Императрица и время
Шрифт:
– Взгляните.
На мозолистой ладони, протянутой к ней, лежала искорка света. Орлана подалась вперёд, и оранжевое пламя в углу колыхнулось от быстрого движения её рукавов. На ладони Ледвига лежала маленькая хрустальная капелька - камешек, выпавший из чьего-то украшения.
– Спасибо, что показали. Но это вряд ли принадлежит мне, сухо произнесла Орлана.
– Не вам, чуть хрипло хохотнул Ледвиг.
– Не вам, а вашему сыну. Знаете, я тоже люблю праздник Всеобщего Благоденствия, и, конечно, я был в Ситрите
Небольшая брошка, которую Орлана сама застёгивала вчера на мантии сына. Тот морщился и делал попытки переубедить её. 'Да это только для девчонок!'
Сердце больно ёкнуло.
– У моего сына есть брошь. Но что из этого?
Ледвиг рассматривал хрустальную слезу, то приподнимая её на ладони, то опуская, и блики света плясали в её гранях.
– Эта вещица закатилась под кровать. Мне стоило больших трудов её оттуда выцарапать, укорил он Орлану, будто по её вине немолодому магу пришлось сгибаться в три погибели и опускаться на колени на холодный пол.
– Надеюсь, вы понимаете, к чему это я веду?
– Вселенский Разум!
– не выдержала Орлана.
– Разве сказано на ней, что она выпала именно из броши Риана?
– Может быть, может быть, с запредельной тоской вздохнул граф.
– Ах, бедный Кленис. Разве заслужил он такую смерть? Я лишь надеюсь на то, что он не ощутил страха и боли.
Её подмывало рассмеяться - рвалось наружу тщательно сдержанное напряжение. И смех этот был бы скомканным, нервным.
– Почему вы обвиняете в убийстве моего сына? С чего вообще взялась такая мысль?
Ледвиг поднял на неё беззащитный стариковский взгляд. Может быть, это были шутки света и полумрака, или его собственный трюк, но Орлане стало ещё больше не по себе от этого.
– Я знаю кое-что. Ведь у принца и лорда Клениса... у них ведь были причины не понравиться друг другу, так?
Орлана почувствовала, как дёрнулись уголки её губ. Хорошо, если бы вышло улыбнуться, но нет. У неё оставалось мало сил, чтобы держать свои эмоции под контролем.
– Понятия не имею, о чём вы.
– Но ведь это всё не главное, ничуть не смутился Ледвиг.
– А самое главное я не рискну принести сюда.
Ей хотелось сжать ноющие виски и перестать понимать, что он говорил, а он всё говорил и говорил, медленно, чуть кривясь, внушая ей, как упрямому ребёнку.
– Если захотите взглянуть, приходить завтра к ужину. Не знаю, как это говорится по этикету. Надеюсь, не откажете.
– Я очень мало что поняла из нашего разговора.
– Орлана больше всего хотела стереть с его лица эту сладкую улыбку, но она сжимала зубы и край подлокотника - чёрная кожа скрипела под пальцами.
– А и не нужно ничего понимать. Просто приходите, поговорим и обсудим все условия. Вы же не хотите, чтобы все узнали о нашей маленькой
Конечно, он увидел, как застыли в нервном напряжении её пальцы. Он не мог не заметить её остановившегося взгляда.
– Если это всё, после секундного молчания ответила Орлана, то не смею вас больше задерживать.
Он встал, и комната принялась быстро терять очертания. Растворились в полумраке стены, колыхнулись в молочно-белом мареве шторы, и вот уже осталось только рыжее пламя, оно металось на периферии зрения бледным бликом. Кругом, куда не брось взгляд, простиралось белоснежное поле, не испорченное даже цепочками следов.
– Тогда до завтра, ваше величество, почти торжественно произнёс Ледвиг, опуская голову в имитации поклона.
Когда он вышел, и исчез портал, наваждение схлынуло. Проступили стены комнаты - из-за темноты не определить, какого они были цвета. Казалось только, что по комнате всё ещё блуждает призрак снежного северного ветра, и щёки колют снежинки.
Орлана сидела, не шевелясь, ещё с полминуты. За это время она успела почти сотню раз прокрутить в воображении то, что собиралась сделать, но всё никак не решалась подняться.
Она зажгла огненный шар. Искусственный свет выбелил круг ковра у неё под ногами, озарил подол платья и края чёрной мантии. От рези в уставших глазах казалось, что и края мантии, и подол платья испачканы чёрным. Кровью. Как тогда, кровью, пролившейся на белые камни площади.
'В чём ты подозреваешь Риана?' зло спросила Орлана у самой себя.
– 'В чём, сумасшедшая?!'
Она толкнула шар белого пламени - он отлетел в сторону, ударился там о стену и разрыдался фонтаном крошечных искорок. Орлана встала, всё ещё сжимая заледеневшими пальцами край мантии.
Кристалл связи нашёлся на столе в её кабинете. Яркий солнечный свет после полумрака приёмной казался просто невыносимым. Она отвернулась от окна.
– Луксор?
Он долго не отзывался, наверное, был занят со студентами или в лаборатории - мало ли чем он мог быть занят, - а когда ответил, голос его был уставшим и недовольным.
– Давай поговорим позже, у меня заседание учёного совета.
– Никаких 'позже' не будет, холодно отрезала Орлана.
– Приходи прямо сейчас. Я... я не знаю, что мне делать.
Он помолчал, а на заднем фоне проступили чужие голоса. Луксор тяжело вздохнул, и она как будто ощутила этот вздох кожей.
– Хорошо, сейчас буду.
Орлана опёрлась на край стола и зажмурилась. Мир кружил в диком хороводе, в темноте закрытых век смешались колючие снежинки и прозрачные драгоценные камешки. Она знала, что успокоится и примет решение, которое будет хоть сколько-нибудь верным, главное - не торопиться. Главное - не показать, как тревожно внутри, и не мерить кабинет шагами, растравляя себя ещё больше.