Инженер и Апокалипсис

vagabond

Но меньше их не становилось: взамен выбывшим тварям в зал лезли новые, будто все находившиеся здесь твари разом получили команду убить Ломагина. Ему приходилось вертеться, как белке в колесе, но вечно это продолжаться не могло.

Послышался нарастающий шум: что-то большое приближалось, пробиваясь прямо сквозь стены. Ломагин отбежал подальше, и вовремя: стена зала с ближней стороны буквально взорвалась изнутри. С торжествующим визгом гигантский червь ворвался в зал, передавив попутно немало тварей помельче.

Башка

твари в какой-то миг вновь оказалась слишком близко. Воронкообразная пасть с хрипом втянула в себя воздух, но Ломагин не собирался зевать: попытка добраться до него стоила Иерихону еще одного светящегося нароста. Гигант, в отличие от прочих терзателей, явно чувствовал боль — иначе почему он, снова завизжав, дернулся всем телом куда-то в сторону? Ломагин в это время бросился прочь от червя. Он пытался придумать, что делать дальше, но в голове испуганно метались обрывки мыслей. Паника захлестывала с головой. Вот она, настоящая безысходность — что вообще можно противопоставить такой громадине?

Лихорадочно мечущийся взгляд инженера зацепился на несколько бочек ближе к центру зала. Топливные элементы и горючее! На мгновение он даже воспрянул духом. Нет уж, без борьбы он не сдастся!

Иерихон вновь обернулся к нему, и Ломагин выстрелил ему в башку зарядом РПГ-32. Гигант замедлился, и Михаил, не теряя времени, тут же бросился к бочкам…

… и щупальце, внезапно метнувшееся ему наперерез, едва не превратило его в отбивную. Ломагин едва успел пригнуться и проскочить под массивным отростком. Проклятье!

Подхватив одну из бочек, инженер метнул ее прямо в пасть Иерихона и, когда та оказалась внутри, выстрелил ей вслед из гранатомёта. Топливо, находившееся внутри, легко воспламенялось: короткой очереди хватило, чтобы бочка взорвалась.

Иерихон заметался по залу, вновь давя прибывающих терзателей, круша оборудование и натыкаясь на собственные щупальца. Ломагин, пользуясь ситуацией, повторил свой маневр с бочкой, но теперь прицелился в грудную клетку. Жаль, этого не хватило, чтобы хотя бы крепко оглушить эту гадину! Ломагин старался держаться ближе к дальней стене — разъяренный гигантский червь мог запросто раздавить и его тоже.

Пока что счет вроде бы шел в пользу Ломагина: Иерихон лишился еще двух наростов на голове. Но и Ломагину пока не удавалось найти убежище понадежнее, а «патроны» уже почти закончились. Но чтобы взорвать бочки, хватало и этого. Еще один бросок в морду твари вышел весьма удачным: уцелел только один нарост. Но раньше, чем инженер успел хотя бы наметить дальнейшие действия, взметнувшееся совсем рядом щупальце отшвырнуло его к стене. Удар вышел вполсилы, почти что на излете — должно быть, только благодаря этому Ломагин остался жив. Он сумел быстро подняться на ноги.

Монстр в какой-то миг повернул к Ломагину изуродованную башку. Тот вскинул гранатомет — благо, его легко можно было удерживать одной рукой, — и выстрелил в последний нарост на морде Иерихона. Это

было, скорее, жестом отчаяния — но Михаил попал в цель. Нарост взорвался, и тварь, снова завизжав, ударилась башкой о потолок. Металл жалобно заскрежетал. Червь неловко извернулся — и снова впечатался в потолок. Стены зала вздрогнули — и все звуки потонули в оглушительном грохоте. Зал рушился: часть металлоконструкций уже упали вниз, придавив верхнюю часть тела Иерихона. Он стряхнул их, но сверху падали новые куски каркаса.

Ломагин заставил себя отвернуться от этого зрелища и так быстро, как мог, бросился в сторону выхода из зала. Совсем рядом рухнул кусок опоры. Скорее! Еще немного — и здесь все рухнет ко всем чертям!

Позади громыхал обломками Иерихон — он, похоже, на какой-то момент потерял ориентацию в пространстве — и это было шансом Ломагина.

Бежать. Пока еще есть возможность.

Дыхание обжигало горло. Сейчас у Ломагина не было времени, чтобы позаботиться о своих ранах. Сейчас важным было лишь одно: бежать.

Пол и стены коридора тряслись, как при землетрясении, с потолка сыпалась пока еще только пыль, но судя по тому, как он угрожающе трещал, вот-вот на голову Ломагину могло упасть и что-нибудь потяжелее. Иерихон в ярости крушил местность, стремясь добраться до обидчика.

Плевать на боль. Плевать на усталость. Только бежать.

Через служебное помещение инженер почти пролетел. Скорее! Еще один удар сотряс сектор от самого основания до антенн поддержания связи. Позади что-то загрохотало, потом раздался приглушенный визг.

Михаил со всех ног бросился к люку в следующий ярус — если повезет, он не разделит судьбу того неудачника. Добравшись до люка, он в отчаянии ударился об него всем телом — и только потом разум взял верх, заставив успокоиться и активировать механизм. И все равно люк открывался слишком медленно…

Скорее!

Едва люк достаточно приоткрылся, Михаил ужом ввинтился внутрь, зашипев от боли, когда задел переборку рукой. Перед глазами промелькнули цифры. Наверное, галлюцинации. Затравленно оглянувшись, он влетел к лестнице и как кипятком ошпаренный взбирался наверх. Через несколько секунд ослепительно-яркая вспышка заставила его зажмуриться. Поверхность!

Через двадцать минут ему удалось выйти на трассу. Автостоп, конечно, самая глупая из затей, но сюрпризы на этом не заканчивались! Малиновая «шестерка» соизволила остановиться после пяти минут ожидания. Из салона доносился пресловутый «За тебя калым отдам, душу дьяволу продам! И как будто бы с небес — все к тебе толкает бес». Характерные черты лица водителя подтверждали теорию о его национальности.

— Дарагой, ты чито здесь забыль? Опасно же, всякое шайтан-отродье ходит-бродит! Ой, это че, базука?.. — Оповестил его, поправляя «восьмиклинку».