Императрица и ветер
Шрифт:
– Пыльные демоны всегда рядом, - произнёс он глухо.
– А ты что хотела?
– Да, у меня к тебе дело, - Маша достала из кармана фотографию запястья убитого.
– Тебе нигде не встречалась эта спираль? Возможно, она что-то символизирует. Мне не срочно, если хочешь, я оставлю фотографию тебе, а вечером зайду. Или когда лучше?
Когда она смущалась или нервничала, прекратить поток её красноречия не могла даже она сама. Берг неторопливо подошёл к девушке и притянул фотографию к себе. Маша ощутила прикосновение его холодных пальцев и замолчала.
– Ветер с востока сегодня
– Подожди меня здесь.
Маша рухнула на ближайший стул и нервно почесала шею.
– Никогда не понимала, что он там бормочет, - в пустой зале звук собственного голоса произвёл на неё удручающее впечатление.
– Он, конечно, не виноват, что вражеским заклинанием его ранило в голову, с каждым может случиться. Но всё равно мне как-то жутко.
Маша вынула из кармана телефон, рассмотрела его весь сверху донизу, учла, что до встречи с Ником осталось не так уж много времени и приготовилась к длительному ожиданию. Но забраться с ногами на стул она не успела: Берг вернулся быстро и с огромным фолиантом в руке.
– ...Но никогда не нужно надеяться на этот ветер, - наверняка, он говорил ещё что-то, расхаживая и по хранилищу, но до Маши долетела только последняя фраза. От всех предыдущих Вселенский разум её уберёг.
Библиотекарь устроил книгу на столе, любовно провёл рукой по корешку. От его пальцев на пыльной коже остались три дорожки. Маша вместе со стулом придвинулась ближе, чихнула и поползла обратно. Когда Берг открыл книгу, пыль взвилась столбом.
Он продолжал бормотать себе под нос что-то о ветре, но уже так тихо, что смысле Маша разобрать не могла. Она ёрзала на нагретом солнечными лучами стуле и то и дело одёргивала белую футболку.
– Когда свет звёзд отражается в водах Сантарина, внимательнее смотри на берега. Там может быть засада, - проговорил он вдруг, посмотрев Маше прямо в глаза.
– Смотри. Твоя спираль означает ветер. Восточный кровавый ветер.
Он толкнул книгу к Маше, и та осторожно взглянула на раскрытую страницу. На нечёткой чёрно-белой фотографии и вправду была изображена та же фигура, что и на запястье убитого. Маша пропустила обрисовку всех исторических событий, описанных тут же, и скользнула глазами лишь по надписи рядом с фото.
"Восточный ветер", - гласила надпись.
– "В некоторых наречиях - снежный ветер, белый ветер. Эту фигуру взяли себе в качестве символа воинственные банды стихийных магов, совершающие набеги на империю Манталат".
Дальше она. читать не стала. Вряд ли на мир людей вдруг покусились воинственные племена, терроризирующие империю магов в каком-то дремучем году. Про это не каждый историк и вспомнит. Она осторожно подвинула книгу к Бергу, который всё это время стоял, уперевшись обеими руками в стол и не спускал глаз с Маши.
– Спасибо, ты очень помог, - под его взглядом Маша всегда чувствовала себя неловко. Хотелось сбежать и потренироваться перед зеркалом делать выражение лица, достойное следователя Центра. У библиотекаря Центра всегда было достойное выражение лица.
– Заметив засаду при свете звёзд, мы бы
– Восточный ветер усиливается.
– Да, - она на всякий случай покивала и сползла со стула.
– Спасибо ещё раз.
Маша вздохнула спокойно, лишь добежав до лифта. Берг, конечно, не виноват, что в случайно завязавшейся схватке его ранили в голову, но его общество каждый раз наводило на Машу дикую печаль.
Пронёсшийся мимо поезд растрепал её волосы, обдал приятной прохладой и оставил на платформе в полном одиночестве. Прислонившись голыми плечами к выложенной светлым мрамором стене, Маша рассматривала карту метро, сравнивала её с той, что держала в руках. Роспись на стене напротив изображала сцену первого входа магов в мир людей. "Станция Блуждающих огней" - было выложено синими мерцающими камешками. Над стрелкой вправо сверкала такая же синяя надпись "Станция Проспект Рождественского". Оттуда Маша приехала.
– Спряталась за колонной, - запыхавшийся Ник подобрался к ней сзади и остановился, опираясь рукой о мраморную стену. Не забыл посмотреть и в карту, которую держала в руках девушка.
– Что это у тебя?
– Карта старого метро. Ты взял с собой оружие?
– Маша сложила карту во много раз и сунула в задний карман брюк.
– Ну да, - растерянно пожал плечами Ник.
– Тогда спрячь его получше, - не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Маша зашагала к краю платформы.
Скользкий белый мрамор радостно озвучивал её шаги, шумел кондиционер. Ник догнал её и пошёл рядом, разумно ни о чём не спрашивая. Маша думала, что он слишком хорошо знает её, чтобы ожидать объяснений. Рассказывать сейчас ей ничего не хотелось, и даже не из-за того, что узнав о цели путешествия, Ник отказался бы с ней идти. Одну бы он её не отпустил. Просто Маша и сама толком не представляла, куда хочет попасть.
В самом углу платформы, где лежало тело Флетчера, за колонной, она нашла едва заметную, низкую дверь с характерной надписью, куда требуется пойти всем посторонним, обнаружившим этот вход. Она дёрнула металлическую ручку - дверь поддалась тяжело, но не скрипнула. Женщина, пришедшая на платформу с двумя объёмистыми пакетами, смерила их подозрительным взглядом, но тут же потеряла всякий интерес.
Она шагнула внутрь комнаты, заставленной старыми железными контейнерами и заваленной тряпками. Она поморщилась от ударившего в нос запаха машинного масла и земляной сырости. Ник сзади прикрыл тяжёлую дверь, на полу осталась тонкая полоска света, бьющего со станции. Маша достала фонарик и озарила им грубо заштукатуренные стены.
В глубине комнаты оказалась ещё одна дверь - заваленная ветошью, отбросить которую с дороги не составило труда. Эта дверь поддалась легко, не скрипели смазанные петли. Она вывела их в узкий коридор, снабжённый давно неработающими лампами. Маша едва не цеплялась головой за низкий потолок, слышала, как идущий сзади Ник припоминает самых жутких демонов.
– Ну и место, - произнесла она, чтобы за разговором сбросить нервное напряжение.
– Надеюсь, это и есть тот рабочий переход между станциями.