Интриги в королевстве теней
Шрифт:
– Прошу следовать за мной, – громко произнес дворецкий, перебивая Лонца, и гордо прошествовал к лестнице, отводя меня и мага в наши покои.
– В другой раз расскажу, – улыбнулся секретарь.
Вслед нам никто не смотрел. Глава охраны и Лонц принялись что-то обсуждать в тот самый момент, когда мы с Парэлем сделали первый шаг к проходу, и теперь казалось, будто им совершенно неинтересен приезд мага.
Мы вошли в едва заметную боковую дверь, которая вела к винтовой лестнице. Множество ступенек уходили далеко вверх, и не было конца такому подъему.
– Сколько здесь этажей? – К сотой ступеньке мне стало безумно интересно, закончится эта лестница когда-нибудь или нет.
Но даже подъем не мог отобрать странное воодушевление, которое подарил приезд. Я чувствовала себя ребенком, открывшим совершенно новое и невероятное. Будто меня выдернули из темноты и заставили посмотреть на все при ярком свете дня. И в углах, где раньше были только страшные темные фигуры, оказались великолепные проходы – целый новый мир.
– Никто точно не знает. Кроме графа. И вдовствующей графини, – ответил, задыхаясь, Сатиф. – И хозяев.
Было видно, что подъем дается ему с трудом, но маг отчаянно пытался это скрыть.
– Удивительно, как здесь можно хоть что-то найти? Здесь же может прятаться кто угодно.
– Поэтому они и позвали меня. Иди молча, потом поговорим.
Где-то на шестом этаже мы остановились и свернули в новый коридор, петляя по замку и проходя разные комнаты, залы, странные плотно закрытые двери. За одной из них что-то грозно рычало, еще несколько были покрыты паутиной и пылью, остальные, кажется, использовались.
Первый проход, второй, третий, коридор, лестница, зал, еще один зал, комната. Когда мы добрались до дверей, возле которых дворецкий остановился, я окончательно запуталась в хитросплетении коридоров этого места и с нетерпением ждала близкого отдыха.
По моим наблюдениям, уже должно быть далеко за полночь. Да и сам замок замер, а тишину нарушали только отдаленные скрипы, чьи-то шаги и завывания ветра. В своей жизни я мало чего боялась, но от этих звуков и магии, скрывающей дом и то, что находится внутри него, становилось страшно.
– Покои графини находятся напротив, – серьезно сказал дворецкий, растягивая слова, и впиваясь взглядом в Сатифа.
Парэль будто не почувствовал бега по лестницам и готов был так ходить часами.
– Прошу вас к этим дверям не подходить, не пытаться их открыть, не стучать, не кричать и не беспокоить хозяев.
– Мы поняли, – оборвал его речь маг, стараясь отдышаться. – Будем выполнять все условия размещения в этом крыле.
Дворецкий еще раз посмотрел на нас и направился прочь с самым неприступным видом. В обычных домах дворецкие, хоть и являются первыми среди слуг, но никогда не смеют забывать, что они сами всего лишь слуги. Но Парэль не был похож на них, так же, как этот замок не был похож на другие.
– Завтра рано утром я за тобой зайду.
Сатиф держался за бок и тяжело дышал. Он хотел еще что-то сказать, но махнул рукой и быстро скрылся за дверью своей комнаты, оставляя стоять среди уже пустынного холла.
Спать хотелось невыносимо, но еще больше хотелось подойти к покоям графини, посмотреть, что за дверь, к которой даже прикоснуться нельзя. Золотая резная ручка с наконечником какого-то животного так и манила к себе, переливаясь в тусклом свете множества огоньков. Пересилив себя, я все-таки умерила любопытство и вместо той двери быстро пошла к своей.
Комната не подвела. Выглядела она под стать остальному замку. В спальне стояла большая кровать, на которой спокойно разместилось бы не менее восьми человек и такого же размера зеркало прямо напротив.
Усталость давала о себе знать: в висках стучало, ноги отказывались переносить тело, а руки пальцы подергивались от слабости. И ведь кажется, всего ничего прошло с момента нашего отъезда из трактира.
Я даже переодеваться не стала, оставаясь в одной нижней сорочке. Голова коснулась подушки, и первые картины сна разыгрались в воображении. Впервые за десять лет они были яркими и четкими, словно происходили на самом деле. Теплота обволакивала все тело, даря покой и заполняя пустоту внутри.
«П-с!, – раздалось под утро, где-то в сознании. – П-с! Ученица! Ученица».
Я нехотя открыла глаза. В комнате никого не оказалось.
– Эй, ученица, – снова раздался голос напротив. – Ты спишь?
– Кто здесь? – прошептала я, пытаясь рассмотреть силуэт.
Луна заглядывала в открытое окно, и часть комнаты освещалась ее светом, но и в темных углах точно никого не было.
Я схватилась за меч, но вовремя поняла, что никто не станет будить свою жертву в такое время, чтобы убить.
– Я, – раздалось в глубине темноты, снова пуская мысли в безумный пляс.
– Кто «я»?
– Я – это я! – проворчало что-то. – Зеркало.
Главное сейчас не поддаться панике и не разбудить всех вокруг из-за странной игры воображения.
Тихо и медленно я все-таки сползла со своей постели и подошла к зеркалу напротив.
Ничего необычного: деревянная рама с вырезанным сверху вензелем «ДЛ», узоры, сплетение веток и листьев – стандартный набор для дорогого гарнитура. Само зеркало немного помутнело и пошло рябью, будто и не твердая поверхность, а вода. Но так и не проявив никакого силуэта. Даже моего отражения, что казалось очень странным.
– Какая же ты глупая, – раздалось из зеркала, заставляя заглянуть за раму и убедиться, что и за ней никого нет.
Глухая стена без окон, дверей, дыр и даже трещин.
– Убедилась? – засмеялось зеркало и снова пошло рябью.
– Кто ты?
– Я же сказал, я – зеркало. А еще я – проходы, залы и комнаты. Я – все, что ты видишь.
– Ты замок? – спросила я первое, что пришло в голову, пытаясь как-то объяснить происходящее.
– Наконец-то, – неожиданно подтвердило догадку существо. – Я уже подумал, никогда не догадаешься. И как такая глупая ученица смогла бы защитить мою честь?