Исправление неправильного попаданца
Шрифт:
Несомненно, это был вход в глубокую пещеру. Об этом свидетельствовал крюк с ушком, вбитый у самой кромки трещины. Внутренняя поверхность ушка блестела. Тут ход мыслей мага прервал старший по возрасту из гребцов:
— Хочешь ли ты, чтобы один из нас туда спустился?
— Конечно.
— Хочешь ли ты, чтобы мы вынули потом этот крюк?
Полное согласие.
— Тогда нам понадобятся
Настроение особо почтенного было чуть подпорчено: он не догадался взять с собой веревку, а ведь мог предусмотреть. О присутствии готовых вбитых крюков, разумеется, догадаться было нельзя. Такие находки — чистое везение.
Один из гребцов весьма скоро принес требуемое. Другой, обвязав себя хитрым узлом, начал спускаться. Доктор магии велел себе запастись терпением.
Прошло не меньше получаса прежде, чем голова спускавшегося вновь появилась над кромкой трещины. Вылезши весь, он достал из-за пояса точно такой же крюк.
Гунар-эт не разделял того презрительного высокомерия по отношению к не-магам, которым отличались многие его коллеги. Поэтому он вежливо попросил гребца высказать свое мнение о трещине, выслушал его со всем вниманием и задумался.
Картина была вполне очевидной. Вбитые крюки и истертая внутренняя поверхность ушек недвусмысленно указывали на то, что ими пользовались для спуска. Между тем трещина уже на глубине около тридцати ярдов делалась совершенно непроходимой для человека. Вывод: вход в пещеру заперт магом земли. Отсюда, в свою очередь, следовало, что пещера содержит нечто ценное, а маг, заперший вход, — весьма предусмотрительный человек. Очень возможно, что тот, кто туда спускался, и тот, кто запер вход, — одно и то же лицо, потому что закрыть или открыть трещину, находясь на глубине, много легче, чем сделать то же самое с вершины скалы. Тем не менее, это догадка, а не факт.
Доктор магии электричества Гунар-эт не отличался чрезмерной самоуверенностью и, в частности, прекрасно понимал, что в магии земли находится на уровне бакалавра с оценкой «сносно». Он даже не представлял, какого уровня должен быть специалист, чтобы открыть вход в эту пещеру. Зато ему было известно, что у академика Тофар-уна такие маги есть. Значит, надо добраться до шефа и доложить о результатах, и пусть он решает, что делать дальше.
Новостей оказалось много. Первым мне попался на глаза старшина Хагар. Он не без гордости продемонстрировал сундук, до половины заполненный черными кристаллами, заметив, что часть уже забрал Сафар.
Я состроил понимающее лицо:
— Небось ездил туда не порожняком?
— Кхм… ну, вез малость товару… на всякий случай, чтоб совсем уж без прибыли не остаться.
— Все ясно. В данном случае прибыль твоя. Хорошо сделано, Хагар. Но… налог придется внести. Пойдет в общую кассу, не сомневайся. Два процента. Справедливо, верно?
— А я всего-то три с половиной сребреника прибыли получил.
— Ну, значит, на сей раз ничего не должен.
— Не все
От таких слов у меня случился приступ неконтролируемой внимательности.
— …вот это я купил на свой риск, два сребреника и три медяка отдал.
Старшина раскрыл нечто вроде кожаного кисета. На ладони у него оказалась прозрачные кристаллы шпинели. Мой купец был прав: покупка и впрямь рискованная. Два красных кристалла и один фиолетовый. Кристаллы были впечатляющего размера (около двух сантиметров), но один был в трещинках (из него хорошо, если четыре кристалла удастся вырезать), второй мутноватый (может быть, удастся получить полусантиметровый кристаллик), третий с отчетливым включением (два кристалла под вопросом). Очень похожие (и такой же ценности) я видел в коллекции дяди Гриши. Однако инициативу необходимо поощрять:
— Твои расходы я покрою, хотя сразу скажу: сундуки золота на этих кристаллах не заработаем. Хочу сказать, мы останемся в прибыли, но не особо великой. Вот деньги.
Осчастливленный старшина ушел, а я направился ловить Хорота. Вид у того был еще более замотанный, чем до нашего отъезда. Но новости были значимыми.
Для начала он ухитрился довести до ума… даже не знаю, как это назвать… магический гранатомет, что ли? Короче, эта штука телепортировала снаряды диаметром примерно три сантиметра, то есть чуть более трех здешних дюймов, длиной десять сантиметров с заостренным концом и весом чуть более полукилограмма. Чугунное литье, судя по виду.
— Я вот тут подумал, — возбужденно докладывал лохматый мастер, — что лучше всего позиционирование при досылке пули…
А вот здесь моя вина: не ввел в употребление слово «снаряд».
— …в ствол, который жестко закреплен на шарнире, а тот опирается на станину. Это делается специальным кристаллом, он помещен в задней части ствола и оттягивает затвор, а потом тот пружиной возвращается на место. Телепортация другим кристаллом, он закреплен в затворе…
Ну да, нет нужды делать длинный ствол, это он правильно придумал.
— …а подача через лоток, он наклонный, в нем шестнадцать пуль, иначе очень уж громоздкое устройство выходит. И мы его опробовали!
— Кто это «мы»? — удивился я.
— Мы с Шахуром. Он ведь отвечал за всю кристаллическую часть устройства. И еще Гюрин, он стрелял.
Я помнил Гюрина. Неплохой стрелок, но отнюдь не выдающийся.
— Но где??? Тут же моря нет!
— На реке…
— Так и реки нет!!
— Как же нет! Наша река, там, к западу…
«Река», как же! Речка класса «переплюйка» — вот самое подходящее название. Они от нее, поди, капли на капле не оставили.
— …мы и на воде пробовали, и на скалах…
От души надеюсь, что осколками никого не посекло. Впрочем, случись такое, мне бы доложили.
— но только на тех кристаллах, что нам Сафар дал. Шахур сказал, они стойкие…
Ну да, черная шпинель. Хоть что-то в плюс.
— …и на пробу пустили бочку по воде — по досточкам разнесло! С трехсот ярдов стреляли, Гюрин попал пятой пулей.
А вот это уже ценное наблюдение. Практическое опробование, да еще опыт пристрелки. Нет, ребята молодцы! Лучше бы с пятисот ярдов стрелять, но, видимо, просто не нашли подходящего места.