Искры гнева
Шрифт:
— Ты хочешь, чтобы я не трогал твой народ после того, как тебя не станет, — сразу сказал я то, что и так уже понял.
— Да, — медленно протянул шаман. — Не просто не трогал, но и не выдавал нашу тайну. Это место должно оставаться нетронутым. Ты не должен пытаться прогнать их из Виреборна или истребить, они продолжат жить так же, как и живут уже тысячу лет. А если им будет грозить опасность, ты их будешь защищать так же, как бы защищал своих людей.
— Хочешь, чтобы я и дальше им позволял жечь имперские поселения, насиловать виреборнийских женщин и
— Ты не понимаешь, — мрачно нахмурился Ледяной Осколок. — Все это наши традиции, наша культура, дань Огненному Тигру и Фассету, который нас защищает. Все, что ты перечислил, не только многовековые устои, но и способ выживать. Если бы у нас были другие варианты сохранить наш народ, мы бы их использовали.
— Почему бы вам просто не брать в жены виреборнийских женщин? Почему бы не отправлять своего Бозза жечь какие-нибудь заброшенные деревни или леса? — Нет, эти вопросы я не собирался оставлять без ответов.
Шаман раздраженно вздохнул, сердито фыркнул:
— Обычным людям здесь не выжить. Убежище Фассета излучает энергию, которая будет медленно убивать простого человека. Благодаря этой энергии мы владеем пространством и имеем общую мысленную связь. Вагры получили защиту от излучения, потому мы можем спокойно здесь жить, у простых же людей этой защиты нет. Поэтому, если ребенок рождается не вагрийцем, мы его оставляем матери.
Я с пониманием закивал, хотя Ледяной Осколок не мог этого видеть.
— Выходит и моему отряду грозит опасность, раз они находятся здесь?
— Нет, не так быстро. Чтобы начались необратимые процессы, человеку нужно жить здесь не один год. Но, сам подумай, каково будет женщине, которую берут в жены всего на год и только ради того, чтобы она родила? Нет, нам не нужны проблемы. Поэтому, как я уже сказал, это единственный возможный для нас вариант. Что же касается Боззы… Я уже говорил, пока его сила не иссякнет, у нас нет выбора — или ваши поселения, или наше. Боззу нельзя обмануть, он не станет разрушать заброшенные деревни или уж тем более жечь леса. Я сказал о своих условиях. Теперь говори, чего хочешь ты.
— Мне нужен пространственный маг, — сказал я.
— Будет, — на удивление сразу же согласился Ледяной Осколок. — С тобой отправится сын Акентэ, Тунайт, ты с ним уже знаком.
Я кивнул, парень, который проводил обряд, меня вполне устраивал. К тому же, в отличие от остальных, он не выделялся могучим телом, а значит, не слишком будет бросаться в глаза, что он вагр.
— Что еще? — напряженно спросил шаман.
— Возможно, если все пойдёт не по плану, я попрошу убежище для моих близких на время. И еще некоторых ребят из отряда возможно тоже придется оставить у вас. Ненадолго. До тех пор, пока я не верну свои вещи для обряда присяги.
— Сам все понимаешь. Им тут придется непросто, — шаман на какое-то время замолчали, его губы безмолвно зашевелись, и я уже было решил, что он какое-то вагрийское заклинание произносит, но нет, он общался с кем-то из своих. Скорее всего, со старейшиной.
— Ваша помощь в войне с шаргановым войском, — подытожил я.
— Нет! — резко и сердито выкрикнул Ледяной Осколок. — Вагры не будут участвовать в этой войне! Демоны — забота адамантийцев. Вагры останутся в убежище.
— То есть, — нехорошо усмехнулся я. — Ты просишь их защищать, но сами себя они защищать не станут?
— Если демоны вдруг сумеют преодолеть щит — они будут сражаться. Но в той войне, что грядет — нет. Достаточно и того, что мы даем тебе в помощь Тунайта.
Я на какое-то время призадумался. Равноценный ли это обмен?
С одной стороны, мне очень нужен пространственный маг, да еще такой, который не дерет с три шкуры и не грохается в обморок после каждого перемещения. Так же мне нужно безопасное место для Линетт и, возможно, для Эл. Черт, да с пространственным магом я ведь могу хоть сейчас отправиться в Макридию и найти Эл, а после в любой удобный момент заявится и к тетке на беседу.
А если хорошо подумать, то неясно, будет ли нам вообще толк от вагрийцев в этой войне. Да, у них есть преимущество — перемещение, да — они сильны, и возможно, по силе они на одном уровне с демоноборцами, но вот только я никогда не слышал, чтобы вагры убивали демонов. И их оружие — огненный Бозза, совсем бесполезен против демонов. Да и, учитывая, как к ваграм относятся поданные империи, вряд ли их примут с радостью. Тут велик риск, что их попросту прикончат мои же люди.
И главный вопрос — разве я что-то теряю? Ни для вагров, привыкших жечь и грабить, ни для людей, которые многие века терпят их набеги, ничего не изменится. Меняется все только для меня — потому что я знаю правду. А остальные члены отряда многое забудут, как только мы покинем Рэй-Ро.
— Я согласен, — наконец, ответил я, решив, что преимуществ у этой сделки все же больше.
— Хорошо, я знал, что ты не откажешься, — беззаботно заулыбался шаман, а потом посерьезнев, вдруг резко поднялся из своего лежбища и сел.
— Мы скрепим наш договор вагрийским обетом, — отстраненным голосом произнес Ледяной Осколок.
— Обетом? — недовольно поинтересовался я.
Зная, какая заковыристая и хитрая вагрийская магия, мне бы не хотелось участвовать ни в каких обетах. Мало ли что он сейчас сделает? Может, опять залезет мне в голову и подчистит то, что ему невыгодно, оставив только то, что выгодно ему.
— Нет, — холодно и твердо сказал я. — Никакого обета не будет, придется сотрудничать на исключительном доверии. Даю тебе слово императора.
Ледяной Осколок повернул ко мне голову, на миг его глаз сверкнули, и мне даже показалось, что он прозрел, но это была лишь игра света от факелов.
— Я тебе верю, — также холодно и уверенно сказал шаман. — А ты веришь мне? — он оскалил рот в жуткой улыбке.
— Нет, я мало кому верю, — не стал я лукавить. — Но теперь вы зависите от меня, а значит, вам нет никакого смысла не сдержать свое слово.