Искушение чародея (сборник)
Шрифт:
— А что, если… — начал я.
— Не толкайтесь! Мест хватит всем! — осаживал толпу экскурсовод.
Но где там. Каждый хотел попасть в автобус первым, чтоб занять место у окна, чтоб все увидеть. Наконец расположились и поехали.
Дом Пионеров отправился на загородную экскурсию. Что может быть лучше — из жаркого тесного города выбраться на природу?.. Сорокалет с кем-то договорился, что-то пообещал и получил автобус и экскурсовода к какому-то памятнику подмосковного зодчества, ныне
Некогда им владел какой-то сиятельный князь не вполне благородных кровей, который благоволил к чернокнижникам, но на всякий случай построил на своих землях монастырь. Князь собрал довольно неплохую оккультную библиотеку, строил вечные двигатели, призывал демонов, намеревался получить философский камень, который из грязи произведет благородный металл, но в действительности перевел на свои опыты драгоценности жены, фамильное столовое серебро и прочие сокровища. Как следствие — разорился, имение заложил.
Следующий владелец книги князя жечь побоялся, но снес их в амбар. Затем построил церковь с колоколенкой, на которую повесил огромный колокол, дабы изгнать бесов, наверняка привлеченных покойным князем. Но вместо этого в один революционный год изгнали его самого, в имении организовали летнюю дачу, в церкви — библиотеку, но колокол в утиль не сдали, поскольку звон его был исключителен по красоте, и люди, им разбуженные, вставали со свежей головой.
— Сделан он из пластичной бронзы, — пояснял Сорокалет, взявший на себя роль экскурсовода. — При его отливке было израсходовано, кроме меди и олова, двадцать кило серебра и почти килограмм золота.
Я тайком рассматривал своих друзей: не выдаст ли кто себя. Но излишнюю заинтересованность никто не высказывал.
В усадьбе нас ждала экскурсия, после — работа. Здешний колхоз согласился накормить нас и оставить на ночевку при условии, что мы уберем в парке сухостой. После работы и обеда разбрелись: кто-то собирал грибы, которые в здешних рощах из-за отсутствия людей вырастали до совершенно неприличных размеров. Другие удили рыбу, что ровно по той же причине ловилась здесь отлично. Разбившись на две команды, начали играть в футбол. Я читал книгу, порой поглядывая на колоколенку. Руслан дремал у моих ног.
Когда в небе ласточек сменили летучие мыши и начало смеркаться, разожгли костры из собранного сухостоя. Дым тянулся до небес и смешивался с облаками. Хоть колхоз привез ужин, к нему никто не притронулся — в золе пекли картошку, и не было ничего вкусней ее. Попев песни, ушли спать в усадьбу.
Разойдясь по комнатам, долго не могли уснуть, болтали за полночь. Наконец все стихло. Лишь разместившийся в моей комнате Федька Митяев шуршал под одеялом страницами «Хроники капитана Блада», читая книгу в свете фонарика.
В коридоре мелькнули тени, чуть слышно скрипнула половица. И если бы я не ждал этого звука, я бы его, верно, не услышал. Босиком я выскользнул из комнаты,
Лестница, длинный коридор, в конце которого — выход на улицу. Очерченные светом — две фигуры.
На шее у меня висел свисток. Я дунул в него, что было силы…
…За окнами все так же качались липы, все так же спали друзья этажом выше. Но что-то изменилось в мире. Перед двумя фигурами бесшумно возникла третья, невысокая, но грозная. Двое отшатнулись, стали отступать и едва не налетели на меня. Это были братья Симоны.
— Ага! Сдавайтесь! — сказал я.
За их спинами грозно зарычал Руслан. Запыхавшись, вбежал Сорокалет. В ухе у него был вставлен наушник, который переводил ультразвук, издаваемый моим свистком, в слышимый диапазон.
— Попались!
Чтоб не будить остальных, мы провели их в столовую.
— Ну-тес, — заговорил Сорокалет. — Вам не говорили, что воровать нехорошо?..
— Говорили, — кивнул Женька Симон, потупив взгляд.
— Мы бы только посмотрели и вернули на место, — заговорил его брат Генка.
— А что же вы прошлое не вернули?..
Братья переглянулись, и вместе потупили взор.
— Ну ладно, — сказал я. — Как видите, нам все известно. Что с вами делать, решим позже. А пока рассказывайте, где держите украденное и как вам удается все это проворачивать. Чистосердечное признание — сами знаете…
После замешательства заговорил Женька:
— У нас в столе дома все лежит. В верхнем ящике…
— И много?.. Признавайтесь?
— Двенадцать…
— Двенадцать килограмм? — ахнул Сорокалет.
— Да каких килограмм… Книг.
— Книг???
— Ну да, — братья выглядели удивленными не меньше нас.
— Так, давайте сначала, — заговорил я. — Когда я вас настиг, вы шли в часовню.
— Да.
— К колоколу?..
— Зачем нам колокол? — ответил Генка Симон. — Мы шли в библиотеку.
— Во втором часу ночи?..
— Мы узнали — в здешней библиотеке имеется трактат о вечном движении. Мы хотели его прочесть.
Сорокалет и я замолчали и, уверен: в ту минуту думали одинаково. Если все же братья Симоны не крали золото, то сейчас истинный преступник на свободе и уже ничто не стоит между ним и приманкой. Мгновением позже мы бросились из комнаты.
Сорокалет успел бросить:
— К книгам мы еще вернемся!
Еще бы несколько минут, даже, может, полминуты — и мы бы не успели.
Библиотека-часовня стояла через поляну от усадьбы. И когда мы выбежали на траву, кто-то выпрыгнул из окна библиотеки и понесся к лесу.
— Не успеем… — взвыл Сорокалет.
— Мы — нет. Руслан успеет!.. Руслан, взять.
Через четверть минуты Руслан настиг беглеца, повалил на траву. Тут же подоспели и мы. Трава в лунном свете казалась черной. На ней блекло мерцал золотой слиток.