Искусство войны
Шрифт:
Всё идёт по плану, который составил повелитель. Обе стороны, Республика и КНС, на Джабииме несут огромные потери. Сведения поступают обрывочные и противоречивые — однако ясно одно: последствия эта битва будет иметь самые серьёзные, независимо от того, кто победит. Стратус… довольно умелый командир и прирождённый лидер, его люди преданные ему и безропотно идут на смерть. Таким человеком можно восхищаться. Действия Вентресс и Дурджа безукоризненны — половина из тех джедаев, что высадилась на планету, уже мертва. Вот только действия Кеноби и этого сопляка Скайуокера ломали все планы местных командиров. Впрочем, когда Дуку имел разговор на эту тему с Владыкой Сидиусом, тот дал понять, что решит эту проблему, и в скором времени всё войдёт в нужное русло. Разве что Вентресс… немного заигрывается. Она проявляет излишний интерес к одному из джедаев. Как там его?… Микт?… Викт?… Не важно. Это не критично, однако в последствии такие действия недопустимы. Оставалась надежда, что вскоре она убьёт его и успокоится. Если же нет, придётся принять соответствующие меры — непослушание должно быть наказано.
Куарренские друзья сообщают, что у них всё готово к перевороту. Вскоре весь сектор Мон-Каламари перейдёт на сторону КНС. Таким образом, весь Север Внешнего Кольца перейдёт под наш контроль. А агенты на Муунилисте готовят всё для скорейшего захвата планеты силами Республики. В нужный момент они произведут диверсии на важнейших объектах. Единственную неприятность могут доставить орбитальные оборонительные платформы — мууны трясутся над ними, и проникновение на станции практически невозможно.
К тому же, очень скоро в дело вступит Гривус. До сих пор этот киборг действовал во Внешнем Кольце, усмиряя дикарей, теперь же настало время джедаям почувствовать на себе, что такое незамутненная ненависть и холодный расчет машины в одном флаконе. Дуку считал Гривуса своим самым успешным экспериментом, и по праву гордился им.
Однако самым лучшим событием за последнее время стало то, что Дуку наконец-то окончательно привлёк на свою сторону Квинлана Воса. Тот упал во Тьму. Несомненно, граф приложил к этому руку, однако этот процесс был делом времени. Усмешка коснулась губ человека…
Он вспоминал, как начиналась эта история. Откровенно провальная попытка внедрения — однако, посоветовавшись с Владыкой Сидиусом, он закрыл глаза на мелкие огрехи и сделал вид, что принял Воса. Он стал отличным каналом для слива нужной информации. «Я здесь, потому что предал Республику. Я здесь потому, что верю в свои идеалы…» Так ему сказал Вос. Честно говоря, Дуку допускал, что в этих словах есть доля истины. Киффар был сложной личностью; во многом он поступал именно так, как считал нужным, и частенько его мнение не сходилось с мнением Ордена. Пренебрежение некоторыми постулатами кодекса, если те шли в разрез с его привычками.
Спустя время он начал выполнять мелкие задания, передавая, невольно, информацию для Ордена. И вот, наступил момент, которого граф ждал и к которому готовился.
Киффу, родина Стражей, соседка Киффекса, планеты-тюрьмы. Во главе Стражей стоит Шейф, которого традиционно выбирают из клана Вос. Сейчас этот пост занимает Тинте. Они прибыли туда, дабы заключить договор… чушь. Цель была иная. И всё же Дуку играл свою роль.
— … Мы просим совсем немного. Позволь основать базу на Киффексе, и взамен вас щедро отблагодарят. Соглашайся. Это выгодное предложение.
Дуку вопросительно смотрел на старуху, сидящую на троне, в окружении киффарской Стражи.
— Я не обязана ни с чем соглашаться. Стражи всегда сами были гарантами независимости. То что выгодно для других, не выгодно для нас. Пусть Республика и Сепаратисты измотают друг друга — мы станем только сильнее… Ты проделал долгий путь, граф, понапрасну — ибо он окончится здесь.
«Как и ожидалось».
— Убейте их, — скомандовал Дуку. Его спутники, сопровождающие его, активировали мечи. Зелёный клинок Воса знакомо загудел за спиной графа.
Старуха изначально хотела их смерти — поэтому Стражи были наготове. Началась битва. Впрочем, слово резня было более уместно. Не тех противников выбрала старая карга.
А затем всё пошло именно так, как и предполагал граф. Квинлан вступился за свою родню, убив одну из подручных графа. А затем состоялся разговор…
— Я с самого начала знал правду. Джедаи всегда готовы пожертвовать пешками, вроде тебя.
— Почему ты не убил меня раньше? — киффар скрестил свой клинок с клинком графа.
— Потому что живой ты намного полезнее, — честно ответил Дуку.
А затем граф начал своё дело. Доведя Воса до кондиции, когда джедай познал ярость схватки и бессилие поражения, он начал излагать ему правду о его судьбе. И судьбе его родителей. Когда информаторы прислали тот файл, Дуку едва подавил приступ брезгливости. Квинлан не смог принять это, но граф нашёл слова убеждения — и они упали на плодородную почву. Квинлан обладал редким даром — он мог считать любую информацию с любого носителя, едва прикоснувшись к нему. И этот дар Дуку предложил применить на Тинте. Вос засомневался — ведь она была живым существом, но Дуку ненавязчиво предложил использовать всю полноту Силы… Тёмной стороны Силы.
А затем… затем Квинлан Вос перешёл на Тёмную Сторону. Он убил Тинте за то, что она скормила его родителей анзати. Зрачки киффара теперь полыхали золотом. А вскоре после этого он получил из рук графа Дуку новый световой меч. Клинок красного цвета нёс в себе, помимо искусственного красного кристалла, ещё и специальный кристалл, напитанный Тёмной стороной Силы, который должен был помочь киффару ещё глубже уйти во Тьму. Теперь джедай и двойной агент Квинлан Вос — полностью в его власти. Ему нет более дороги назад — ни в Республику, ни в Орден. И теперь ещё один разумный послужит инструментом в выполнении Плана.
Поггль Меньший, герцог Джеонозиса, медленно ступал по ступеням древнего Улья. Большая часть резных каменных украшений давно обвалилась, местами обрушились сами стены и потолок, однако он продолжал свой путь. Несмотря на то, что толстый слой пыли покрывал каменные плиты пола, а на верхних уровнях не было ни единого джеонозийца, Поггль прекрасно знал, что Улей обитаем. Даже если жизнь теплилась в самой глубине катакомб и переходов. Самая важная тайна Джеонозиса обитала именно здесь.