Исходное состояние
Шрифт:
–Вы пишете научную работу?– по-прежнему недоумевала Марина, -я вас ни разу в университете не видела.
–Мы больше практики, чем теоретики, работаем предпочтительно в полевых условиях, -фразы, на гора выданной Экслом, не устыдился бы и самый маститый ученый, – наши исследования носят прикладной характер. Мы специально приехали в Лан… в Ивановск из столицы с целью собрать кое-какие материалы и очень надеемся на плодотворное сотрудничество.
Я еле удержалась от восторженного цоканья языком. Ну, Эксл! Будто всю жизнь выражался высоким штилем! А послушать его где-нибудь в «Джангл»: «Замолкни, мэн! Какого хрена, мэн?»
–Какова же сфера ваших исследований? – Марина устремила на Эксла внимательный взгляд своих бездонных глаз, и я некстати почувствовала ощутимый укол ревности. Этого мне еще не хватало.
–Мы занимаемся изучением исторических ценностей, так сказать, культурного наследия, – немного более резко, чем следовало, ответила я, -в частности, нас интересуют древние фолианты.
Марина подскочила в кресле, как пружина. Ее лицо стало того же цвета, что и воротник тщательно выглаженной блузки.
–Так вы не от Ивана Сергеевича! – воскликнула она, – кто вы такие, что вам от меня нужно? Вы из банка? И отсюда выселить хотите?
–Мы от вашего свекра, Михаила Степановича, -спокойно пояснил Эксл, -не стоит волноваться, Марина Алексеевна, мы не имеем никакого отношения к «Гала-банку», и действительно всего лишь хотим получить небольшую консультацию.
Марина нервно потеребила воротник строгого пиджака.
–Что вам угодно?– повторила она, только вот радушие из ее голоса исчезло окончательно и бесповоротно, теперь в нем проскальзывали ледяные нотки. Но Эксл продолжал улыбаться как ни в чем не бывало.
–Позвольте быть с вами откровенными, Марина Алексеевна, -улыбка Эксла сменилась серьезным выражением, -речь идет об одной книге вам хорошо известной…
–Я не собираюсь об этом говорить, -отрезала Марина, -ищите в архивах, в интернете, но не надо ворошить мое прошлое.
–Мариночка, -если бы не для пользы дела, я бы Экслу прямо сейчас по шее надавала, честное слово, -Мариночка, от вас сейчас зависит, сможем ли мы жить нормально или нам придется всю жизнь оглядываться в вечном страхе. Скажите, вы читали эту книгу?
«Держись, Нелли, это так надо, на самом деле она ему не нравится»,– пока Эксл ласково заглядывал в глаза Марине Алексеевне, я изо всех сил занималась аутотренингом, никогда бы не подумала, что я такая собственница.
Как бы там ни было, а лед в глазах Марины таял, словно рафинад в стакане с горячим чаем.
–Я держала в руках эту книгу, пролистала пару раз, по-моему, она представляет собой так называемый магический трактат на тему путешествия между мирами, -женщина отбросила прилипшую ко лбу прядь волос, -сборник ритуалов, которые здравомыслящий человек никогда не воспримет всерьез. Магистрант моего мужа, Кирилл Сормов, привез фолиант из турпоездки по Южной Америке, купил за гроши у одного индейца.
Эксл подошел к Марине уже совсем неприлично близко.
–Мариночка, скажите, пожалуйста, -нет, я ему точно голову отверну и не только голову, -книга сгорела вместе с Андреем Вернадским?
–Сделайте телевизор погромче!– то, что я увидела на экране, сразу отвлекло меня от планирования широкомасштабной сцены ревности, -это же Микаэль!
Марина машинально схватилась за пульт.
–Фоторобот предполагаемого преступника уже разослан по всем отделениям полиции, -вещал невидимый за кадром диктор, -но мотивы террориста до сих пор не установлены. Напомним, что неизвестный мужчина совершил теракт в одном из домов в центре города, а затем, будучи задержанным полицией, устроил взрыв в изоляторе временного содержания. В результате взрыва погибли тридцать пять человек, включая персонал изолятора. Преступнику таинственным образом удалось скрыться с места происшествия. Однако, криминальная история получила неожиданное продолжение. Сегодня приблизительно в одиннадцать часов утра террорист тайно проник в квартиру единственного выжившего участника вчерашних событий капитана полиции Владимира Бондаренко и нанес тому тяжкие телесные повреждения. Пострадавший в тяжелом состоянии доставлен в больницу. В городе объявлен план «Перехват».
Я уже не слушала диктора, все мое внимание было приковано к портрету, занимающему сейчас весь экран. Возможно, фоторобот и не слишком походил на оригинал, но полицейскому художнику удалось передать самое главное – огромные глаза Микаэля и их нереально глубокий, пронизывающий взгляд. От одного вида этих темных провалов у меня по спине побежали мурашки, а сердце пойманной птицей затрепетало в груди.
–Так книга сгорела?– от ответа Марины теперь напрямую зависели наши дальнейшие действия. Если Микаэль завладел моим кольцом (читай «артефактом»), то для полного комплекта ему не хватает книги и проводника. Проводник в данный момент занимается тем, что активно флиртует с красавицей-аспиранткой, а вот что же с книгой?
Марина оторвалась от зачарованного созерцания Микаэлевской физиономии и почти беззвучно прошептала:
–Один из клерков «Гала-банка» рассказал мне, что книгу нашли на месте пожара без единого повреждения.
–И где она? Мариночка, пожалуйста, вы знаете?– ну почему я такая дура? Эксл делает одно большое общее дело, а я извожусь от ревности. Сколько можно?
Марина повернула к парню мертвенно бледное, без единой кровинки лицо.
–Зачем вам книга? Разве вы не понимаете, все это полный бред.
–Бред, но удивительно логичный бред, -неточно процитировала я слова Оззи, -преступник, которого вы только что видели, ищет книгу. Я думаю, вы имели возможность убедиться, на что он способен ради достижения своей цели.
–Мариночка? Вы знаете?– проникновенный голос Эксла, казалось, гипнотизировал Марину. Тяжело дыша, она облокотилась на подоконник и замерла в одной позе.
–Петр Вернадский распорядился положить фолиант в гроб к Андрею, -наконец выдавила женщина.
Под ногами весело поскрипывал свежевыпавший снежок, из-за туч украдкой выглянуло тусклое солнце и бросило на землю несколько осторожных лучей. Мы миновали Академгородок в гнетущем молчании, лишь за воротами Эксл нашел в себе силы заговорить.
–Интересно, какой автобус идет отсюда до кладбища? – задумчиво произнес парень.
–Понятия не имею, -ответила я, и вздрогнула, когда до меня с опозданием дошел смысл его слов, -ты что, хочешь…?
Эксл неуверенно кивнул.
–Больше-то вариантов нет, -обреченно констатировал он, -не мы, так Микаэль это сделает. У него, по ходу дела, уже совсем шарики за ролики.
–И у нас тоже, раз мы собрались лезть в могилу к Эариндэлю, тебе так не кажется?
–Честно сказать, Нелл, в последнее время у меня не проходит ощущение, что все вокруг нам только кажется, – улыбка у Эксла вышла вымученная и печальная, -так что, поедем на разведку?