Испытание ядом
Шрифт:
Мурашки побежали у меня по коже от его прикосновения, и я пропустила его слова мимо ушей.
Намек Валекса так и не дошел до меня, пока я не увидела долговязую фигуру, неровной походкой передвигающуюся вдоль улицы.
Глава 22
Я узнала эту походку, и сердце у меня замерло, когда я увидела, как Ранд остановился у двери Стар и дважды постучал в нее.
Она впустила его в дом без малейших колебаний. И слабый
— Еще одно испытание? — с отчаянием спросила я Валекса. — Он тоже работает на тебя?
Однако я знала ответ еще до того, как он грустно покачал головой. Я ощущала полное опустошение, словно меня внезапно лишили всех чувств. Это было уже слишком. После призрака Рейяда, нападения Никса и испытания Валекса я не могла вынести еще один удар. Поэтому я просто уставилась на Валекса, не испытывая больше ни чувств, ни желаний.
Валекс сделал жест, показывая, чтобы я последовала за ним. Мы обогнули дом Стар, вошли в здание, располагавшееся слева от него, и поднялись на третий этаж. Внутри было темно и пусто. И лишь на последнем этаже мы наткнулись на одного из людей Валекса, сидевшего, скрестив ноги и прислонившись к стене, за которой находился кабинет Стар, Перед ним стояла свеча, и он что-то записывал в свой блокнот.
Здесь отчетливо был слышен голос Ранда. Валекс с помощью знаков что-то сообщил ему. Тот вручил ему блокнот и двинулся к лестнице. Валекс занял его место у стены и постучал по полу.
Я тоже опустилась на корточки рядом с ним лицом к стене. Мне совсем не хотелось присутствовать при предательстве Ранда, но и уйти я не могла. Валекс указал на ряд отверстий в стене, и я приникла к одному из них. Однако единственное, что мне удалось увидеть, была спинка кресла, и я поняла, что эти отверстия были проделаны исключительно для прослушивания. Я села на пол, прильнула лбом к стене и закрыла глаза, впитывая в себя то, что говорил Ранд.
— На этой неделе в город соберутся генералы. Ничего странного в этом нет, но командор распорядился устроить пир — он явно к чему-то готовится. К чему-то важному. Хотя мне не удалось узнать, к чему именно, — добавил Ранд.
— Как только узнаешь, сразу сообщи мне, — ответила Стар. — Может, Элена что-нибудь знает?
При звуке своего имени у меня замерло сердце. «Беги, беги, беги», — требовал мой рассудок, но я лишь сильнее вжималась лбом в стену.
— Вряд ли. Она удивилась, когда я сказал о предстоящем, пире, поэтому я не стал ей задавать вопросов. Может, к концу недели ей и станет что-нибудь известно, тогда я попробую узнать.
— Не утруждай себя. Я сама ее спрошу, — вкрадчивый голос Стар свидетельствовал о том, что она специально приберегала эту новость, до того момента, когда она произведет впечатление разорвавшейся бомбы.
— Элена? — пробормотал Ранд. — Работает на тебя? Это невозможно. Это не в ее духе.
— Ты думаешь, она работает на Валекса? — напряженным голосом спросила Стар.
Я с не меньшим напряжением взглянула на Валекса. Но он покачал головой и сделал мне знак,
— Нет. Вряд ли, — придя в себя, ответил Ранд. — Просто ты меня удивила. Конечно, ей нужны деньги, и я не имею никакого права порицать ее за это.
— Она вообще не должна тебя интересовать. Она — расходный материал. Единственное, что меня волнует, так это то, кто ее заменит, и как быстро я смогу подкупить этого человека.
— Стар, ты снова убедила меня в том, что, чем быстрее я отдам тебе долг, тем будет лучше. Сколько стоят мои сегодняшние сведения?
— Два серебряника. Я отмечу это в своей расходной книге, но это мало что меняет!
— Что ты имеешь в виду?
— А ты до сих по* не понял? Ты никогда не сможешь выплатить свои долг. Стоит тебе накопить деньги, как ты тут же все проигрываешь. Ты слишком слаб. Ранд. Слишком подвержен эмоциям. Тебе не хватает силы воли.
— Это верно. Ты утверждаешь, что обладаешь магическими силами. Значит, ты может читать мои мысли, капитан? «Капитан Стар»! Обхохочешься! Если бы это соответствовало действительности, Валекс давно бы уже о тебе позаботился. И я прекрасно знаю, чего ты стоишь. — Из-за стены донеслась тяжелая поступь шагов Ранда, который направлялся к выходу.
Я была потрясена. Я еще никогда не слышала, чтобы Ранд говорил с таким едким сарказмом, а, что еще хуже, если Стар действительно была колдуньей, то мне грозили серьезные неприятности. Мысли у меня кружились с бешеной скоростью, но разобраться во всех этих сложностях сразу я не могла.
— А мне незачем читать твои мысли, — крикнула ему вслед Стар. — Вполне достаточно твоей биографии.
Наступила тишина. Из кабинета Стар доносился лишь шорох перелистываемых страниц. Валекс встал и взял меня за руку. Затем он передал блокнот своему человеку, который вернулся обратно, и начал спускаться вниз.
Минуя патрульных и стараясь держаться в тени, мы двинулись по темным улицам Замкограда. Однако как только вышли за пределы города, а потом и на главную дорогу, которая вела к замку, Валекс расслабился.
— Прости, — промолвил Валекс. — Я знаю, что Ранд был твоим другом.
Использованное им прошедшее время резануло меня как ножом по сердцу.
— И ты давно это знал? — спросила я.
— Я подозревал это в течение трех месяцев, но лишь недавно получил подтверждения.
— Каким образом?
— Ранд помогал мне в организации испытания для тебя. Он присутствовал, когда я добавлял яд в пищу. И я оставил на своем столе кубок с персиковым соком. Все было по-честному. У меня был ежевичный яд, но я не стал его туда класть. — Валекс помолчал, чтобы я осознала сказанное им.
— Ежевика обладает той особенностью, что приобретает ядовитые свойства лишь тогда, когда ее готовят при определенной температуре в особом растворе дрожжей и зернового спирта. И большинство поваров, я уже не говорю о подмастерьях, не владеют необходимыми навыками для ее приготовления. — В голосе Валекса явно звучало восхищение способностями Ранда изготавливать яды.