Исчезнувший

Дивер Джеффри

Огонь изменяет.

Огонь – сущность следующего нашего номера, который я назову “Обугленный”.

8

И это называется музыкой?

Глухой удар барабана и хриплый вопль трубы донеслись в гостиную Райма из цирка “Фантастик” в парке через улицу. Скачущая мелодия, резкие звуки. Райм попытался не прислушиваться и вернулся к телефонному разговору с обвинителем Чарлзом Грейди. Его телохранители только

что взяли киллера, который прибыл в город его убить – в точности как предупреждало ФБР.

Белл допросил Эндрю Констебла. Тот с пеной у рта утверждал, что ничего не знает о покушении.

Тем не менее Грейди переправил Райму коробки с вещественными доказательствами с места преступления. Райм быстро их просмотрел, однако явной связи с Констеблом не обнаружил, о чем и сообщил Грейди, прибавив:

– Нужно отправить их криминалистам в этот, как его…

– Кантон-Фолз.

– Пусть сопоставят с образцами почвы и всего прочего. Здесь у меня таких образцов нет.

– Спасибо, Линкольн. Отправлю в срочном порядке.

Когда разговор был окончен, Том измерил Райму давление. Оказалось – высокое.

– Не нравится мне это, – сказал Том.

– Для протокола: мне много чего не нравится, – раздраженно ответил Райм. Расследование по делу Фокусника двигалось черепашьими темпами, и это действовало Райму на нервы. Ему позвонили из вашингтонской лаборатории ФБР: заключение по металлической стружке, найденной в сумке убийцы, будет только утром. Беддинг и Сол обошли на Манхэттене пятьдесят с лишним гостиниц, но ни в одной из них не пользовались карточками-ключами типа найденной в кармане Фокусника. Селлитто связался с отдежурившими у цирка “Фантастик”. Они торчали там с утра, пока их не сменили два других полицейских, однако не заметили ничего подозрительного.

Но самое тревожное – до сих пор не обнаружили полицейского Ларри Берка, пропавшего после того, как он захватил Фокусника у ярмарки.

– Где наша еда? – поинтересовался Селлитто, выглянув в окно. Закс и Кара отправились за едой в ближайший кубинский ресторан. – Пробовали кубинские сандвичи? Вкуснее не бывает, – обратился массивный детектив к Райму и Тому.

Но последнего не интересовала ни еда, ни расследование.

– Пора ложиться спать, – объявил он.

– Без двадцати двух десять, – указал Райм. – У нас разгуливает на свободе убийца, который никак не может решить, как часто ему убивать. Мне придется работать.

– Нет, не придется. Не хотите ложиться – не надо, но пару часов поспать вы обязаны.

– Нарушение прав инвалидов, – пробормотал Райм, но он и сам понимал, насколько опасно для него переутомление.

Если парализованный слишком долго не меняет положения тела или конечностей, может возникнуть автономная дисрефлексия, резкое повышение артериального давления, которое способно вызвать кровоизлияние в мозг и, как следствие, новый паралич или смерть. Поэтому Райм смирился с отправкой на второй этаж.

В спальне Том сделал, что требовалось, и

сказал:

– Итак, два часа отдыха.

– Час, – сердито возразил Райм.

Том видел, как Райм переживает, и уступил:

– Час. Если будете спать.

– Хорошо, – согласился Райм и насмешливо добавил: – Меня посетят сладостные сны… Кстати, спиртное поможет.

Том подергал себя за галстук – верный признак нерешительности, чем Райм не преминул воспользоваться с поистине бульдожьей хваткой:

– Всего один стаканчик.

– Ладно.

Том плеснул в стакан виски и пристроил соломинку у губ Райма.

Криминалист сделал долгий глоток и покосился на осушенный стакан:

– Когда-нибудь научу тебя, что такое настоящая порция.

– Вернусь через час, – сказал Том и вышел, прикрыв за собой дверь.

Райм закрыл глаза, пытаясь додумать, что означают эти разрозненные доказательства – ключ от гостиничного номера, карточка прессы, чернила. Потом он открыл глаза: о сне не могло быть и речи.

Он ощутил на левой щеке легкое дуновение и еще больше рассердился на Тома, что тот оставил работать кондиционер. На плоском экране укрепленного перед кроватью монитора он вызвал панель управления микроклиматом. Но изображение показало, что кондиционер отключен.

Ну вот! Он снова почувствовал вполне осязаемое дуновение уже на другой щеке. Быстро повернул голову. На двери спальни имелся засов, который можно было закрыть только изнутри, поскольку он не закрывался снаружи.

Засов был задвинут.

Еще одно дуновение. На этот раз горячее. Почти вплотную. Райм ахнул – перед его лицом внезапно возникла рука с двумя сросшимися пальцами. Рука держала бритву, нацеленную на глаза Райма.

– Позовете на помощь, – сиплым шепотом произнес Фокусник, – ослеплю. Ясно?

Райм кивнул, и бритва исчезла.

Шатен в полицейской форме прошелся по комнате, разглядывая книги, компакт-диски, постеры, и вернулся к Райму.

– Нет, – произнес он сипло, – я представлял вас совсем другим.

– Машина в реке – каким образом? – спросил Райм.

– Ах, это? – отмахнулся он. – Меня в ней не было. Я выбрался в кустах в конце тупика. Проще простого: закрытые окна, шляпа на подголовнике. Акселератор я заклинил ботинком.

– Как проникли сюда?

– Я здесь был еще до вас. Проскользнул наверх минут десять назад. До того находился внизу в вашем штабе или как он там называется.

– Так это вы принесли коробки?

Райм припомнил, что краем глаза отметил присутствие двух патрульных, которые внесли коробки с вешдоками, собранными на месте покушения на Грейди.

– Верно. Я ждал на тротуаре. Полицейский тащил сразу две коробки, я поздоровался и предложил помочь.

– А здесь вы прятались под куском шелка цвета стены.

– Так вы раскрыли и этот трюк?

Райм нахмурился, разглядывая форму на Фокуснике. Она казалась настоящей. У него оборвалось сердце: он понял, откуда она взялась.