Инферно: Карающее пламя
Шрифт:
Впрочем, имелись и тут сложности, куда без них! Слишком слабых противников артефакт не мог даже обездвижить — убивал сразу и без вариантов. Те, которые посильнее? Слишком велик риск того, что при «затягивании джинна в лампу» структуре души будут нанесены слишком серьёзные повреждения и тогда все, каюк. Обычный выброс энергии в никуда и никакой тебе цельной структуры. Но вот если удастся…
Иди ко мне! Кажется, именно так говаривал один воин-маг и большой любитель прокалывать своих противников гибким и растягивающимся на десятки метров гарпуном. Ах да, огнём тоже плевался на славу. Ну да не о нём сейчас речь, совсем
Чпок. Как говорится: «Добрый вечер!» Я почувствовал, как вся сущность полупризрачного создания оказалась внутри артефакта, после чего тот мелко так завибрировал, одновременно втягивая в себя паутинные нити, доселе удерживающие жертву, и видоизменяя втянутую внутрь энергию и саму душу создания. Мягкое изумрудное сияние, небольшая утечка маны, которую я не мог не попытаться вобрать, восстанавливая свой толком не восстановившийся резерв. Ещё парочка пульсаций и вуаля, вот он, конечный результат процесса. Гарпун словно чуть изменился, на его «древке» образовалось нечто вроде гнезда, в котором спустя десяток секунд возник кристалл чуть синеватого цвета, напоминающий кусок льда. Камень души? Не-а, но близко. Зато с тем, что осталось после уничтожения «двери», почти идентично. Дела-а!
— Вот как-то так, — резюмирую проделанное. — Сущность внутри артефакта, вот в этом вот похожем на кусок льда кристалле, — дотрагиваюсь до упомянутого, ощущая, что да, душа именно там. — Теоретически можно даже восстановить конструкт в прежнем виде. Он и без того был наполовину призраком. Однако…
— Однако что?
Научный такой интерес у Алисы. По голосу однозначно сказать можно. Понимаю и одобряю, ибо и сам частично такой, и вообще схожая тяга с мистическим знаниям и полезна, и жить помогает. Особенно если сам к паранормальной грани бытия прикоснулся.
— Если извлеку кристалл из гнезда — всё, тушите свет. Связь души и формы будет нарушена, а восстанавливать телесную или там полупризрачную форму без уже готовой матрицы… Создавать подобное самому — требуется быть как минимум архимагом или же устраивать ритуал, немногим менее сложный, нежели классическое воскрешение. А это и расходы очень дорогих ингредиентов, и иные сложности. Ай, не о том сейчас, простите, увлёкся. Такое со мной порой случается.
— Ученые, — возвел глаза к потолку Харальд, поглаживая ложе дробовика. — И без них нельзя, но и с ними… Мозг от ваших заумностей словно медленно кипятят.
Воспользовавшись тем, что проблемы с маной того, временно не стоят, бросаю на Алису сперва Очищение, а потом и Исцеление. Первое должно было вывести из организма токсины и возможную накопившуюся гадость, ну а второе, ясен пень, исцелить те повреждения, которые оказались неподвластны целительному артефакту, работающему не то в пассивном режиме, не то просто под подобное дело не заточенному. Эх, добраться бы то него, а то и до них по полной программе! Увы, пока не стоит давить на союзников, они ещё подозрительно к моей персоне относятся.
— Ох… — покачнулась та, приложив ладонь ко лбу. Но тут же выпрямилась. — Лучше. Заметно лучше.
— Рад слышать. Ну что, вперёд, к третьему этажу?
— Мы готовы, — за обоих ответил Харальд. — А копьё?
— Скорее уж гарпун, — хмыкнул я, отправляя оный в импровизированный чехол себе за спину. — Поскольку из нас троих я единственный умею с ним правильно обращаться, то пусть он у меня и останется. Да и вообще, в иной ситуации артефакт так и остался быв той стенке, удерживать одного в прошлом нечистоплотного политика, а ныне «раба лампы».
— Хельги прав, — остановила попробовавшего было возмутиться спутника Алиса. — Мы потратили этот артефакт, он его вернул. Себе, не нам. Это справедливо. Теперь мы сможем отбиться от ещё одного призрака. Они ещё остались, ты знаешь. Мы отпугивали часть, но не могли остановить, сберегали артефакты для самых опасных.
Ворчит Стад, но признает правоту Хоффман. Ворчание же есть фоновый шум, меня совершенно не беспокоящий. Пускай выплёскивает негатив. Его должно было немало скопиться со всем творящимся вокруг безумием.
— Боеприпасы, обычное оружие?
— Всё есть, — процедил Харальд. — Мало только особых патронов. Простых хватит. А так у меня топор, у Алисы мачете. Годится для добивания и вообще.
— Особые пули… Можно образец?
Хельги лишь скривил гримасу, а вот Алиса, выщелкнув патрон из магазина «береты», бросила его мне. Ну хоть так. Посмотрим, что тут за особые патроны считается. Ага, есть контакт! Сам патрон обычный, а вот пуля не просто серебряная, но ещё и с символами, выгравированными на поверхности. Мелкие, но вполне опознаваемые. Те самые, что и на артефактах — диск, гарпун, браслеты — незнакомые и неопознаваемые, но отнюдь не бессмысленные. Есть заклятья познания из школы Разума, их вполне можно и нужно применять для расшифровки даже абсолютно незнакомых надписей. Владею ли я ими? Увы, нет, слишком они для меня пока сложные. Ничего, как только вернусь из клятого Лабиринта, непременно озадачусь. Вот нутром чую, что одна лишь расшифровка сей тайнописи способна многое дать.
— Возвращаю с благодарностью, протянул я патрон Алисе, которая его и приняла. — Полезная штука. Действенная. Хотя далеко не на всех, да и защититься от этого любой маг сможет. Хорошо что эти, представитель которых сейчас в виде кристалла в артефакте сидит, пока ещё не успели развить тот самый разум.
— Жаль даже такого плохого человека, каким был конгрессмен Стивенс, — слегка удивила меня Хоффман, но тут же реабилитировалась, пояснив, что именно имела в виду. — Некоторые заслуживают смерти, но только не уничтожение собственной личности, не превращения в оболочку, лишь напоминающую о прежнем человеке, хорошем или плохом. Это как… лоботомия, только более искусная.
Ну да, было такое в истории. Лоботомия как «лечение», а на деле большей мерзости в то время человечество и придумать не могло. Ай, даже вспоминать про такое не хочу. лучше уж действительно вновь окунуться в атмосферу резни, которая нам однозначно предстояла. Уже при переходе на третий этаж, которых охранялся дай боги многим крепостям. И, сдаётся мне, сейчас тут уже меньше будут изображать игру в поддавки.
Интерлюдия
домен Иннсмаут