Искатель. 1980. Выпуск №2
Шрифт:
В баре, как всегда по средам, никого не было. Супи вместе с его таинственным дружком, разумеется, тоже. Я заказал пива и стал развлекаться возле доски со стрелками: старался попасть сначала в самый большой круг, потом в меньший, И так дошел до самого центра. Время шло. Я взглянул на часы и уже было решил, что притопал сюда
96
впустую, как вдруг через боковую дверь вошел человек. В левой руке он держал стакан с какой-то жидкостью и тонкую сигару. Смерив меня взглядом, он спросил:
Ты конюх?
Да.
— У Грейнджера или Инскипа?
—
Он хмыкнул.
— Если приведешь сюда завтра одного из ваших коню
хов, получишь десять шиллингов... и бесплатное пиво для
обоих — сколько выпьете.
Я изобразил на лице интерес.
.— А какого конюха? — спросил я. — Любого? Многие итак придут сюда в пятницу.
— Да нет, лучше, пожалуй, завтра. Чем раньше, тем
лучше, я всегда за это. А какого... давай-ка, ты называй их
по именам, а я выберу... согласен?
Надо же выдумать такую глупость! Не хочет спрашивать прямо, боится — вдруг я запомню, что он хотел видеть именно... меня?
— Ладно. Пэдди, -Гроте, Уолли, Стив, Рон, Дэн, Майк...
В глазах его мелькнула искорка.
Дэн, — выбрал он. — Вроде бы подходящее имя. При
веди Дэна.
Дэн — это я, — сказал я.
На какую-то секунду его череп покрылся складками, а глаза недовольно сузились.
Ты что, — рявкнул он, — комедию вздумал ломать?
По-моему, — спокойно отозвался я, — вы первый на
чали.
Он уселся на скамью и аккуратно поставил стакан на стол перед собой.
Почему ты пришел сюда сегодня один? — спросил он.
Пивка выпить хотелось.
Наступила тишина — видимо, он обдумывал план кампании. Это был невысокий, приземистый че.ловек в темном костюме, чуть для него тесноватом, под расстегнутым пиджаком я увидел кремовую 'рубашку с монограммой и желтый шелковый галстук. Пальцы толстые и короткие, а жирок на шее переваливался на ворот пиджака, однако смотрел он на меня отнюдь не мягким взглядом.
Наконец он сказал:
У вас в конюшне есть такая лошадь: Искромётный?
Есть.
Ив понедельник она скачет в Лестере?
Вроде бы да.
И какие у нее шансы?
Так вы, мистер, хотите, чтобы я вам подсказал, на
кого ставить? Что ж. Искрометного готовлю я сам имогу
сказать, что в понедельник он ни одну лошадь к себе и
близко не подпустит.
Значит, по-твоему, он выиграет?
Ну да.
97
И ты, наверное, собираешься на него ставить?
Конечно.
А сколько? Половину недельного заработка?
, тыре?
Может, и четыре.
— Но ведь Искрометный будет фаворитом. Наверняка.
И в лучшем случае ты выиграешь не больше, чем поста
вил. Еще четыре фунта. Не так уж много, а? Я мог бы по
мочь тебе выиграть... сотню.
— Что я должен сделать за сотню? — спросил я прямо.
Он осторожно посмотрел по сторонам и понизил голос до
шепота:
В воскресенье вечером добавишь кое-что Искрометно
му в пищу. Вот и все. Проще пареной репы.
Я не знаю, как вас зовут, — сказал я.
Незачем тебе это знать. — Он решительно качнул го
ловой.
Вы букмекер? — спросил я.
Нет, — отрезал он. — Не букмекер. И хватит зада
вать вопросы. Согласен ты или нет?
Если вы не букмекер, — заговорил я, как бы рас
суждая вслух, — и готовы выложить сотню фунтов, чтобы
остановить фаворита, значит, рассчитываете сорвать боль
шой куш. Вы поставите на других лошадей, но этого мало.
Вы еще предупредите кое-кого из букмекеров: заезд сде
лан, а они в знак благодарности выделят вам каждый, ну,
скажем, по пятьдесят фунтов. Букмекеров в Англии при
мерно одиннадцать тысяч. Маленький скромный рынок.
У вас клиентов, конечно, не так много, зато люди надеж
ные и всегда вам рады.
Он оцепенел, словно не мог поверить собственным ушам, и я понял — удар пришелся в цель.
Кто тебе сказал... — слабо начал он.
Что же я вчера родился, что ли? — я гаденько ухмыль
нулся. — Успокойтесь. Никто мне ничего не говорил. Я дам
Искрометному добавку, только вам придется выложить ло-
больше. Две сотни.
Нет. Считай, разговора не было. — Он вытер вспотев
ший лоб.
Ну не было, так не было. — Я пожал плечами.
Ладно, сто пятьдесят, — недовольно буркнул он.
Хорошо, деньги вперед.
Половину до, половину после, — машинально отве
тил он.
Я согласился. Он сказал, чтобы я пришел в бар в субботу вечером — мне передадут пакет для Искрометного и семьдесят пять фунтов для меня. Я кивнул и вышел, а он остался сидеть, хмуро глядя в свой стакан.