Искушение красотой
Шрифт:
– Нет, Лидар, нет!!
Забыв обо всём на свете, Айвен бросилась ему навстречу... И Лидар тут же опустил свой меч. На его красивом лице появилась холодная неприятная усмешка. Он вложил меч обратно в ножны и отвесил девушке преувеличенно глубокий поклон.
– Простите, почтенная госпожа, я вовсе не хотел убивать вашего брата. Не знаю, что на меня нашло...
– Лидар!!
Но принц был уже в седле и разворачивал коня.
– И зачем я ехал в такую даль? Айвен-то во дворце.
Она смогла справиться
– Фолака отправили на каменоломни! Если ты поспешишь, то ещё успеешь спасти его!
Лидар на мгновение оглянулся, а потом дал коню шпоры.
Корин осторожно коснулся её плеча.
– Айвен?
Девушка обернулась, и он с удивлением увидел, что её глаза совершенно сухие.
– Что ж, так, наверное, и должно было случиться, - со странной улыбкой сказала она.
– Знаешь, Корин, а ведь Марион просчиталась. Она думает, что этим окончательно меня сломит. Но нет. Сейчас я полна решимости как никогда. Я верну то, что она у меня украла, или умру, но не сдамся. Идём!
И она первая двинулась вперёд через высокую траву - твёрдая непобеждённая женщина с гордо поднятой головой. Корин с восхищением смотрел ей вслед, потом опомнился и бросился догонять.
В замок удалось пробраться без особых помех.
Тальбас со дня на день ожидал прибытия большой делегации иностранных послов и по этой причине загонял свою челядь до полусмерти. Люди бегали по двору, коридорам и залам, суетились, выполняя его распоряжения, и время от времени сталкивались друг с другом - словом, всюду царила толкотня и неразбериха, поэтому наши заговорщики не обратили на себя и малейшего внимания со стороны охраны или многочисленных дворцовых шпионов.
Покои герцога Корина находились вдалеке от роскошных королевских апартаментов и были не в пример им скромнее. Маленькая круглая башенка, наверху которой помещались лишь две тесные комнаты - вот и всё. Убранство этих комнат тоже оставляло желать лучшего. Кровать, стол, два стула и скамья из тёмного скрипучего дерева, затёртый дощатый пол без ковров, на стене у окна потускневший гобелен. Большой окованный железом сундук в углу оказался набит не золотом, а разными старыми вещами и книгами. Корин объяснил, что после смерти его отца почти все ценности перешли в казну, он успел забрать на память немногое.
– У тебя тут хуже, чем у прислуги!
– возмутилась Айвен.
– Что Тальбас себе позволяет, держать тебя, как собаку в конуре! Я не удивлюсь, если здесь и мыши водятся...
– Мышей нет, - смущённо отозвался Корин.
– У меня лишних крошек не бывает, разжиться нечем. Извини меня, пожалуйста, за это убожество. Я бы и рад предложить что-то другое, да нечего.
Айвен опомнилась и обняла его сзади за плечи.
– Это ты меня извини. Не время строить из себя капризную
– Спасибо. Но, знаешь, мне ведь и тут неплохо. Вдали от Тальбаса, вдали от всех. И с высоты всё видно, вот посмотри!
Из каждого окна и вправду открывался замечательный вид. Все четыре стороны света были на службе у Корина - и загадочный юг, и далёкий север, и восток, откуда приходил по ночам морской ветер, и запад - там, за широким пятном заколдованного леса лежал крошечный холмистый Шиедан... У Айвен невольно сжалось сердце.
Корин уступил девушке свою кровать, а для себя притащил тюфяк и одеяло.
Старая подслеповатая служанка принесла обед и, похоже, даже не заметила присутствия посторонней женщины. Когда с едой было покончено, настало время решить, что делать дальше. Они во дворце, до волшебной книги теперь рукой подать, но вот только где же её искать?
– Марион наверняка её хорошо спрятала, чтобы никто не нашёл - ни слуги, ни, тем более, Тальбас, - рассуждала Айвен.
– Колдовство совсем не подходит в качестве невинного развлечения для молодой королевы. Покои у них огромные, комнат много, стража на каждом шагу...
– А вот насчёт охраны я знаю обратное, - заметил Корин.
– Слуги болтали, что молодые супруги предпочитают одиночество, особенно по ночам. Стражники стоят только перед первыми дверями, они ещё запираются на засов, а внутри больше никого нет.
– Значит, нам остаётся преодолеть всего одни двери. Одни... но какие!
– невесело усмехнулась Айвен.
– А потом быстро перевернуть вверх дном десяток-другой комнат, найти книгу, прочитать заклинание и... Что потом?
– Ты вновь станешь самой собой. Прекрасной Айвен.
– И женой Тальбаса. Не могу думать об этом без отвращения. О, если б Марион сдержала слово... Я сбегу отсюда, Корин, сразу же после превращения. В волшебной книге должны быть и другие сильные заклинания. Я обернусь птицей и улечу домой... Я не буду женой Тальбаса ни минуты!
– Конечно, ты ведь любишь Лидара, - медленно произнёс Корин.
– Он найдёт тебя, когда чары спадут, его любовь вернётся и станет ещё сильнее. Вы будете очень счастливы.
Айвен не могла не заметить, как тяжело даются юноше эти слова.
– Не будем забегать вперёд. Всего этого может и не быть, если мы не придумаем, как завладеть книгой.
Корин встал и направился к двери.
– Схожу-ка на разведку в королевское крыло. Там сейчас такая суета, на меня никто и внимания не обратит. Потолкаюсь, разговоры послушаю - может, узнаю что-то полезное. Всё равно ничего более умное в голову не приходит. Я скоро!
Вернулся Корин примерно через час.
– Можно сказать, мне повезло, - начал он с порога.
– Побывал в королевских апартаментах.