Испытание джедаев
Шрифт:
– Вперед!
– крикнул Анакин, бросаясь вверх по склону. Роты, батальоны и полки устремились за ним, на бегу стреляя и маневрируя, но под опустошительным огнем, бьющим с вершины холма, строй запнулся, а затем, когда число потерь стало нарастать, остановился и уцелевшие попадали на грунт, пытаясь найти хоть какое-то укрытие от смерти, изливавшейся на них сверху.
– Нацельте артиллерию на холм, - заорал Анакин по командной сети, забыв про надлежащую процедуру.
– Это коммандер Скайуокер - верните нам огневую поддержку!
Полагая, что это какой-то трюк, - приказ скорректировать огонь только что пришел от ЦНО и, предположительно, от самого командующего армией - командиры батарей, назначенные поддерживать бойцов Анакина, заколебались, потом запросили у ЦНО подтверждение, и снаряды продолжили падать на транспортеры.
А огонь дроидов все усиливался. Лишь немногие из бойцов-клонов были способны на него отвечать. Потеряв надежду, Анакин переключился на командную сеть Халкиона:
– Генерал Халкион, это Анакин. Что происходит? Я прижат здесь к земле, наша артиллерия гвоздит по нашему тылу, а спереди нас расстреливает враг!
Халкион вздрогнул, услышав голос Анакина, загремевший из динамиков в командном пункте, а все, кто тут находился, оцепенели.
– Анакин, погоди минуту.
– Он повернулся к своему артиллерийскому посреднику.
– Дайте мне полковника Манкса.
– Этот приказ вы отдали мне совсем недавно, - сказал Манкс после того, как Халкион спросил, что происходит.
– Перенести огонь на сто метров, чтобы прикрыть отступающие войска...
– Наша сеть взломана!
– выдохнул офицер.
– Вы не отдавали такого приказа!
Он посмотрел на Халкиона.
– Полковник, прикройте отступление на левом фланге, но на правом немедленно вернуть огонь на тот холм. Анакин, как только минометы возобновят стрельбу, убирайся оттуда - я отменяю атаку.
Когда на вершину холма вновь начали падать снаряды, было слишком поздно, чтоб нанести дроидам хоть какой-то ущерб, - они уже отступили в бункеры.
* * *
Оди уткнулась лицом в ладони.
– Мы убиваем собственных бойцов, - прошептала она.
– Это называется <дружественным огнем>, - сообщил дроид.
– Случается постоянно.
– Я знаю, что это, - горько откликнулась Оди, - и надеюсь никогда больше не слышать этот термин.
* * *
– Ваш статус, Тониз?
Это снова была омерзительная коммандер Вентресс. Порс Тониз отставил чашку с чаем.
– Вы звоните в неподходящий момент, - усмехнулся он.
– Я занят отражением большого наступления.
– Ну да, ты выглядишь предельным занятым - как всегда. Значит, ты справился?
– Полностью, - самодовольно ответил Тониз, подняв к губам
– Потери?
– Наши? Небольшие. Их? Это я еще не оценивал, но тяжелые, очень тяжелые - в самом деле. Видите ли, я смог в точности предугадать их ходы...
– Граф Дуку будет доволен, - перебила Вентресс бесстрастным голосом.
– Уверен, это укрепит его веру в мою способность управлять здешней ситуацией и спасти ее, - сказал он, откидываясь назад и с ухмылкой глядя на голографическую картинку, парившую перед ним.
– Вскоре ты получишь подкрепление. Флот уже на подходе.
Тониз лишь кивнул.
– Возможно, они даже не понадобятся. Полагаю, мне противостоят второсортные мозги. Лобовые атаки. Обходы с флангов. Джедайская беготня с их лазерными мечами... Фи! Здесь важны огневая мощь и тактика, а не героика и позы.
– Я так и сообщу графу Дуку, - откликнулась она.
– И еще одно, Тониз. Когда это закончится, мы встретимся и я тебя убью.
Изображение сгинуло.
Секунду Тониз сидел не шевелясь. Затем пожал плечами, опустошил чашку и налил снова.
– Вот это будет день, - ухмыльнулся он, хотя знал, что Вентресс вовсе не шутила.
26
В жизни не видел подобной неразберихи, - сказал рядовой Вик, бывший гвардеец <Нилиана>, обращаясь к капралу Радерсу. Забившись в угол, они стояли в командном пункте, стараясь никому не мешать и не привлекать внимания.
– Тебе-то откуда знать? Я в очереди у раздаточной провел больше времени, чем ты - в гвардейцах, - ответил Радерс.
– И это еще не так плохо. Генерал Халкион знает, что делает. Ты ж видел, как он дерется, сталкиваясь с врагом нос к носу.
– Я лишь знаю, что там все рушится, а мы стоим тут и валяем дурака. Давай попросим генерала нас отпустить.
– Да, но я не хочу работать ни с одним из клонов - эти парни меня нервируют. Из-за их шлемов даже не видно лиц. Нам нужно еще одно задание, вроде той разведки с сержантом Л'Локсом - вот с ним я могу сотрудничать. Той ночью мы многих дроидов превратили в утиль, разве нет? Но, братан, мы ведь не хотим закончить, застряв в ЦНО, точно те два любовничка!
– Взаимная симпатия лейтенанта Х'Армана и рядовой Субу стали уже известны всему штабному персоналу.
– Ты ж этого не хочешь, верно?
– Нет. Так же, как и стоять тут. Нам следовало поехать с тем другим джедаем, Скайуокером. уж он сейчас занят по уши. Вот где я хотел бы находиться. Бьюсь об заклад, ему пригодилась бы пара хороших рук.
– Ты бы лучше поостерегся это просить, приятель. Что до Скайуокера, то, знаешь ли, я старше его.
– Это заметно по тому, что ты делаешь со своей жизнью.
Радерс молча кивнул. Затем сказал:
– Знаешь, чего мне сейчас хочется?
– Я могу придумать миллион вещей!...