Империя наносит ответный удар
Шрифт:
– Я тут ни при чем, - горячо возразила Лея, задетая за живое тщеславием Соло.
– Это генерал Реекан считает, что кораблям опасно покидать систему, пока действуют генераторы.
– Хорошенькая история. Но мне кажется, что для вас просто непереносима мысль выпустить меня из виду.
Чубакка, которого забавляла словесная баталия между этими двумя сильнейшими представителями человеческой воли, рычаще расхохотался.
– Смейся, пуховой шарик, - добродушно сказал Хан.
– Ты не видел нас одних в южном проходе.
Люк,
– Она выразила свои подлинные чувства ко мне, - продолжал Хан, восхищенный румянцем на щеках принцессы.
– Ну же, принцесса, или вы уже забыли?
– Ты… низкий, тупой, самодовольный, грязный свинопас… - в бешенстве зашипела она.
– Кто это грязный?
– ухмыльнулся он.
– Вижу, милая, я ударил слишком близко к цели, раз вы так взбеленились. А тебе как кажется, Люк?
– Да, - сказал он, недоверчиво глядя на принцессу.
– В некотором роде.
Лея оглянулась на Люка: на покрасневшем лице была странная смесь чувств. Какая-то беззащитность, почти детскость промелькнула в ее глазах. И тут же появилась непроницаемая маска.
– В некотором роде?
– сказала она.
– О, по-моему, ты не все знаешь о женщинах, а?
Люк молча согласился. Согласие укрепилось в нем, когда в следующий момент Лея наклонилась и мягко поцеловала его в губы. Затем она повернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Все, кто остался в комнате, - люди, вуки и роботы - безмолвно глядели друг на друга.
А вдали, в подземных коридорах, раздался сигнал тревоги.
Генерал Реекан и его главный контролер совещались в командном центре, когда в комнату ворвались Хан Соло и Чубакка. Принцесса Лея и ЗПиО, слушавшие генерала и офицера, неодобрительно повернулись в их сторону.
Сигнал тревоги исходил с огромной консоли, расположенной позади Реекана и управляемой офицерами контроля.
– Генерал, - позвал контролер сенсоров.
Хмурый генерал внимательно следил за экранами консоли. Внезапно он увидел вспыхнувший сигнал, которого в предыдущую секунду здесь не было.
– Принцесса, - сказал он, - кажется, к нам посетитель.
Лея, Хан, Чубакка и ЗПиО смотрели на гудящие экраны.
– Мы обнаружили его за пределами базы, в зоне 12. Направляется к востоку, - сказал генерал.
– Что бы это ни было, оно металлическое, - сказал контролер сенсоров.
Глаза Леи расширились в удивлении.
– Значит, это не из тех существ, что напали на Люка?
– Может быть, наш?
– спросил Хан.
– Спидер?
Контролер покачал головой.
– Нет, сигнала не поступает, - тут зазвучал другой монитор.
– Подождите, что-то слабое.
Двигаясь так быстро, как позволяли его жесткие соединения, ЗПиО приблизился к консоли. Его слуховые сенсоры уже воспринимали чужие сигналы.
– Я
Но тут в транслятор комлинка пробился голос солдата-повстанца.
– Это станция Эхо три-восемь. В наших границах неопознанный объект. Он как раз над гребнем. Мы вот-вот войдем с ним в визуальный контакт… - Неожиданно голос наполнился ужасом.
– Что это?! О, нет!!
Последовал треск статического разряда, затем передача прервалась.
Хан нахмурился.
– Что бы то ни было, - сказал он, - оно недружелюбно. Надо взглянуть. Пошли, Чуби.
Но еще прежде чем Хан и Чубакка покинули комнату, генерал Реекан послал на станцию Три-Восемь Проныр Десятого и Одиннадцатого.
Огромный имперский крейсер класса "Звездный Разрушитель" занимал позицию на острие смертоносного клина флота Императора. Продолговатый корабль был крупнее и выглядел еще более зловещим, чем пять треугольных крейсеров, сопровождавших его. Вместе эти шесть крейсеров были самой ужасной, самой разрушительной боевой силой в Галактике; они могли превратить в космический хлам все, что оказывалось в радиусе их действия.
С флангов крейсер прикрывали многочисленные боевые корабли меньших размеров, а вокруг этой грандиозной космической армады сновали имевшие дурную славу тайские истребители.
Высшая степень взаимного доверия связывала воедино экипажи этого имперского эскадрона смерти, особенно персонал флагманского Звездного Разрушителя. Но что-то еще пылало в их душах. Страх - страх даже при звуке знакомых тяжелых шагов, разносившихся по огромному кораблю. Члены экипажа тряслись от страха при одном приближении самого ужасного и самого почитаемого вождя.
В черном одеянии, пряча голову под черным шлемом, возвышаясь над всеми, Дарт Вейдер, Черный Лорд Сита, появился в главной рубке палубы, и все вокруг застыли в молчании. В течение бесконечного, как могло показаться, времени, не было слышно ничего, кроме тех звуков, что шли с приборов корабельного контроля и металлического экрана на груди фигуры в черном.
Как только Дарт Вейдер направил взгляд на звездную россыпь, с противоположного конца обширного мостика бросился капитан Пиетт, с сообщением для приземистого зловещего адмирала Оззеля, находившегося на мостике.
– Кажется, мы что-то обнаружили, адмирал!
– нервно объявил он, переводя дыхание и глядя на Оззеля и Черного Лорда.
– Да, капитан?
– Адмирал был облечен большой ответственностью, и присутствие высокого начальника в мантии его успокаивало.
– Мы уловили только фрагмент доклада от разведывательного робота в системе Хота. Но это лучший шаг, что мы сделали в…
– Галактику исследуют тысячи наших исследовательских роботов, - сердито отозвался Оззель.
– Мне нужны доказательства, а не шаги. Черт побери, я не намерен носиться туда-сюда…