Ирнийские наваждения
Шрифт:
Он бросил короткий взгляд на Карвена.
Тот только вздохнул.
Нехорошо в такой ситуации пугать товарищей, заявляя, что ты не такой уж и мастер... что из тебя такой же Охотник, как...
"Нужно было все-таки прихватить с собой тех троих!
– - подумал Карвен. И тотчас сам себе возразил: -- А согласился бы монстр тогда вообще на встречу? И кого прихватил бы со своей стороны, чтоб уравновесить шансы? Какую-нибудь армию, которой бы страшно не повезло оказаться поблизости? И что бы тогда застало нас на этом месте? Развернутые боевые позиции, построенная к бою пехота, гарцующие конники и готовые к обстрелу пушки? Нет уж! Назвался Охотником -- изволь им быть.
Безмолвная толпа неумолимо приближалась.
– - Так. Мы с Ферреном -- первые, -- распорядился Ильтар.
– - Остальные -- по обстоятельствам.
– - Ильтар, я твой телохранитель!
– - запротестовал Карвен.
– - А я -- вообще секретный агент, мне надлежит быть уже в толпе!
– - поддержал его Нэллен.
– - Тогда почему ты еще здесь?
– - смерил его взглядом Ильтар.
– - Тебе, да и вообще всей секретной службе, стоило уже пару дней назад доставить мне мою девушку. Возможно, я бы счел вас достойными моего прощения! Но раз уж вы этого не сделали... Нэллен, не путайся у меня под ногами. Наступить могу. Карвен, -- он перевел взгляд на другого своего приятеля.
– - Ты мой телохранитель когда угодно, но не сейчас. Сейчас только я могу решать, что правильно, а что нет. Я. И Феррен. И не потому что мы -- принцы, а потому что это наши девушки в плену. Дальше. Если случится так, что я погибну, ты с легкостью меня заменишь. Так что именно тебе нужно находиться здесь, прикрывать отступление и постараться выжить во что бы то ни стало. И последнее: напоминаю, что мы здесь ничего не решаем. Все решает чудовище, похитившее наших любимых. Оно требовало, чтоб именно я доставил ему проклятое ожерелье, значит, так и будет. Кроме того, только я могу вручить Лорне поющего хомяка, а что-то подсказывает мне, что лучше всего будет, если сделать это одновременно. Вопросы?
Карвен и Нэллен промолчали.
– - Я настраиваюсь на толпу, -- сказал Шенкит.
– - В случае чего, ей будет не до вас.
– - Отлично, -- кивнул Ильтар.
А Феррен посмотрел на него с благодарностью.
– - Ну? Поехали?
– - Сейчас, -- кивнул Ильтар, доставая ожерелье. Карвен протянул ему клетку с волшебным поющим хомяком.
– - Удачи!
– - выдохнул он.
– - Удачи!
– - присоединились к нему Шенкит и Нэллен.
Двое принцев пришпорили коней.
– - Никогда не ощущал себя до такой степени бесполезным идиотом, -- глядя им вслед, прошептал Карвен.
Нэллен негромко выругался.
Шенкит промолчал. Он был занят.
Аккуратно перебирая толпу незримыми пальцами, нащупывая каждого человека или эльфа, чтобы в случае чего мгновенным болевым импульсом лишить его возможности каких-либо опасных действий, Шенкит поражался, насколько странная сила ему противостоит. Странная, мощная -- и при этом почти неощутимая, совершенно непонятной природы... а больше всего его потрясло то, что за этой силой совершенно не ощущалось разума.
"Такое ощущение, что всеми этими заклятьями ворочает пустота".
Шенкит с беспокойством ощущал, как сквозь его собственные щиты медленно сочится золотистый сон. Как наползают чужие, умиротворяющие слова, шепчущие о том, что ничего этого не нужно... и сопротивляться не нужно... зачем сопротивляться... а нужно прилечь и немного поспать... спать... спать...
"Как-то там Феррен? Хватит ли ему моего щита?
– - с беспокойством думал Шенкит.
– - А если не хватит, сможет ли он долго выносить то, что я встроил на крайний случай?"
Он зевнул, чувствуя, как путаются мысли... как все куда-то уплывает... и тотчас на себе ощутил "встроенное на крайний случай" заклятие. Резкая боль пронзила все тело, огненные иглы вонзились под ногти, чудовищное раскаленное шило пронзило мозг.
– - Уф!
– - выдохнул он, когда все прекратилось. Сна ни в одном глазу. Врагу такого пробуждения не пожелаешь...
"Нет уж, Феррен совершенно точно не заснет. Вот морду мне, может, и набьет, когда все кончится", -- подумал Шенкит и вернулся к прерванному занятию.
...***...
Ильтар остановил коня, когда до толпы оставалось шагов десять.
– - Давай клетку подержу, пока слезать будешь, -- предложил Феррен.
– - Спасибо, -- откликнулся Ильтар и протянул ему клетку с хомяком.
– - Кстати, а зачем ты его привез?
– - спросил Феррен.
– - Потому что Лорна просила, -- ответил Ильтар, слезая и забирая клетку обратно.
– - Понятно.
Феррен соскочил следом.
– - Ильтар...
– - негромко спросил он.
– - Тебе страшно?
– - Очень, -- ответил Ильтар.
– - Мне тоже, -- вздохнул Феррен.
– - Идем?
– - Идем, -- кивнул Ильтар.
В левой руке он держал ожерелье, в правой клетку -- с волшебным хомяком. Толпа смотрела на них множеством глаз - но совершенно одинаковым, ничего не выражающим взглядом. Несколько сотен людей молча смотрели на них совершенно пустыми глазами.
– - Ильтар...
– - Ну?
– - А если они не расступятся?
– - Должны расступиться. Монстру нужно то, что у меня в руке. Он должен меня пропустить.
– - А если они просто отберут у тебя то, что нужно ему? И никого нам не отдадут?
– - Я постараюсь не отдать им ожерелье, пока наши девушки... там, -- пробормотал Ильтар.
"Проклятье! Почему я сам об этом не подумал?! Не учел такой возможности... а ведь нужно было!"
– - Я надеюсь, твой маг этого не допустит, -- добавил он.
– - Проклятье, я о нем напрочь забыл!
– - с досадой воскликнул Феррен.
– - Как посмотрел в эти пустые гляделки, так все из головы и вылетело! Точно, он же обещал присмотреть за этой толпой!
И Феррен решительно шагнул вперед.
Толпа расступилась. Она раздавалась в стороны медленно, словно кто-то с усилием открывал тяжелые, окованные сталью крепостные ворота.
– - Боги, как он прекрасен!
– - воскликнул Феррен, едва завидев монстра.
– - Ильтар, ты видишь? Мы должны немедленно идти к нему!
– - А Вэллис ты видишь?
– - негромко спросил Ильтар.
– - Вэллис?
– - странным голосом промолвил Феррен. И вдруг вздрогнул и застонал, словно от внезапной и сильной боли.
– - Что с тобой?
– - Шенкит, скотина такая...
– - прошипел Феррен сквозь зубы. Он пошатнулся и едва не упал.
– - Хватайся за мое плечо, у меня же руки заняты, -- скомандовал Ильтар.
– - И быстро скажи, что с тобой?
– - Ничего. Уже ничего, -- откликнулся Феррен, все-таки цепляясь за предложенное плечо.
– - Шенкит наложил на меня защиту, а в дополнение к защите -- еще и одно из своих самых любимых заклятий... оно должно приводить меня в чувство, если я поддамся чарам. Заклятие такое, что мертвого подымет... а живого на его место уложит. Шенкит, видишь ли, помимо всего прочего, еще и квалифицированный палач, сволочь такая. Так что можешь себе представить, какие милые заклятья в его арсенале. Но на сей раз он явно перестарался. Я чуть в штаны не наделал. А встречаться с любимой девушкой после долгой разлуки, предварительно наложив в штаны -- как-то не слишком правильно, не находишь?