Искупление
Шрифт:
— А дочь короля, она чувствительна к магии? — спросил я.
— Да, немножко. Ей не быть Высшим магом, конечно. Но и не в этом её предназначение, — запутанно ответила Вивиарис. — Она хорошая девочка. И действительно способна на большее, чем сама о себе думает. С моей помощью она, непременно, многому научится. Но всё равно всему есть предел.
Мы покинули огороженную территорию дворца, где над забором возвышались высокие фруктовые деревья, и неторопливо двинулись на восток. Я обратил внимание на чернеющие пятна выжженной земли, что находились на холме по левую руку. Именно там начиналась огромная земляная насыпь гигантского
— А что там такое? — спросил я у волшебницы. — Судя по всему, это кратер.
— Кратер?
— Ну место, куда попадает метеорит.
— Не знаю, что такое кратер и метеорит, но в далёкие-далёкие времена на остров обрушился магический огонь с небес. Огромный огненный шар пробил облака, закрыл собою солнце, превратив день в ночь, и пронзил землю. Вода вспучилась и отошла от берегов. Разрушились горы. Но с тех пор магия здесь во всём. Опасная, злая магия. Но недостаточно опасная для Высшего мага. Она опасна для тех, кто хочет причинить ему вред.
— Это место защищает вас? Вам кто-то хочет навредить?
— Мои враги повсюду, — загадочно улыбнулась Вивиарис. — Но сюда сунуться не посмеет никто. После падения магического огня, из земли стали появляться ужасные монстры. Уничтожить их по силам лишь великим магам или целым армиям смелых воинов. Смелым и подготовленным воинам. А пока таких нет, я могу чувствовать себя в безопасности. Пока мои враги не накопят достаточно сил, здесь они не покажутся.
Волшебница говорила вполне уверенно. С лёгкой ноткой затаённой злобы. Видимо, рассказывая мне это, она представляла тех, кто представляет для неё угрозу. И на секунду я даже предположил, что угроза может исходить из деревни Штормовое. Что-то щёлкнуло в моей голове. Что-то неопределённое. Я вспомнил свой визит к Жоржу Гюго по просьбе магессы Эларии. Вспомнил, что там видел, и что видел в узком ущелье. Тогда меня посетила мысль, что люди графа готовятся напасть на башню магессы. Но та отмела мои предположения. В деревне Штормовое тоже к чему-то готовились. Солдаты, подводы с доспехами, нервные стражи… Всё это тоже выглядело крайне подозрительно. А эта деревня — ближайший населённый пункт к паромной переправе, откуда можно попасть на остров. Складывается впечатление, что воины друзей-графов готовятся напасть на Великих магов.
Я встряхнул головой — настолько нереалистичным казалось такое предположение. Какой-то бред получался.
— Скажите, Вивиарис, кого вы опасаетесь? Кто может быть вашим врагом?
Она рассмеялась.
— Все. Все, с чьими интересами соприкасаются мои интересы. А значит — весь мир.
— То есть вам есть дело до всего?
— А разве может быть иначе? Я не стала бы Высшей, если бы занималась вышиванием. Вы так не считаете? Меня интересует абсолютно всё. И я должна знать всё обо всех. Иначе не выжить, Серый Ворон.
Некоторое время мы ехали молча вдоль чёрной земляной насыпи. Я раздумывал над словами неигровой волшебницы, смотрел по сторонам, видел полупрозрачный голубоватый барьер у края кратера. А когда, совершенно неожиданно, из кратера выскочил многорукий обгоревший монстр, я вздрогнул. Резко дёрнул поводья, и чуть не упал.
Монстр пропищал нечто нечленораздельное, взмахнул длинными конечностями и со всей дури приложился к барьеру. Вновь раздался вопль — монстра словно током ударило и он, кувыркаясь, исчез где-то внутри кратера. Я хрюкнул, не удержавшись от смеха, и прищурился: монстр успел продемонстрировать
Я щёлкнул зубами, быстро просчитывая все возможные варианты, и задал вопрос волшебнице, которая тоже с интересом наблюдала за представлением.
— Скажите, прекрасная Вивиарис, а «непосвящённые» могут каким-нибудь образом оказать вам помощь в уничтожении тех ужасных и опасных монстров? Мои воины сильные и смелые. Нам вполне по силам вам помочь.
Вивиарис задумчиво на меня посмотрела.
— От вас мне не требуется та помощь, которую вы желаете оказать, — сказала она. — Да и не по силам вам. Возмужаете, тогда, возможно, мы поговорим более предметно.
— Понятно, — я торопливо накручивал информацию на единственную извилину и приходил к выводу, что Вивиарис права. 90-й элитный «моб» не по силам 64-му «энханцеру». Но вот когда «энханцер» станет 90-м…
Неторопливо беседуя и ещё более неторопливо передвигаясь на медленных четырёхногих клячах, мы ехали до тех пор, пока не показалась высокая башня. На её вершине сверкал огромный хрустальный шар, который отражал свет солнца и гонял солнечных зайчиков в округе. Зрелище было завораживающим. Я даже успел заметить, как на песчаном берегу эти солнечные зайчики складывались в фигуры разных зверей. Хрустальный шар кружился и, словно живое существо, рисовал знакомые картины.
У башни мы спешились. Я посмотрел на мраморные стены и увидел силовое поле, идущее от земли до самого верха.
— Вам нечего опасаться, пока вы со мной, — сказала волшебница. Затем подошла ко мне, вновь провела рукой по щеке и долго всматривалась в глаза. И я этот пристальный взгляд выдержал.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «волшебница Вивиарис — высший маг человеческой расы». Персональная репутация: 3/10
— Вы мне нравитесь, Серый Ворон. А понравиться мне не так просто, как многим кажется. Я надеюсь, вы не совершите ошибок.
Выдав мне очередную фору, она развернулась, подошла к башне и взмахнула рукой. Силовой барьер испарился, а в стене появилась небольшая дверь.
— Прошу за мной. Для нашей встречи всё давно готово.
Я проследовал за ней с улыбкой на лице. Ещё один легчайший балл воодушевил меня. Теперь и с ней у меня столько же баллов, сколько с Эларией. Только та меня ни во что не ставила, а эта, судя по всему, настроена куда дружелюбнее. Даже чересчур дружелюбно, как для Высшего мага.
Молча мы поднялись на самый верх. Вышли на крышу и я едва не ослеп от света реально огромного хрустального шара. Вивиарис щёлкнула пальчиками и свет притих. Теперь он уже не бесновался и не складывал фигуры на песке. Теперь он витал над нами в воздухе.
— Присаживайтесь, — Вивиарис указала на белый круглый столик у перил.
Но прежде чем последовать её совету, я внимательно рассмотрел тот самый кратер. С высоты башни он был отлично виден и напоминал огромный карьер. Я видел несколько бурых слоёв земли, спирально уходящих в глубину. Видел прыгающие фигурки, которые, то и дело, вылезали из кратера и пробовали на вкус охранный барьер. Получали по сусалам и вновь исчезали внизу.
— Вы знаете, что я думаю, прекрасная Вивиарис…
— Теперь можно и на «ты», — улыбнулась она.