Искатель. 1980. Выпуск №2

Фрэнсис Дик

мистер Рок. — Взгляд у него был ястребиный, проница

тельный.

А это полковник Бекетт. — Октобер указал на третье

го джентльмена, худощавого, болезненного вида мужчину,

который также пожал мне руку, но его рукопожатие было

слабым и вялым. Наступило молчание: они рассматривали

меня, словно я прилетел из космоса.

—- Я в вашем

распоряжении, — вежливо сказал я.

Что ж... раз так, можем перейти прямо к делу, —

предложил Октобер и подвел меня к покрытому шкурой

креслу. — Может быть, для начала выпьем?

Не откажусь.

Он протянул мне стакан (более ароматного виски я в жизни не пробовал), и все сели в кресла.

— Моих лошадей, — начал Октобер спокойным, неофи

циальным тоном, — тренируют в конюшне, расположенной

рядом с моим домом в Йоркшире. Тренировкой занимается

человек по фамилии Инскип. Всего в конюшне сейчас три

дцать пять лошадей, одиннадцать из которых принадлежат

мне, а остальные моим друзьям. Нам кажется, что лучше

всего вам начать работать в моей конюшне, а потом, когда

приглядитесь к обстановке, сможете перебраться в другое

место, если сочтете нужным. Пока все ясно?

Я кивнул.

Инскип — честный человек, — продолжал он, — од

нако не всегда умеет держать язык за зубами, поэтому мы

решили, что у него не должно быть никакого повода обсуж

дать ваше появление в конюшне. Как правило, конюхов на

нимает он сам, следовательно, и вас должен нанять не я,

а он. Ну а чтобы создать нехватку конюхов — тогда ваше

предложение о приеме на работу будет немедленно приня

то, — полковник Бекетт и сэр Мэкклсфилд через два дня

пришлют в мою конюшню по три жеребца каждый. Вскоре

конюхи начнут жаловаться на переработку, и тут появитесь

вы и предложите свои услуги. Согласны?

Вполне.

Вот вам рекомендации. — Он протянул мне кон

верт. — От моей двоюродной сестры из Рюрнуолла, она дер

жит пару охотничьих лошадей. Я договорился с ней, что,

если Инскип станет наводить о вас справки, она аттестует

вас наилучшим образом.- Поначалу ваша репутация не

должна вызывать сомнений,

иначе Инскип просто не возь

мет вас

Понятно, — сказал я. Да, чистая работа, впечатляю

щая. — Я хотел бы выяснить насчет допинга. Вы говори

ли, что анализы' ничегo не показали, но я хотел бы узнать

обо всем поподробнее. Почему вы уверены, что допинг вооб

ще применялся?

Октобер взглянул на Мэкклсфилда, и тот заговорил неторопливым скрипучим голосом пожилого человека:

Когда у лошади после финиша изо рта идет пена, гла

за вылезают из орбит и она вся в мыле, у вас, естественно,

возникает подозрение, что ей ввели какое-то возбуждающее

средство. Любителей допинга обычно губит доза, потому что

очень трудно определить, сколько именно вещества нужно

ввести, чтобы лошадь пришла к финишу первой, не вызвав

ничьих подозрений. Если бы вы видели лошадей, у которых

мы брали анализы, вы бы поклялись, что им всадили огром

ную дозу. И в то- же время результаты анализов были отри

цательными.

А что говорят фармакологи? — спросил я.

Они утверждают, что допинга, который нельзя распоз

нать, в природе существовать не может, —' ответил Бекетт.

Специалисты из лаборатории, — вступил в разговор

Октобер, — посоветовали нам подумать: а не применялся

ли здесь механический раздражитель? Таких способов мас

са, вам, я думаю, они известны. Например, электрический

шок. Жокеи оснащают седла или хлысты скрытыми от глаз

батарейками, во время скачки они, чтобы прийти к финишу

первыми,- подгоняют лошадей токовыми импульсами. Пот

лошади — прекрасный проводник. На этот счет мы провели

самую тщательную проверку и пришли к выводу, что ни один

из жокеев, скакавших на этих лошадях, не пользовался за

прещенным оборудованием.

Мы свели воедино все имеющиеся у нас данные, ре

зультаты лабораторных проверок, массу газетных вырезок и

вообще все, что может оказаться хоть как-то полезным, —

77

76

<