Инспектор Вест и дорожные катастрофы
Шрифт:
— Да, вполне убедительно, — согласился Роджер, — благодарю вас, Дэвис.
Мимо здания очень медленно ехало несколько машин, и водители и пассажиры были явно заинтересованы и озадачены.
Из-за угла показалась еще одна машина и остановилась.
Полицейский заговорил с водителем и даже с такого большого расстояния Роджер увидел, что это женщина.
Он направился к машине. Правильно, «Хильмак» Джун Эйкерс.
До него долетел голос Вейта, который что-то спрашивал. Затем Вейт вышел с одной стороны, девушка — с другой. При ярком свете уличного фонаря они во все глаза смотрели на верхушку здания, девушка
Конечно, в таких делах трудно было быть уверенным, но Роджеру показалось, что пастор был не просто удивлен, но поражен.
Потом Вейт закричал:
— Мои отчеты, мои драгоценные отчеты! — и побежал к дому.
— Питер! — закричала Джун, быстрыми шагами устремляясь за ним. — Питер, вернись!
Роджер дал им возможность войти, потом отправился сам туда же…
16
Отчаяние
Преподобный Питер Вейт стоял на площадке перед своей дверью и смотрел на причиненный ущерб. Вода наделала бед не меньше, чем огонь. Вся площадка, маленькая передняя и комната заседания компании были покрыты месивом из обгоревшей бумаги, обуглившегося дерева и воды, или вернее, «черной жирной грязи». Большие следы вели на кухню, но Вейт смотрел только на комнату заседаний.
Рука об руку с ним стояла девушка.
По другую сторону находился пожарник, готовый, очевидно, остановить его, если он вздумает двинуться дальше.
У Вейта было какое-то зеленовато-серое лицо, на лбу выступили капельки пота. Его глаза выражали неописуемый ужас, губы были полураскрыты. По-видимому, у него перехватило дыхание.
Из коридора виднелись остатки бывшего несгораемого шкафа для бумаг. Жар был так велик, что он сильно деформировался, и даже кое-где расплавился. Все ящики были выдвинуты, внутри виднелась черная масса золы и пепла, все документы наверняка целиком сгорели. Несгораемый шкаф покоился на одном боку, подле него в полу зияла огромная дыра, так что можно было видеть потолок находившейся под ним комнаты.
— Все-все, — проговорил Вейт тихим трагическим голосом, — все…
— Питер, ну… — начала было девушка.
— Труд десяти лет, — продолжал он, как будто ее здесь и не было, — целых десяти лет, и все уничтожено, даже списки тех, которые старались помочь. Все…
Его взор остановился на плакатах, развешанных по стенам, большинство из них обгорело и было совершенно неузнаваемо. Только картинки, прикрепленные под самым потолком, уцелели, хотя изрядно закоптились.
— Труд десяти лет, — повторил он совершенно разбитым голосом, — похоже, что и бог против меня…
Повернувшись, чтобы положить руку на плечо Вейту, как будто ее прикосновение могло помочь ему справиться с собой, Джун Эйкерс заметила Роджера. До этого она его не видела. Она не заговорила, но и не пыталась отвести глаза.
Роджер обратился к пожарникам.
— Необходимо рассмотреть все, что осталось в этом несгораемом шкафу. Можно ли к нему подобраться?
— Пожалуй, мы сумеем, если это действительно необходимо.
— Предельно… А где пишущая машинка?
— Ее мы вытащили, — ответил пожарник, — она внизу вместе с другим имуществом, спасенным из остальных комнат. Учитывая, что успело натворить пламя к тому моменту, как мы прибыли, наши ребята поработали совсем не плохо!
— Кто же станет спорить, — поспешил ответить Роджер, — первоклассная работа!
Так оно и было. Он проследил, как пожарник подозвал к себе еще несколько человек и они с большими предосторожностями вошли в комнату, чтобы вытянуть оттуда остатки несгораемого шкафа. Потом он перевел глаза на Джун Эйкерс:
— Вы не знаете, есть ли у мистера Вейта такие знакомые, у которых он мог бы сегодня переночевать?
— Он может поехать ко мне, — ответила девушка, — у меня достаточно свободного места.
— Люди могут неправильно истолковать…
— Мне наплевать на то, что подумают люди, — ответила она без излишней горячности ровным, хотя и несколько сердитым тоном.
— Это может быть неприятно мистеру Вейту, — настаивал Роджер.
— Ну и пусть. Давно пора ему начать думать о себе, а не о других, — резко ответила Джун Эйкерс, — фактически он себя приносит в жертву, он…
— Почему бы вам не отвезти его в дом вашей тетушки в Лигейте? — посоветовал Роджер. Поскольку там живут ваши дядя и тетя, сплетни исключаются, а с другой стороны вы будете иметь возможность присмотреть за мистером Вейтом.
Ее очевидно удивило то, что он знает о ее родстве с миссис Китт. Вейт не обращал никакого внимания на их беседу, он буквально онемел от картины погрома. И все же он повернулся спиной к комнатам, руки у него были сцеплены, глаза сверкали.
— Я отправлю с вами человека, — пообещал Роджер девушке.
— Прекрасно обойдусь и без него, — возмутилась Джун.
— Не сомневаюсь, но я пошлю с вами человека и сам приеду, как только выберу свободную минутку. Нам необходимо кое о чем поговорить.
Он улыбнулся, ожидая ее возражений, но она молча повернулась к Вейту и протянула ему руку. Держась за руки, они стали спускаться по лестнице.
Роджер вошел в квартиру. Пожарники уже передвинули несгораемый шкаф на более надежный участок пола. Следующим этапом было переправить его в соседнюю комнату, которая почти не пострадала, за исключением большой дыры в стене.
Роджер поспешил вниз, приказал Виллису ехать на машине вместе с Вейтом и девушкой, а Кру — их сопровождать.
После этого он снова поднялся в квартиру и принялся вместе с пожарниками изучать содержимое несгораемого шкафа. Как раз в это время на лестнице раздались тяжелые шаги и на пороге возникла массивная фигура Картера. Он выглядел необъятным в двубортном пальто из коричневого твида, все его подбородки дрожали. Пожарники осторожно вынимали обгоревшие остатки из несгораемого шкафа и складывали их в картонные коробки, но вряд ли что-либо можно было восстановить.
Во всяком случае, регистрационные карточки погибли полностью.
— Им пришлось поработать, верно? — с гордостью спросил Картер, который еще не успел, как следует, отдышаться.
— Да, потрудились на славу! Ну, а что тебя согнало с твоего кресла?
— Нечто весьма странное, Красавчик. Я подумал, что мне стоит лично с тобой повидаться. Понимаешь, этот парень, Каклифф, — водитель «Ягуара». У него жена — наркоманка…
Роджер ничего не сказал, он стоял неподвижно, давая возможность «осесть» ночным открытиям. Наркотики в кармане курносого, возможно, наркотики в комнате Вейта, а теперь вот это…