Искатель. 1980. Выпуск №2

Фрэнсис Дик

Один унылый день сменялся другим, и меня все чаще стали посещать тягостные мысли. Понимал ли я, что меня ждет, когда соглашался на этот маскарад?

Мне приходилось постоянно следить за своими манерами, речью, движениями: никто вокруг не должен был усомниться в том, что я неотесанный простолюдин. Я обрывал себя: во время работы — не спеши, во время упражнений болтался в седле, словно тряпичная кукла — твой высокий класс здесь не нужен. Но шли дни, и я вживался в образ.

Случай с Джеффом Смитом подтвердил мою догадку насчет того, что после трех месяцев конюхам здесь намекают, и довольно-таки прозрачно, что пора

уходить.

Как-то утром, вернувшись иосЛе тренировки, мы застали Хамбера во дворе. Он, как это часто бывало, недовольно хмурился.

— Ты, Смит и ты, Рок, отведите лошадей в денники и

быстро сюда.

Мы выполнили приказание.

Рок.

Слушаю, сэр.

У всех твоих лошадей кормушки в отвратительном со

стоянии. Вычисти их.

Хорошо, сэр.

А чтобы впредь сам следил за порядком, следующую

неделю будешь подниматься в половине шестого.

Да, сор.

Я вздохнул про себя, но переживать не стал: в раннем подъеме я не вижу ничего страшного, и эта форма наказа-ния-раздранштеля была для меня приемлемой. Мне предстояло каждое утро в течение часа стоять посреди двора, ничего не делая. Темно, холодно и скучно. Хамбер и сам был ранней пташкой. Окно его спальни выходило прямо во двор,

124

и без двадцати шесть он знал, стоит наказанный или нет, — в это время у него уже горел свет.

Теперь ты. — Он посмотрел на Джеффа, как бы взве

шивая что-то в уме. — В седьмом деннике пол заляпан

грязью. Вычистишь солому -и выдраишь пол с порошком пе

ред обедом.

Но, сэр, — неосторожно запротестовал Джефф, —

если я не пойду обедать со всеми, мне ничего не останется.

Об этом надо было думать раньше и делать свою ра

боту как следует. Я плачу вам в полтора раза больше, чем

любой другой тренер, вы должны и работать соответственно.

Сделаешь так, как я велел.

Но, сэр, — взвыл Джефф, .потому что знал, если

он пропустит обед, потом будет весь день ходить голод

ным, — неужели нельзя там убраться после обеда?

Хамбер спокойно взмахнул палкой и резко ударил Джеффа по бедру.

Джефф вскрикнул и принялся растирать ушибленное место.

— Перед обедом, — заключил Хамбер и ушел, опираясь

на палку.

Атака на Джеффа продолжалась целую неделю. Он получил еще шесть сильных ударов, трижды остался без обеда, два раза без завтрака и один раз без ужина. Хамбер довел его до слез задолго до конца эпопеи, и все же уходить Джефф не хотел.

Спустя пять дней после начала кампании в кухню во время завтрака вошел Касс и сказал Джеффу:

— Боюсь, хозяин на тебя за что-то взъелся. Говорю те

бе для твоей же пользы — ищи работу в другом месте.

На' хозяина, бывает, такое находит: ему кажется, что кто-

то из конюхов

все делает не так, как надо, и тут уж его ни-

какими увещеваниями не прошибешь. Если не уйдешь сей

час, увидишь — это только начало. Понимаешь? Учти, это

я для твоей же пользы.

Даже после такого предупреждения Джефф продержался еще целых два дня, лишь после этого с тоской собрал свой старый армейский вещмешок и, шмыгая носом, сдал позиции.

На следующее -утро перед завтраком палка оставила свой след на теле Джимми.

На завтрак он опоздал и, грязно ругаясь, выхватил кусок хлеба из руки Джерри.

А куда мой завтрак девали, чгаразиты?

Съели,.куда же еще.

— Да? — взревел он, сверкая глазами. — Ну, так може-' те взять себе и моих распрекрасных лошадок. С меня хватит. Натерпелся хорошей жизни — сыт по горло. Срок тянуть и то лучше, чем здесь гнить. Нет уж, не позволю, чтобы об меня ноги вытирали, это я вам точно говорю.

А чего ты не пожалуешься? . — спросил Регги.

Это кому же?

Ну... фараонам.

Да ты никак спятил? — в изумлении воскликнул

125

Джимми. — И как ты себе это представляешь? Вот я, здоровенный детина, захожу к этим мордоворотам в участок и говорю, мол, извините, зашел пожаловаться на своего хозяина, он меня палкой стукнул. Для начала они от смеха со стульев попадают. А дальше что? Ну, допустим, они приедут сюда и спросят Касса, правда ли, что здесь творятся такие безобразия. А что Касс? Ему небось работу терять не шибко хочется. «Ну, что вы, — скажет он, — ничего такого и в помине нет. А мистер Хамбер — это просто душа человек, у него золотое сердце. А кто вам нажаловался? Ах, вот этот уголовник? Так он же врет, чего от него еще ждать?» Так что ты, братец, лучше меня не смеши. Все, я намыливаюсь, да и вам советую, если у вас еще хоть что-то в черепушках осталось.

Его совету, однако, никто не последовал.

Вместо Джеффа и Джимми взяли двух конюхов: долговязого малого по имени Ленни, который тоже отбыл срок и очень этим гордился, и Сесла, безнадежного алкоголика лет тридцати пяти. Он сам рассказал, что перебывал почти в половине конюшен в Англии,-но отовсюду его выгоняли за любовь к крепким напиткам. Не знаю, откуда он их доставал или где прятал, во всяком случае, каждый день к четырем часам он уже был тепленький, а каждую ночь забывался в пьяном ступоре, громко храпя.

Жизнь, если это можно назвать жизнью, шла своим чередом.

Джуду Уилсону и Кассу я давно сказал, что задолжал с выплатой за прокат мотоцикла, и поэтому каждую субботу распаковывал свой 'аккуратно укрытый полиэтиленовой пленкой мотоцикл, сажал на заднее сиденье сиявшего от счастья Джерри и ехал в Посеет. Я всегда брал с собой именно его, несчастного глуповатого Джерри, потому что за неделю* ему доставалось больше других. Мы уже знали, ₍что будем делать в Посеете. Сначала — на почту, выплатить мой воображаемый прокат. На самом же деле я, поглядывая через плечо, пристраивался возле полки с бланками для телеграмм и писал еженедельный отчет Октоберу. Если приходил ответ, я читал его, а потом рвал и выбрасывал в урну.