполезную справедливость. Пошёл не потому, что считал, будто в их силах переупрямить Ордена, а потому, что не мог отпустить одну. Потому что она плакала тогда от страха за отца.
Луксор поднял листок со стола: мелкие закорючки сложились в строки. Это был почерк Орланы, вряд ли бы он перепутал.
'...если я не возвращусь, то расскажите Дерену и Совету о том, что она пришла'.
– Интересно, так ведь?
– постукивая по краю стола солнечным пером, заметил Аластар.
'Единственное, что не стыкуется - она убивает мгновенно, а мой отец умирал пять дней. Но, я думаю, этому тоже есть объяснение'.
Луксор унял волнение и перечитал записку ещё раз.
– Где вы это нашли?
'Неясно только одно - в чьё тело крошка Ида вселилась на этот раз. И пока мы это не поймём, мы ничего не сможем сделать'.
– Принесли замковые крысы, - с похоронным видом пошутил Аластар.
– В зубах.
Или он сказал это серьёзно?
'Я ухожу, чтобы найти подтверждение всем этим домыслам. Надеюсь, что раньше времени никто ни о чём не узнает, мой граф. Императрица Орлана'.
– Вы считаете, это правда?
– Луксор тряхнул измятым листом, как знаменем поверженной армии.
– Ну, доля вероятности всё же имеется, - пожал плечами Аластар, и луч света блеснул в застёжке плаща.
– Если она жила, то почему она не могла возродиться?
Луксор взялся за записку двумя руками и ещё раз пробежал взглядом по улетающим в верхний правый угол
– Она пишет, что может не вернуться, а мы будем спокойно ждать, чем эта авантюра закончится?
– Нет, - отозвался начальник тайной полиции так поражённо, словно его только что уличили в нелицеприятной связи с самкой демона.
– Мы будем искать богиню смерти.
Они разбудили старичка-сторожа. У чёрного входа в институт не горело ни одной лампы, кроме зелёного огонька сигнализации. Но вспыхнул прямоугольник окна, и двор предстал во всей мрачной красе: низкое заграждение, за которым рос облетающий клён, вдали - останки переломанного стола.
В лужах запрыгали блики. Старичок сглатывал и то и дело тёр лицо, когда впускал их внутрь. Он не задал ни одного вопроса, не попросил удостоверения. Вдалеке сонно бормотало радио - не разобрать слов, только монотонность, за которую в приёмник хочется запустить тапочкой.
Над крутой лестницей вниз горела аварийная оранжевая лампа. Орлана не любила лестницы: от них кружилась голова. Там, куда они спустились, свет не горел вовсе. Что-то пробормотал сторож, и через пять секунд кромешного мрака свет вспыхнул сразу и везде.
Не огненные шары, а длинные белые лампы осветили просторную и чистую, как операционная, комнату с несколькими компьютерами у стен.
– То есть?
– Пока Орлана жмурилась и не хотела открывать глаза, Ник уже заполнял какие-то бланки прямо на системном блоке, ленясь найти место поудобнее.
– Я-то думала, мы будем в пыльных бумажках копаться.
– Будем, - обнадёжил её напарник.
– Но потом. Двадцать первый век, чтоб его демоны побрали.
Он приглушённо зарычал и черкнул в бланке ещё пару слов. Старичок-сторож дёрнул ещё один рубильник, и экраны компьютеров засветились. Орлана села за ближайший, нетерпеливо пощёлкала мышью.
– Ищи, пока я с бумажками разберусь.
– Ник ушёл что-то выяснять у сторожа-архивариуса, и Орлана приуныла. Такие вещи она всегда поручала своим оперативникам, у них, по крайней мере, находилось хоть что-то.
Побродив по ссылкам архива, Орлана ткнулась в форму поиска. Чуть подумала над сроками, над регионом не думала вовсе. И так было ясно, что искать можно только в Нью-Питере. Этот город - единственное место соприкосновения миров, если богиня смерти и явилась людям, попасть в Альмарейн она могла разве что отсюда.
– Ник.
– Орлана отклонилась на стуле назад, так, чтобы найти взглядом друга. Он стоял в дверном проёме, ведущем в смежную комнату.
– Иди сюда.
Имена, выпавшие в поиске, показались ей смутно знакомыми. С одной стороны, мало ли знакомых у бывшего следователя - подозреваемые, свидетели, родственники и тех и других. С другой, она долго училась доверять своей интуиции, которая вспыхнула внутри искрой от бенгальского огня, как только перед глазами мелькнули эти имена.