Институт будущих магисс
Шрифт:
Ларан не удостоил ее ответом, посвящать Вертрану в свои планы он не собирался. Верта догадывалась, что он хочет обставить все как несчастный случай. После того как месть свершится, преподаватель боевых искусств вполне может бесследно исчезнуть из Института, а в столице появится герой войны — Ларан Ориш, который после сражения потерял память и только недавно вспомнил, кто он такой. За эти годы он успел обзавестись дочерью и пережил потерю жены. А Клара… едва ли будет нужна ему в новой жизни. Конечно, это домыслы, но Вертрана всегда отличалась
Мастер Широ словно забыл о пленниках. Встал напротив входа, скрестив на груди руки. Силки расставлены, приманка готова, осталось дождаться жертву…
Вертрана затрепыхалась, пытаясь ослабить путы. Она может их разорвать, однако потратит весь магический запас. Но тогда хотя бы руки освободятся! Верта заприметила рядом с камином тяжелую металлическую кочергу. Поймала внимательный взгляд Тео, тот приподнял правую руку, давая понять, что сбросил путы. Показал четыре пальца: магического резерва на четверку по шкале Фергюсона. Не густо, но хоть что-то.
Верта сконцентрировалась на пульсирующем в груди источнике магии и выплеснула ее. Магия разъела заклинание и погасла. Отличная команда у них — три с половиной калеки против сильного боевого мага! Что же, значит, будут биться по старинке — используя кулаки.
Она помахала Тео и снова сложила руки. Сердце колотилось так неистово, что Вертрана не сразу расслышала, что открылась входная дверь и в коридоре раздались уверенные шаги.
— Конор, уходи! — крикнула она.
Господин Ростран вошел в гостиную и встал напротив Ларана лицом к лицу. Отзеркалил жест, сложив руки. Едва удостоил Вертрану взглядом.
— Зачем тебе девчонка, — сказал он безразлично. — Ройма тоже не стоило втягивать. Это наше дело, и решим его один на один, как мужчины.
— Так же, как в прошлый раз? — едко осведомился Ларан. — Напомнить подробности? Я-то их вспоминаю всякий раз, когда смотрю в зеркало!
Маска слетела с Ларана. Вертрана вжалась в спинку кресла, ужаснувшись открывшемуся зрелищу. Стало понятно, почему Дженни и Алана так перепугались, случайно повстречав в парке мастера Широ: два провала глаз, косая безгубая щель рта и пустота на месте носа — все, что осталось от некогда красивого лица.
Конор не шевельнулся, но бледность скрыть не сумел.
— Что бы я сейчас ни сказал, это не изменит случившегося. Если тебе станет легче — искалечь меня. Только верни дочь.
— Дочь? — усмехнулся Ларан, искривив в жуткой ухмылке рот. — Она тебе не дочь больше!
— Что ты наговорил ей? Ты!..
На скулах лорда Ространа выступили алые пятна, он с трудом удерживал себя в руках. Но покосился на Вертрану и сумел обуздать гнев.
— Ладно… Хорошо… Отпусти пленников, а потом поговорим с глазу на глаз.
— Зачем мне это? — полюбопытствовал Ларан.
Он забавлялся беспомощностью Конора, оттягивал финальный аккорд.
— С кого же начать? Обещаю, девочка не будет мучиться. Дурак-зельевар, который
Вертрана переглянулась с Тео, оба одновременно вскочили на ноги. Верта схватила кочергу, лорд Ройм сложил пальцы, готовясь сплести заклятие. Конор, заметив движение, встал в боевую стойку. Оказывается, он не просто так прятал кисти рук, на безымянном пальце правой горело рубиновым цветом кольцо-артефакт. Конечно, как же лорд Ростран, да без артефактов!
Алый луч ударил в грудь Ларана, гася магию. Тео применил заклятие Паутины, которое должно было свалить недруга с ног. Вертрана подняла кочергу над головой, готовая ударить, если будет нужно.
На одно бесконечно длинное и прекрасное мгновение она поверила, что у них все получится!
— Не-ет! — раздался пронзительный детский крик.
Эмбер выросла в дверном проеме, как по волшебству. Услышала или почувствовала, что Ларану грозит опасность?
Вертрана никогда не видела, чтобы маленькие девочки были уже столь сильными магиссами. Один за другим с филигранной точностью она сплетала боевые заклятия, летевшие прямиком в цель.
Верту словно толкнули в грудь, она рухнула на ковер, разметав руки. Тео откинул назад голову, будто невидимый кулак ударил его в челюсть, вышибая сознание. Он отлетел к стене и упал без движения.
Эмбер визжала как резаная, пытаясь усилием воли оторвать от груди Ларана алый луч. И это ей удалось. Камень в кольце-артефакте пошел трещинами, а потом рассыпался острыми крошками, испещрив руки Конора кровавыми язвами.
— Ненавижу! — крикнула Эмбер, пронзая Конора заклятием покорности.
Лорд Ростран как подкошенный рухнул на колени перед Лараном. Эми, рыдая, бросилась к мастеру Широ, прижалась, а он положил ладонь на ее вздрагивающие плечи, утешая.
— Молодец, доченька.
*** 63 ***
«Все потеряно. Это конец…»
Мысли Вертраны сделались совсем короткими, запутанными. Ни одной спасительной идеи, лишь пустота и обреченность.
Ей невыносимо было видеть Конора, преклонившего колени, но если Верта отвернется, он останется совсем один. Не было сил ни приподняться, ни крикнуть — только смотреть.
Очень близко, лишь руку протяни, стояла Эмбер, переступая босыми ногами. Ее переодели в ночную рубашку, а волосы были влажными после ванны. Она терла воспаленные глаза и дрожала то ли от холода, то ли от возбуждения.
Ларан снова нацепил маску.
— Я не напугал тебя? Ты таким меня давно не видела…
— Нет… Разве ты можешь меня напугать! Ты все равно красивый!
Конор не отводил взгляда от худенькой спинки, от спутанных темных волос. Он хотел, чтобы Эмбер обернулась, чтобы посмотреть на нее хотя бы напоследок. В пылу сражения он не успел разглядеть ее лица. Но Эми не оглядывалась.