Искатель. 1976. Выпуск №6
Шрифт:
Лорка усмехнулся.
– В иных мирах бараны не водятся. Космонавты питаются не мясом, а синтетами да композитами. Охотничий шашлык на чужой планете - верное средство отравиться.
Альта вдруг погрустнела, внимательно взглянула на Федора и спросила:
– Ты мне так и не сказал, по какому поводу у нас сегодня праздник.
– Знаешь, не успел, заработался. Уж очень вкусно ты все приготовила, - пошутил Лорка.
– А я и без тебя знаю, - с некоторой обидой проговорила Альта, - слышала, как ты говорил с Теодорычем по видеофону. Он сказал, что совет принял твой вариант. И
– Разве хорошо подслушивать?
Альта не приняла шутки.
– Лорка, ты обещал взять меня на Кику. Ты не забыл?
Федор отвел взгляд и помрачнел.
– Обстоятельства изменились, Альта, - виновато сказал он.
– Теперь это невозможно.
– Я догадывалась. Иначе бы ты не отмалчивался, - почти спокойно проговорила Альта и вдруг загорелась: - Возьми меня, Лорка! У меня все сердце изболится за тебя. Я с ума сойду!
– Это невозможно, - тихо, но твердо ответил Федор.
Альта угасла, она знала: когда Лорка говорит таким тоном, просить его или спорить с ним бесполезно. Но все-таки спросила:
– Невозможно - почему?
– Почему… - рассеянно повторил Лорка. Он перебирал в памяти свой последний разговор с Ревским.
Теодорыч, перекинувшись несколькими незначительными фразами с Соколовым, увлек Лорку за собой в крытый сад. Здесь было прохладнее, чем на территории бассейна, пахло влагой, зеленью и цветами. Шелестели брызгалки, орошая газоны и клумбы искристыми веерами мельчайших капель; шипел и звенел, рассыпая хрустальную струю воды, небольшой фонтан. На диванах и в креслах, в одиночку и группами отдыхало десятка полтора человек. Из укромного уголка, скрытого цветущим жасмином, доносились отголоски приглушенного, но бурного спора. По дороге Ревский уточнил, о чем Соколов успел проинформировать Федора.
Выбрав свободный диван, Ревский предложил Лорке сесть, а сам занял место напротив. Юношески стройный и подтянутый, в мягком снежно-белом костюме Теодорыч выглядел молодо, только загорелое, рубленое, в резких морщинах лицо выдавало истинный возраст. Ревский держался с почти неприметной торжественностью; сейчас напротив Лорки сидел не добродушный садовод и винодел-любитель, а представитель Всемирного совета и председатель совета космонавтики. Он сообщил, что предложение о посылке на Кику эскадры гиперсветовых кораблей утверждено. Количество кораблей и состав экспедиции определит совет космонавтики после детальной проработки программы исследований Кики. Все работы по подготовке и снаряжению экспедиции будут выполнены в предельно сжатые сроки.
– Почему такая спешка?
– в раздумье спросил Лорка. Он перехватил удивленный, сердитый взгляд старого космонавта и счел нужным пояснить: - Я понимаю, вторжение чужой жизни и чужого разума на Землю не может не тревожить. Но ведь все происходит в очень мягкой, деликатной форме. Никаких эксцессов и взрывов, ничего…
Ревский остановил его нетерпеливым движением руки.
– Ты не знаешь главного, Федор. Не знает об этом и Соколов. Да и никто пока не знает, кроме членов совета, - Ревский помолчал и жестко закончил: - Вчера с базы на Плутоне угнали патрульный гиперсветовой корабль.
– Как
– не понял Лорка.
– А вот так, был корабль - и нет его, - Ревский видел, что Лорка так и не может осмыслить этот факт, и пояснил: - Угнали, украли. Так же, как в прежнюю эпоху угоняли чужие автомобили или захватывали самолеты.
Лицо Федора отяжелело, разгладились мелкие морщины, четче прописались черты.
– Кто?
– коротко спросил он, глядя прямо в лицо Ревского.
С трудом выдерживая этот холодный, «тигриный» взгляд, старый космонавт пожал плечами.
– Если бы знать! Во всяком случае, весь состав базы налицо. А поскольку на Плутоне каждый человек на строгом учете, значит, угнали корабль не люди.
Лорка невесело усмехнулся.
– Вернее - нелюди.
– Можно и так, - Ревский досадливо хмыкнул.
– Черт знает что! Никто и никогда не охранял гиперсветовые корабли. Зачем? Когда хватились, гиперсветовик уже вышел на разгон, а на разгоне, сам знаешь, догнать его невозможно. На запросы не отвечает, идет курсом в сторону Кики.
Лорка молчал. Он сидел, закинув ногу на ногу и крепко сцепив на колене пальцы рук. Взгляд Ревского невольно задержался на этих длинных, ловких и сильных пальцах зрелого человека двадцать третьего века. Пальцах, которые могли невесомо скользить по клавишам пульта управления, безошибочно орудовать микроманипулятором, завязывать узлом толстый железный прут, а сжатые в кулак - нанести молниеносный смертельный удар.
Федор, - негромко и веско проговорил Ревский, - по поручению совета космонавтики я теперь уже официально предлагаю тебе принять командование эскадрой.
Лорка выслушал его и отвел взгляд на нежные зеленые травинки, трепетавшие под ударами капелек воды.
– Ну?
– несколько раздраженно поторопил его Ревский.
– Думаю, Теодорыч, - спокойно ответил Федор.
Ревский усмехнулся, дернул углом жесткого рубленого рта.
– Думаешь, не отказаться ли?
– Угадал.
Ревский медленно распрямился, откинувшись на спинку дивана. Выдержав его острый, испытующий взгляд, Лорка сказал:
– Насколько я понял, на Кике предполагается провести разведку боем.
– Ну, боем - это слишком громко сказано.
– Скажем поосторожнее - разведку силой, с многократной подстраховкой.
– Это уже ближе к истине. Один корабль на подстраховке в дальнем космосе, один-два - в ближнем и два-три корабля непосредственно на Кике.
– Так вот, - Лорка говорил неторопливо, медленно, но очень уверенно, - я долго размышлял и пришел к выводу, что из разведки силой ничего не выйдет. Не тот у нас противник… Впрочем, почему противник?
– Другом его тоже не назовешь.
– Верно. Это просто сосед по космосу и собрат по разуму.
– Одного разума еще мало для братства. Истинное братство - это братство этики и морали. Не будь слепым пацифистом, - возразил Ревский.
– Не буду. Но обратите внимание, как тонко, я бы сказал, нежно действует наш космический друг-враг. Никаких глобальных катаклизмов! Направленное воздействие на психику отдельных лиц да еще с подстраховкой, которая гарантирует их от возможной гибели.
– А угон корабля?