Индийский веер
Шрифт:
— Она была дочерью мисс Флетчер, которая содержала лечебницу.
— Это была ее тетя, — уточнила я. Оба полисмена обменялись взглядом.
Я подумала: «Они разыщут все. Они узнают, кто такая Флер. Это будет ужасно для Лавинии… и как раз тогда, когда она вот-вот должна выйти замуж».
Я успокоилась, когда они ушли, однако худшее было впереди. Полли увидела это впервые в утренней газете и поняла, что теперь уже бесполезно скрывать все от Эфф.
Она прочла это мне дрожащим голосом:
— Кто такая Джанин Флетчер? Почему кто-то должен был
Полли закончила читать и с тревогой посмотрела на меня.
— О, Полли, — сказала я, — это ужасно.
— Я бы хотела знать, узнают ли они о Флер. У полиции нюх на пикантные новости.
— Это было бы ужасно как раз накануне свадьбы. Надеюсь, что Лавиния не будет в это втянута. Я уверена, что не будет, но все может произойти.
— Было бы лучше, если бы граф или кто он там, узнал все о девушке, на которой он собирается жениться, до брачной церемонии.
— О, Полли… я боюсь.
— Тебе нечего бояться. Если что-то выйдет наружу, ты встанешь и скажешь правду, не обращая внимания на мадам Лавинию. Для нее настало время показать свое настоящее лицо.
С ней было спокойно, но я чувствовала, что мне следовало бы вернуться в пасторский дом, поскольку я знала, как волнует Эфф ее респектабельность. Полли это тоже беспокоило, но ее любовь ко мне побеждала все предрассудки.
Через день после того, как мы прочитали эту заметку в газете, в доме появился Фабиан. Я услышала стук и с тревогой подумала, что это может быть полиция. Открывая дверь, я увидела Фабиана.
— Добрый день, — сказал он, входя без приглашения в холл. — Я хотел с вами поговорить.
— Но… — начала я.
— Куда мы можем пройти? — спросил он.
Я провела его в залу, небольшую комнату с обитыми бархатом стульями с прямыми спинками и соответствующей софой, с этажеркой, уставленной дорогими безделушками — пыль с которых вытиралась только самой Эфф, — мраморным камином, фикусом в большом коричневом горшке, стоящем на столе возле окна, и бумажными цветами в вазе на каминной полке. Это была нежилая комната, святая святых респектабельности, используемая для приемов гостей, разговора с возможными съемщиками и иногда, в самых особых случаях, для воскресного вечернего чая.
— Что вас сюда привело? — спросила я.
— Надо ли спрашивать? Я видел заметку. Эта девушка… Джанин… что у нее общего с вами?
— Если вы прочли заметку, вы должны были
— Эта девушка убита… и в это время вы были там.
— Я приехала, когда она была уже мертвой.
— После того, как она была убита, — сказал он. — Боже мой! Что это значит?
— Я думаю, что это как раз то, что сейчас выясняет полиция.
— Но вас упомянули в связи с этим случаем.
— Я оказалась там. Мне задавали вопросы.
— Вы знаете, что полиция не задает вопросов просто от общительности. То, что они задавали вам вопросы, означает, что они думают, что вам что-то известно.
— Я же знала ее. И собиралась навестить ее.
— С какой целью?
— С целью? Она была моей старой школьной подругой.
— Вы хотели просто возобновить знакомство? Я хочу знать правду. Слышите меня? Вы не можете без конца продолжать лгать. Лучше расскажите мне. Я настаиваю на том, чтобы все узнать.
В этот момент дверь распахнулась, и там стояла Полли. Потом она сказала мне, что видела, как он пришел, и слышала наш разговор, стоя у двери.
Она стояла там с горящими щеками, уперев руки в бока.
— Теперь, сэр, как там ваше высокое и могущественное имя, я собираюсь кое-что сказать вам. Я не хотела бы, чтобы вы сюда приходили и расстраивали мою девочку. Она стоит кучи таких, как вы, вместе взятых, и я не позволю вам даже чуть-чуть расстроить ее.
Он отшатнулся, но в его глазах я увидела искры веселья.
— Полли! — укоризненно сказала я.
— Нет. Дай мне сказать. В отличие от тебя, с меня достаточно. Я собираюсь сказать этим Фремлингам пару слов. Приходить сюда… расстраивать тебя. Сейчас он узнает правду.
— Для меня не было бы ничего приятнее, — сказал Фабиан.
— О! Могу сказать, что вы не будете так довольны, когда услышите ее, и если полисмены придут сюда, пытаясь поймать Друзиллу в ловушку и заставить сказать то, что они хотят услышать, я и им скажу то же самое. Друзилла много сделала для вашей сестры. Как вы думаете, чей это ребенок, которого мы взяли? Вашей сестры, вот чей. Друзилла старалась помочь ей и за это получала оскорбления. Кто поехал вместе с ней в тот дом? Притворясь, что они были у принцессы или где-то еще? Кто привез мне ребенка? Когда они приехали сюда, мне было ясно, что ваша сестра не понимает разницы между, ребенком и фунтом масла — это ее нисколько не беспокоило. Поэтому я не хочу, чтобы вы здесь изводили Друзиллу. Возвращайтесь и изводите свою сестру. Она причина всех бед.
— Спасибо, что вы рассказали мне это, — сказал он и повернулся ко мне:
— Я полагаю, что это правда?
— Конечно, правда, — вскричала Полли. — Выдумаете, что я лгунья?
— Нет, мадам, но мне кажется, что небольшое подтверждение не помешает.
— Теперь мы попали в эти неприятности, и все по воле вашей сестры. Поэтому прекратите попусту обвинять Друзиллу.
— Вы совершенно правы, — сказал он, — и я вам очень признателен. Это неприятная ситуация, и я хочу, как могу, помочь вам.