Ирния и Вирдис. Тетралогия

Раткевич Сергей

– Перстень… – прохрипел умирающий маг. – Перстень…

Воин опустил шпагу и отступил на шаг. «Даже теперь он не захотел ударить в спину!» – мелькнула у Карвена восхищенная мысль.

– Дом! – выдохнул Верген мгновение спустя. – Вода. Песок. Живо!

***

Последующий час Карвену запомнился плохо – тушили пожар. Счастье, что оба водовоза пришли на помощь, счастье, что их водовозка была полна воды, что еще

несколько случайных прохожих не задумываясь принялись таскать ведра, а самой большой удачей было то, что колдовской огонь после гибели мага стал самым обычным пламенем. Таким, с которым человеку вполне можно справиться. Еще хорошо, что ветра особого не было. Пламя просто не успело разгореться.

– Что ж, удовольствия кончились, – хмуро пробурчал воин, утирая копоть с лица. – У нас тут труп, уважаемые и госпожа… Пора звать стражу.

– Да какие мы уважаемые, – смущенно пробурчал один из водовозов.

– Нет, так будете, – посулил воин. – В конце концов, если бы не вы с вашей водовозкой… чего стоит город, если он не благодарен своим защитникам, верно, госпожа Айнир?

– Верно, – кивнула госпожа Айнир, такая же закопченная и запыхавшаяся, как и все остальные.

– Знаешь, а сейчас ты еще красивей, чем раньше, – улучив момент, шепнул ей Карвен.

– Ужас! – откликнулась она. – Представляю, на что я похожа!

– Нет, – покачал головой он. – Не представляешь. Уж поверь мне, ты не можешь быть некрасивой. Ты этого просто не умеешь.

– Я надеюсь, вы оба не откажетесь засвидетельствовать то, что здесь произошло, – тем временем говорил воин водовозам.

– Само собой подтвердим, господин воин, – хмуро кивал один, поглядывая на труп господина Лури. – Страшное, конечно, дело… чтобы господин Лури дома поджигать принялся… поверить не могу! Не иначе, умом тронулся, бедолага… А только разве ж можно было по – другому?

– Никак нельзя, – солидно добавлял другой. – Поджог, он поджог и есть. Тут никакого снисхождения быть не может. Пожар – всему городу гибель. А поджигателям один закон и одна кара, будь ты хоть господин, хоть простой водовоз, поджег – значит, дело известное. Он еще дешево отделался, от чистой стали помер, как благородный.

– Это правда, – негромко промолвила госпожа Айнир. – Не знаю, что с ним стало, сошел ли он с ума, или еще что, но… так для него лучше, наверное. Останься он в живых, и его бы повесили, как разбойника.

– Предварительно перебив руки и ноги, – пояснил для Карвена уважаемый Верген. – Уважаемые, очень прошу, сходите кто – нибудь за стражей. Нам, как причастным к этому делу, лучше оставаться на месте.

– Карвен, сходи забери перстень, – приказал воин, когда один из водовозов убежал звать стражу.

В спальне госпожи Айнир кто – то был. Отвратительного вида коротышка подкидывал и ловил перстень, словно бы играя сам с собой в какую – то одному ему понятную игру.

– Вы кто? – испуганно выпалил Карвен. – Положите скорей! Вы даже представить не можете, с чем играете!

– Вот как? – ухмыльнулся коротышка. – А ты можешь?

Он перестал подбрасывать перстень, замер, а потом посмотрел на собеседника. И Карвен задохнулся от ужаса, наконец сообразив, кто перед ним.

– А чего ты так испугался? – вновь ухмыльнулся коротышка. – Думаешь, я кусаюсь? Ошибаешься.

Это вы, люди, время от времени кусаетесь. А я… я просто пришел забрать свое, да заодно спросить тебя, дурачок, не нужна ли тебе такая же игрушка?

– Нет… – выдохнул Карвен, отшатываясь. – Нет! Нет!

– Ну, нет так нет, чего кричать? – еще шире ухмыльнулся коротышка. – Я не глухой. С одного раза слышу. А заставлять кого – то… или упрашивать – делать мне нечего! Передумаешь – зови. Я, как ты сам понимаешь, всегда рядом.

Он сжал перстень в кулаке, а когда разжал руку, на ладони не было уже ничего. И самого коротышки тоже больше не было. Он исчез. Растаял. Одна рука какое – то время еще висела в воздухе, становясь все прозрачнее и прозрачнее. Наконец исчезла и она.

Карвен облегченно вздохнул. «Нет больше проклятого перстня! Нет! И этот… убрался!» Юноша искренне понадеялся, что худшего с ним за всю его жизнь не приключится. А это – оно ведь уже кончилось! Прошло! Это было так хорошо, так замечательно, и он почти забыл, что у них еще есть какие – то проблемы. Однако ж проблемы от этого никуда не делись. Он вышел как раз к тому моменту, когда доблестная стража во главе с не менее доблестным начальником важно прошествовала на территорию сада.

– Так! – воскликнул начальник стражи господин Тованн. – Демон меня раздери, опять вы двое?!

Он грозно обвел сад глазами и уставился на мертвое тело.

– Клянусь Богинями! – язвительно фыркнул он. – Всего один труп?! На вас двоих? Маловато, уважаемые, маловато… я думал, будет сотня, не меньше! Или вы их где – то от меня спрятали. А?!

Он наконец – то разглядел убитого и замолк. Глаза его вылезли из орбит. Он растерянно оглянулся по сторонам.

– Да что ж вы это делаете, а? – жалобно вопросил он после долгого молчания.

– Исполняем гражданский долг, – тотчас откликнулся воин.

– Гражданский долг? – почти взвизгнул начальник стражи. – А бургомистра города во исполнение долга вы убивать не пробовали?! Или он идет следующим номером?!

– Бургомистр никаких законов не нарушал, – флегматично поведал воин.

– Ах, не нарушал?! – выдохнул начальник стражи. – А если бы нарушил, вы тут как тут! Раз – и все, да?! Да вы хоть понимаете, кого вы убили?

– Поджигателя, – ответил воин. – Согласно повелению покойного короля Транерта, умышленные поджигатели лишаются каких бы то ни было сословных прав, равно как и любых дарованных им ранее привилегий, приравниваясь к разбойникам и душегубам.

– Поджигателя? – переспросил начальник стражи. – Господин Лури – поджигатель? Да вы в своем уме?! Вы хоть понимаете, что несете?

– Вполне, – ответил воин. – Более того, у меня достаточно свидетелей, которые подтвердят, что все было именно так, как я говорю. Не будь господин Лури магом, я, возможно, попробовал бы остановить его как – то иначе… Но когда маг один за другим швыряет в стену дома три огненных шара, а на испуганные крики этих вот достойных граждан поворачивается с явным намерением их убить… что еще я мог сделать?