Императрица и ветер
Шрифт:
– Чем тебя обычные переходы не устраивали?
– поинтересовался Ник.
– Сейчас сам увидишь. Только чур я буду говорить. А ты делай вид, что в курсе моей болтовни.
Очередная дверь, ржавый замок, навешенный только для вида, и они вышли на платформу. Точно также: из самого угла за колонной, на каменный пол. На камень, покрытый слоем пыли. Помещение заброшенной станции тонуло в темноте. Ник приглушённо охнул за её спиной.
Маша направилась к другой стороне платформы, изредка переступая через кучи осколков стекла и камня. Здесь не было торжественно-белого мрамора,
– Когда же им надоест изображать первую встречу людей и магов?
– посетовала Маша, проходя мимо очередной квадратной колонны. Она поводила фонариком по окрестностям и спрыгнула прямо на рельсы.
– Ну что, прихвостни императора, достали меня из-под земли?
– голос прозвучал неожиданно громко.
Она вздрогнула, свет фонарика запрыгал по колоннам, облезшей мозаике стен и наконец наткнулся на человеческую фигуру возле вагона.
– Мы не имеем никакого отношения к императору, - Маша постаралась, чтобы её голос звучал как можно более спокойно.
– Значит, шавки Центра? Большой разницы нет, - незнакомец шагнул к ним и снова остановился, сложив руки на груди. Когда белый кружок света заполз на его лицо, он поморщился, закрыл глаза ладонью.
– Нет, мы сами по себе, - Маша вежливо уткнула фонарик в рельсы.
– И пришли по делу.
Маша почувствовала, как за её спиной Ник начал добираться до пистолета и предусмотрительно толкнула его.
– У меня с такими, как вы, дел быть не может, - незнакомец дёрнулся, всем своим видом показывая, что собирается уходить.
– Убирайтесь отсюда по-хорошему, иначе по-плохому будет больно.
– Зачем так категорично, - промурлыкала Маша, - а нам один наш общий знакомый рассказывал про вас много хорошего.
– Что за знакомый?
– её собеседник насторожился. В полумраке было видно, как он вскидывает голову.
– Флетчер. Мне почему-то кажется, он не соврал, - Маша ещё раз ткнула локтем Ника.
– Проходите, - после секундного молчания, голос подземного жителя прозвучал по-деловому. Он зашагал к вагону, Маша и Ник последовали за ним.
Внутри фонарик пришлось отключить: здесь хватало серого света от нескольких вертикально вытянутых ламп. В их свете Маша смогла разглядеть собеседника лучше. Почти красивое, но хмурое лицо обрамляли длинные светлые волосы. О них хозяин вагона совершенно не заботился, множество мелких косичек были грубо завязаны кусочками ткани. Поношенная синяя мантия едва держалась на его плечах, вызывая у Маши постоянное желание подхватить её, но вопреки ожиданиям никак не падала.
Кроме них в вагоне оказалось ещё двое угрюмых парней. Они беседовали о своём в комнате, если помещение, отгороженное от основной части вагона фанерой, можно назвать комнатой. Пахло мазутом и залежалым тряпьём.
– Лоран, кто это?
– один из них выглянул, смерил оценивающим взглядом Машу и Ника, видимо, решил, что они не опасны и спросил просто ради приличия.
– Знакомые, - коротко ответил Лоран, и тот опять скрылся в комнате.
Лоран кивнул им на кресла, сделанные из вагонных сидений, а сам остался стоять возле окна.
– Ну, что
– Он быстрым, нервным движением поправил тряпку, заменявшую штору.
На противоположной стене мирно тикали часы. Под ними, в углу, на вагонных сиденьях находилось подобие постелей. Там спал человек, которого совершенно не волновали разговоры по соседству.
– Один наш друг попал в неприятную ситуацию, - Маша опустилась в гостеприимно предложенное кресло и покосилась на Ника, который так и остался стоять. Она хотела было дёрнуть его, но передумала.
– Заклинание болотной трясины. Сам понимаешь, к легальным целителям идти не с руки. Можешь помочь?
– Отчего же не мочь, - лицо Лорана заметно разгладилось, он перестал нервно сжимать пальцами свою занавеску.
– Могу. Только не даром, само собой.
– На этот счёт можешь не волноваться, - Маша немного склонилась вперёд, глядя на собеседника чуть исподлобья.
– Ну так значит, договорились?
– Да, ведите своего друга. Знаю, заклинание болотной трясины штука не из приятных. Но снять его не так уж и сложно. Видел я и хуже.
– Да уж, с Флетчером вышла ситуация куда трагичнее, - сдержанно покивала она, глядя в пол. Под её ногами расплылось въевшееся в линолеум чёрное пятно.
– Тяжело, когда страдают дети, - Лоран поймал взгляд Маши и несколько секунд удерживал, а Маша поразилась глубине морщин, возникших вдруг на его лице. Она кусала губы и думала, что метаморфоза с его лицом - всего лишь игра освещения. Когда его голос зазвучал вновь, девушка сжала пальцы. Сил, чтобы удерживать бесстрастное выражение лица, осталось немного.
– Знаете, почему я ушёл из мира магов? Они считали милосердием поддержание жизни безнадёжно больного. Я считаю, что смерть куда милосерднее. Но Флетчеру надо было дать шанс. Последний шанс...
Он выжидательно посмотрел на Машу, та безразлично пожала плечами.
– Дело твоё.
Маг удовлетворённо хмыкнул, как будто боялся, что она начнёт увещевать его, что умерщвление безысходно больных недопустимо.
– Тогда жду вас ночью.
– До встречи, - кивнула Маша и поднялась со своего места.
Хмурый парень из соседней комнаты, тот, что сидел к ней лицом, смерил девушку оценивающим взглядом и бессовестно уставился ей в глаза. Маша быстро - но не настолько быстро, чтобы это сочли за трусость - отвела взгляд. Она ободряюще улыбнулась Нику, по лицу которого явственно читалось, как ему не нравится это место и что бы он с ним сделал, будь его воля.
...Уже возле двери в коридор их нагнал голос Лорана. Под ногами хрустели кусочки осыпавшейся штукатурки, пахнущая дёгтем пыль щекотала в носу. Маша обернулась, и свет её фонарика уткнулся в испачканные чем-то чёрным джинсы того самого хмурого парня. Рядом с ним стоял его товарищ, а Лоран оставался чуть сзади.
– Ребята, некрасиво обманывать, - целитель сложил руки на груди.
– Флетчера-то того, а вы мне и не сказали.
– Никакого обмана, - Маша в очередной раз толкнула локтем Ника, полезшего за пистолетом.
– Вы не спрашивали, а мы не пресса, чтобы последние новости сообщать.