Исправляя ошибки

Раэлана

Сноук отпускает его, и голова пленника тяжело опускается.

— Я бы мог передать тебя рыцарям, объявив магистру о твоем предательстве и дезертирстве. Тогда ваша братия сама предаст тебя суду и казни. Но я готов проявить милость, несмотря на боль разочарования, которую ты доставил моему сердцу, Дэррис. И потому все закончится быстро.

— И это вы называете милостью? — истерзанные губы Рейми растягиваются в кровавой улыбке. — Ведь вы уже нашли, кем меня заменить, не так ли, учитель? Вы знали, что я не поступлюсь своим ребенком. А значит, предложенное вами испытание — это

профанация. Вы просто хотели избавиться от меня.

Верховный лидер бросает на бывшего ученика внимательный и даже как будто ласковый взгляд. Жаль, что за столько лет обучения Дэррис так и не осознал, что называется «чисткой стада». Он оказался не годным, не оправдавшим надежд.

В руке Сноука вспыхивает лезвие сейбера: необычного — не красного, а скорее пурпурного — цвета световая сабля на манер тех, что когда-то носили агенты инквизитория.

Пленник не предпринимает попыток защититься. Он знает, что смерти не избежать и лишь старается собрать душевные силы. Если легенды о загробном бытие не лгут, если живая душа, сбросив оболочку плоти, в самом деле способна слиться с потоком великой энергии — значит, скоро он избавится от страданий. И возможно, отыщет в этом потоке своих жену и дочку.

Он неторопливо смеживает веки. «Прости, солнышко, что обманул тебя. Папа так за тобой и не вернулся».

— Что бы ты себе ни думал, Рейми, знай, мне жаль терять тебя, — говорит напоследок Верховный.

Рейми, кажется, не слышит прощального напутствия. Не открывая глаз, приговоренный к смерти повторяет слова, с которыми принято уходить в вечность воинам ордена Рен: «Нет покоя и не страсти. Нет Тьмы и нет Света. Есть только Сила. Умерев, я сольюсь с нею и обрету свободу…»

Безжалостный луч обрушивается на пленника, не дав молитве закончится, и разрубает его истерзанное тело пополам единым резким ударом, которому джедаи некогда дали название «сай ток».

— Нет.

Сноук не рассчитывал натолкнуться на непреодолимую стену ментальной защиты. Его разум бился, стараясь уничтожить эту преграду — и ничего не получалось. Пока искаженным рассудком не овладели ярость и безумие.

— Нет, — повторила Рей.

Ей не нужно было разъяснять, кто тот истерзанный пленник, некогда казненный рукой Сноука в этих стенах, чей образ Сила открыла ей мгновение назад. Тот же самый голос слышался в ее видениях на Такодане. Когда она бежала на зов родного человека, не зная о нем ничего, но чувствуя, что его душа зовет ее, словно маяк. Тот голос, что взывал к ней из покрытого туманом прошлого. Из-за незримой внутренней двери — тайного блока, преодолеть который она не могла до сих пор. Именно там хранились похищенные ее воспоминания.

«Тот, кого ты ждешь, уже не вернется. Но есть тот, кого еще можно вернуть…»

В свете внезапного ее открытия слова Маз приобретали новый, почти пророческий смысл.

Девушка внимательно глядела на изуродованное, полное гнева и бессилия лицо Верховного лидера — и он видел, что перед ним уже не та, что вошла в двери тронного зала. Не одаренная и несведущая сиротка с Джакку. Это было другое существо — древнее и могущественное. Которое тысячи лет дремало

во мраке, чтобы однажды пробудиться, как предрекали таинственные голоса из старых ситхских голокронов.

Глаза Рей сделались янтарно-желтыми и блестели в красноватом полумраке, словно золото. Оно было изумительно прекрасно, это великое существо. И особо — в соблазнительном юном теле.

«Так вот, как ты испытываешь своих сторонников, Галлиус? Заставляешь их убивать самых близких людей — своих детей, своих родителей. Это — цена могущества, которое ты обещаешь?»

Голос, проникший в сознание Верховного и вещающий так же насмешливо и жестоко, как Сноук сам привык говорить с покоренными, сломленными своими рабами — этот голос не принадлежал Рей, хотя через него, возможно, доносилась именно ее воля, с которой существо, таившееся внутри девушки, было, судя по всему, солидарно.

— Нет. Довольно! — произнесла она.

Сноук почувствовал, как незримая, но изумительно сильная длань коснулась его души и разума, забирая, вытягивая энергию его души. Лишая его Силы.

Он сделал то же самое — другого не оставалось. Хотя весь опыт прожитых лет, все его знания подсказывали, что вступать в единоборство с этим существом, поражающим своей мощью, бесполезно и глупо. Кто-кто, а ученик Сидиуса, много лет заочно служивший этому существу, хорошо понимал тщетность своей попытки защититься.

Его рука потянулась навстречу Рей с такой быстротой и агрессией, на которую только еще был способен побитый жизнью и внезапно посрамленный старик, устрашающий теперь разве что своей уродливой немощью. В один момент его былое величие обратилось в ничтожество.

Секунда-другая, и легкий, незаметный обычному взору поток мидихлориан, вселенский светоч, который заключал в себе энергию не только Сноука, но и всех тех чувствительных к Силе, которых тот обворовал при помощи своего проклятого дара, устремился все же к девушке. Она впитала его, усмехаясь со зловещим торжеством, со мстительной и ужасной радостью.

Это расплата тому, кто осмелился жить, опустошая чужие жизни. За многолетнюю ложь. За людей, погубленных его жадностью и жестокостью.

Когда Рей, разорвав связавшую их нить Силы, отвернулась и покинула залу, Сноук остался стоять с согнутой спиной, тяжело дышащий. Положение его тела являлось свидетельством надломленности и смятения. Ярость уже не бушевала на его лице, она застыла чудовищной маской. Он ощущал себя варварски преданным.

Он не осмелился встать на пути бывшей своей пленницы. Однако в голове у него металась мысль, которая бессознательно прозвучала ей в спину, едва за девушкой закрылась дверь:

— Задержите ее немедленно! Любыми средствами!

«Эта девчонка опасна».

Немыслимым образом она впитала в себя ужас, скрытый среди песков, в забвении. И сама стала им.

Какой же он глупец, что подпустил это существо так близко к себе, понадеявшись на внешнюю хрупкость и невежественность юной мусорщицы! Но как можно было подумать, что все, чему он посвятил свою жизнь, что поклялся защищать, не жалея себя — это все однажды поднимется против него?

«Она опасна. И должна умереть».