Искатели
Шрифт:
– Но как же вы не поймете?! Я голоден, разрешите мне съесть вас, – скрипел ишак.
– Не разрешу! Сколько раз повторять: я не хочу, чтобы меня съел осел. Нет, я конечно вообще не хочу, чтобы меня съели. Но быть съеденным ишаком – это унизительно! – ответил ему писклявый голос.
– Смотрите! – воскликнул Ал.
На стволе из зеленых прожилок вырисовывалось лицо с плаксивым выражением.
– Морт подери! – выругался вор.
– Да это же укроп, – запоздало осенило меня. – Гигантский говорящий укроп!
Произнеся это вслух, я сразу почувствовал себя идиотом.
– Да, укроп! – с гордостью в голосе подтвердило растение. – И пожалуйста, не шумите.
Огрызнувшись, укроп сразу потерял к нам интерес и вернулся к спору:
– Я высказал свою позицию по этому поводу, теперь можете быть свободным.
– Но позвольте! – воскликнул ишак. – Вы что-то имеете против ослов?
– Хватит с меня этого безумства! – выпалил Роману и бросился к ближайшему переулку.
Мы поспешили догнать его, так и не услышав, что ответил укроп. Но через некоторое время новый переход снова привел нас к ослу с укропом. Решили пройти соседним переулком – тот же результат. После нескольких попыток, которые приводили в ту же точку, мы сдались.
– Что будем делать? – спросила Мара.
– Не знаю, – ответил я, направляясь к спорщикам.
Парочка до сих пор препиралась, причем делала это безукоризненно вежливо.
– И все же позвольте вас съесть: вы укроп, а ослы питаются растениями, – продолжал уговаривать ишак.
– Разве вы плотоядны? – с наигранным удивлением спросил укроп.
– Но вы же не мясо! – воскликнул осел.
– И правда, – легко согласился укроп. – Но я разумен, значит, вы поступаете еще хуже. Съев меня, вы станете каннибалом.
– Быть не может! – ужаснулся ишак. – Вы ошибаетесь! Чтобы стать каннибалом, я должен съесть осла!
– Нет-нет! Подойдет любое разумное существо!
Осел растерялся, несколько мгновений не мог найти достойного ответа. Но потом взял себя «в копыта», немного подумал и произнес:
– Все же в первую очередь вы растение, а я травоядное животное. И только во вторую очередь, мы – разумные существа. Законы природы первичны, их никто не отменял. А они велят мне вас съесть.
– Ну уж нет! – разозлился укроп. – Не собираюсь придерживаться таких несправедливых правил! Теперь будет по-моему: я решил, что хочу вас съесть!
– Но позвольте! Вы же не хищник, да и вообще не животное!
– Теперь неважно! Это мое решение! Если вы с ним не согласны, можете уйти!
– Да замолкните уже! – не выдержал Роману. – Осел, дай укропу свою ляжку! А ты укроп, отдай взамен несколько веток! Вот и честный обмен!
Спорщики затихли, пораженные предложением.
– А ведь он прав, – задумчиво произнес осел.
– Действительно, звучит справедливо, – согласился укроп.
– Стойте! – перебил я.
Уж больно не хотелось наблюдать, как осел оторвет себе конечность и скормит укропу.
– Как собираетесь делиться? Вы же разного размера и веса!
Мое высказывание привело к новому спору.
– Успокойтесь! – скомандовал я. – Есть другой выход.
Животное и растение умолкли, с интересом уставились на меня. Я же наклонился к земле и обратился к духам природы. Они тоже оказались не в себе, но я просто подавил их волю, приказал прорастить старые семена укропа и сорной травы. В итоге рядом со мной поднялась пара небольших кустов.
– Этого хватит, чтобы наесться? – спросил я у осла.
– Да, вполне, – промямлил ишак. – Благодарю.
– Стойте! – обиженно воскликнул укроп. – Я что, остаюсь ни с чем? Это несправедливо!
Я тяжело вздохнул, порылся в заплечном мешке, достал фляжку с питьевой водой и вылил ее содержимое у основания ствола.
– О, спасибо! Этого хватит, – обрадовался укроп.
Осел наелся и ушел, а растение окончательно замолкло.
– Наконец-то это безумие закончилось, – облегченно произнес вор.
– Не совсем, – раздался голос за нашими спинами.
На бревне, заменяющем лавку, стоял наш старый знакомый – пирог. Только сейчас его задняя часть была облачена в форму для выпекания.
– И как вы себя чувствуете после разговора с ослом и укропом? – спросил он.
– Так же как после разговора с пирогом, – буркнул я.
Говорящая выпечка хохотнула:
– Начинаете улавливать суть. Главное – начинка. Решили уже, с чем я?
– Почему ты в форме для выпечки? – вопросом ответил я.
– Лишняя, это лишняя информация! – воскликнул пирог, но все же ответил: – В городе новые гости, но начинка у них подпорченная, пришлось надеть доспех.
– Люди? – оживилась орка. – Светловолосая женщина, человек с изуродованным лицом и несколько воинов?
– Шелуха, шелуха! – отмахнулся пирог. – Извините, но у меня срочное дело.
Пирог прошелся по бревну и повторил трюк с постепенным исчезновением.
– Мелодия и Атиус, – заключил я. – Нам нужно спешить!
Мара
На этот раз пространство сжалилось над нами и выпустило из дворика. Пройдя между домами, мы оказались на длинной пустынной улице. Она была не больше двух шагов в ширину, с обеих сторон, как река берегами, зажата рядами одинаковых трехэтажных домов, которые стояли вплотную друг к другу. Никаких признаков жизни здесь не наблюдалось: ни зверей, ни людей – пустота, тишина… Конца улицы не было видно: она уходила вдаль до самого горизонта.
– Опять какие-то фокусы с пространством, – вздохнул Лэй. – Ну пошли, раз такое дело…
Мы двинулись по узкому каменному тоннелю. Шли долго, но улица не кончалась, в ее внешнем виде даже не происходило никаких перемен. Взглянув в небо, я увидела, что Атик стоит на том же месте, что в начале нашего пути.
– Лэй, как ты называл ту ловушку, которая не давала попасть на остров?
– Пространственно-временная петля.
– Кажется, мы снова в нее попали.
Мальчишка огляделся, кивнул: