Искатель. 1980. Выпуск №2

Фрэнсис Дик

Искрометный пришел первым. Я был в восторге. Встретил его у ворот и отвел в просторный загон для расседлания победителей.

Там, опираясь на трость, уже ждал полковник Бекетт. Он похлопал лошадь по холке, поздравил жокея, который снял седло и ушел взвешиваться, потом с умешкой сказал:

Кажется, она уже начинает окупаться.

Прекрасная лошадь, а для нашей цели просто иде

альная.

Отлично. Вам нужно что-нибудь еще?

Да. Я хочу знать как можно больше об одиннадцати

лошадях... где их растили, чем кормили, какими болезнями

они

болели, в какие кафе заходили водители фургонов, в

которых их возили, кто делал для них уздечки, подгоняли

ли им в период заездов подковы, если да, то какие кузне

цы... короче говоря, все, что можно.

Но между ними нет ничего общего — только то, что

всем им дали допинг.

На мой взгляд, дело обстоит иначе. Между ними есть

что-то общее, что позволило дать допинг именно им, вот это

«что-то» и нужно найти. — Я погладил Искрометного по

носу. Он все еще был возбужден после одержанной победы.

Полковник'Бекетт внимательно посмотрел на меня.

Мистер Рок, вы получите всю нужную информацию.

Спасибо. Ну а я позабочусь об- Искрометном. Он оку-

пится быстро.

Глава V

В воскресенье конюхи Инскипа поехали в Берндейл — на официальные матчи по футболу и стрелкам. Мы выиграли оба, и довольные парни хлопали друг друга по плечу и запивали радость победы пивом. Среди местных конюхов типов вроде Супи не было, а ведь Октобер что-то говорил насчет случаев допинга в этой деревне. Проявлять ко мне интерес, будь я хоть десять раз мошенником, здесь тоже как будто было некому.

Всю следующую неделю я работал со своими тремя лошадьми, читал справочники, но не продвинулся ни на шаг. Пэдди был со мной холоден, да и Уолли тоже: Пэдди наверняка доложил ему, что я и Супи — два сапога пара. Уолли выражал свое неодобрение просто — по горло заваливал меня работой. После обеда обычно было свободное время — вечерняя работа в конюшне начиналась в четыре часа, — но мне постоянно приходилось вместо отдыха мести двор, чистить снаряжение лошадей, дробить овес, резать солому, мыть машину Инскипа или протирать окна в свободных денниках. Я не возражал и не жаловался — если вдруг понадобится быстро сменить хозяина, я смогу с ним разругаться из-за того, что на мне здесь ездили по одиннадцать часов в сутки.

Однако в пятницу мы с Искрометным снова собрались в дорогу, на сей раз в Челтенхем, теперь, помимо водителя фургона, с нами ехал Гритс со своей лошадью, а также старший сопровождающий конюх.

В конюшне при ипподроме мы с Гритсом разместили на ночь лошадей, поужинали, а потом принарядились, на автобусе доехали до города и, заплатив эа вход на танцульки, вошли в большой зал. Там было душно, вовсю громыхала бит-группа, но танцующих пока было немного. Вдоль стен стайками толпились девушки, они привычно глазели на парней, которых тоже хватало. Я повел Гритса в бар, где вперемежку с местными жителями тянули пиво конюхи, и купил ему кружку пива. В этот вечер я решил «выступить», жаль только, что свидетелем моей «гастроли» будет Гритс. Бедняга, он не хотел предавать Пэдди, но, с другой стороны, ему явно нравился я, и вот сейчас я собираюсь убить в нем всякое расположение к себе. Если бы

можно было ему все объяснить! А может быть, плюнуть и провести вечер без выкрутасов? Но ведь такая возможность не повторится. Пренебречь ею из-за боязни упасть в глазах одного обделенного умом конюха, даже если он мне нравится? Нет, за десять тысяч фунтов надо работать. ,

— Гритс, иди потанцуй с какой-нибудь девушкой.

Лицо его медленно расплылось в улыбке.

S3

92

Я же никого тут не знаю.

Ну и что? Любая пойдет танцевать с таким симпатич

ным парнем. Иди, пригласи кого-нибудь.

Нет, я лучше с тобой буду.

Ну как хочешь. — Я повернулся к стойке и шлепнул

по ней едва початой кружкой пива. — Надоело мне сосать

ату святую водицу] — взбуянился я. — Эй, бармен, налей-

тдвойное виски!

Дэн! — Гритса испугал мой тон — значит начало хо

рошее.

Бармен налил мне виски и взял деньги.

— Погоди! — громко остановил я его. — Сделай еще

один такой же, пока ты здесь.

Я ощутил на себе взгляд парней, сидевших вдоль стойки, поэтому решительно взял стакан, опустошил его в два глотка и вытер рот тыльной стороной ладони. Потом оттолкнул пустой стакан и заплатил бармену за второй.

Дэн, — Гритс потянул меня за рукав, — может, не

стоит?

Стоит, — бросил я, косо взглянув на него. — Иди по

танцуй с девушкой.

Но он не пошел. Он стоял и смотрел на меня, а я выпил второй стакан и заказал третий. Бедняга, он не на шутку испугался.

Конюхи, сидевшие у стойки, подвинулись ко мне ближе.

Эй, приятель, так ведь и из седла вылететь недол

го, — заметил один из них, высокий парень моего возраста

в шикарном ярко-синем костюме.

А тебе-то что? — огрызнулся я. — Я ж к тебе не лезу.

Ты у Инскипа? — спросил он.

Да-а... у Инскипа... чтоб его перекосило... — Я под

нял третий стакан. Выпить я могу много, это проверено, а

сегодня, готовясь к спектаклю, я плотно поужинал. Все вот-

вот сочтут меня пьяным, но я должен продержаться с ясной

головой еще долго. Во всяком случае, начинать надо сейчас,

пока зрители мои сами крепко держатся на ногах и впослед

ствии смогут все точно вспомнить.

Одиннадцать вонючих бумаг, мать честная! — взор

вался я. — А ты паши за них как заводной семь дней в

неделю.

Я видел — некоторых эти слова задели за живое, но синий костюм возразил:

Так чего ж ты выбрасываешь их на виски?

А почему бы нет? Жахнешь стаканчик-другой — и

сразу чувствуешь себя человеком... Хозяева платят за лоша