Инженер с Земли-4
Шрифт:
— Все это очень подозрительно, — заметила девушка. — Слышала про нелюдей, которые могут влиять на разумных. Надо было им уничтожить это существо…
— Ну, надо сказать, пророчества здорово помогали мусорщикам — они вовремя убрались из-под удара Роя, — ответил Алекс.
— А ты не думал, что нелюди таким образом могут втираться в доверие… чтобы потом уничтожить всех одним ударом? — нахмурилась девушка.
— Такое возможно, — согласился капитан. — Но это уже не важно — Высшие уже позаботились об этом саркофаге.
— Мне кажется, что они тебя просто используют! — заявила Каслия.
— Ага, а я использую их, — ухмыльнулся капитан.
Когда Алекс посетил жилой модуль псионов, он уловил чувства одаренных — восторг Сири, энтузиазм Чимты и готовность помочь хранителя традиций. Купаясь в лучах их эмоций, он испытывал ощущение некоей общности, причастности к чему-то важному.
Псионы не возражали против присутствия Рисса, и он внимательно слушал диалог — землянин согласился с доводами ученого, пригласив его.
— Ты хотел познать суть? — женщина плавно приложила руку к груди.
— Да, — ответил землянин. — Рукт утверждал, что у моей сущности безграничный потенциал. Что это вообще такое?
— Ключ. Чизахи считают их аналогом симбионтов, используемых нашим видом. Исчезнувшая цивилизация Храл'Си пришла к выводу, что эти сущности оставлены Предтечами, чтобы резко ускорить развитие вида…
— Но зачем? — спросил Алекс.
— Тебе знакомо понятие "протокультура"? — спросил Нульг.
— Да, что-то припоминаю…
— При достижении определенной ступени развития цивилизация делает качественный скачок. Который дает новые возможности, нивелируя различия между видами… — взял слово Рисс.
— Можно сформулировать и так, — согласилась Чимта. — Храл'Си верили, что Древние ставили целью объединение разумных в одну общность…
— Причем тут давно исчезнувшие нелюди? — прервал женщину Алекс.
— Твой разум принял ключ — ты готов перейти на новую ступень развития, — улыбнулась женщина. — Процесс изменения уже запущен…
— Но я не хочу никуда переходить! Мне нужно научиться пользоваться свойствами ключа. Закрываться от чужого воздействия, читать мысли… делать то же, что и Рукт.
— Ты используешь ключ только для того, чтобы убивать, — констатировала женщина.
— Ну да, больше ничего он делать не хочет! — согласился Алекс.
— Твое развитие ущербно… но мы постараемся это изменить! — торжественно заявил Нульг.
— Каким образом?
— Слияние. Инициация. Ты уже участвовал в подобном во время Испытания… — ответила Чимта. — Ты готов?
— А нет ли других вариантов? — поинтересовался землянин.
— Чувствую твое беспокойство. Это абсолютно безопасно… — мягко сказала Сири. — Я проделывала это несколько раз. Не сопротивляйся, они сделают все правильно…
Глава клана задумался —
— Готов! — ответил Алекс, проваливаясь в яркий мир силовых линий и полей.
Яркие энергетические сгустки двух псионов слились в одно целое, и большой пульсирующий шар затянул землянина внутрь…
Алекс ощущал себя как некое бурлящее образование — больше всего оно походило но ветвящееся и переплетающееся гигантское дерево, расположенное в серой мути. Отростки из аморфного вещества тянулись во всех направлениях. Кое-где в сплошной массе он чувствовал прорехи, которые очень медленно зарастали.
Ощущая себя пауком, сидящим в огромной паутине, он попытался управлять этим организмом, но разум отказывался осмыслить подобную сложную систему. Единственное, что получилось — вырастить несколько тонких отростков, которые вскоре отпали и исчезли.
Геометрия окружающего пространства стала меняться, и землянин запаниковал — он чувствовал, что происходит что-то не то. Переплетающиеся ветви сминались и рвались, а Алекс ощущал боль. От некогда гигантского образования стали отрываться приличных размеров куски — землянин понял, что теперь управлять оставшимся становится проще.
Время растягивалось — теперь Алекс воспринимал окружающую серую муть как медленно текущую жидкость, пропитывающую миллиарды открывшихся в его теле пор. Сейчас он улавливал отдельные звуки, складывающиеся в уже знакомый шепот.
Когда все неожиданно закончилось, он открыл глаза — голова была непривычно ясная, мир вокруг воспринимался несколько по-другому. Сидящая перед ним на корточках Чимта устало улыбнулась, а землянин ощутил ее удовлетворение.
Привычным движением скользнув в режим "сверхчувствительности", Алекс сразу уловил разницу. Силовые линии, проходящие вокруг, обрели форму и объем — теперь он воспринимал их как переплетения сотен жгутов. Яркий сгусток сидящего напротив псиона теперь выглядел как кокон, свитый из множества пульсирующих нитей и отростков.
Он попробовал выполнить уже привычное действие — выбросить в пространство энергетические щупальца. Если раньше у него с большим трудом получалось выпустить десяток отростков, теперь он постепенно сформировал два десятка тонких нитей. Втянув их обратно, землянин решил, что больше экспериментировать пока не будет — внесенные псионами изменения он уже оценил.
Непринужденно поймав посланный мыслеобраз, Алекс уловил картинку: целостность восстановлена, а лишнее — отсечено. Послав ответную картинку — благодарность, он вернулся в реальный мир.