Испытание ядом
Шрифт:
Тогда я подошла к окну. Моя комнатушка располагалась на втором этаже. И из окна был виден весь центральный двор. В критической ситуации я всегда смогу спрыгнуть вниз, но пока можно подождать.
На следующий день меня выпускали лишь для того, чтобы я продегустировала блюда командора. После завтрака ко мне подошел Могкан, который помахал перед моим лицом крохотной склянкой с противоядием.
— Если хочешь получить это, сначала ответь на один вопрос, — промурлыкал он.
— Ты морочишь мне голову, — взяв себя в руки, спокойно ответила я. — Если бы ты хотел меня убить, я бы уже здесь не стояла.
— Уверяю тебя, это временно. —
— Так что ты хочешь у меня узнать?
— Где Валекс?
— Не знаю, — честно ответила я.
Я его не видела со дня схватки в лесу. Могкан задумался. Воспользовавшись моментом, я вырвала у него из рук склянку и осушила ее одним глотком.
Могкан покраснел от ярости, схватил меня за плечи и отшвырнул к охранникам.
— Отведите ее обратно, — приказал он.
Оставшись в одиночестве, я принялась размышлять о том, чем сейчас может заниматься Валекс. Вряд ли он сидит сложа руки. А вопросы Могкана о его местонахождении лишь подтверждали мои догадки. Я принялась мерить комнату шагами, чувствуя, как мне не хватает тренировок с Ари и Янко.
В течение последующих дней я поняла, что мое ежедневное появление на трапезах командора было частью спектакля, устроенного Могканом. Для того чтобы развеять возможные подозрения советников, Брэзелл делал вид, что командор по-прежнему раздает распоряжения. То он наклонялся к нему и делал вид, что они поглощены беседой, то объявлял об экскурсии на завод, которая якобы назначена командором Амброзом.
Мне было позволено присоединиться к группе, отправлявшейся на завод. Но еще больше удивило меня то, что ни один из советников командора не высказал изумления, узнав, что Брэзелл производит «Криолло», а не корма для животных, о чем говорилось в лицензии. Они хрустели плитками «Криолло», согласно кивали головами и сходились во мнении, что завод Брэзелла прекрасен.
Мы шли мимо гигантских жаровен, испускавших волны жара, на которые постоянно загружались ситийские бобы. Покрытые потом и черной гарью рабочие непрерывно подбрасывали уголь в огромные печи. После обжарки бобы поступали на конвейерах в другой большой зал, где рабочие разбивали скорлупу и извлекали из них темно-коричневое содержимое. Потом стальные катки превращали его в кашицу, которую укладывали в металлический контейнер, куда добавлялись сахар, масло и молоко. Рабочие перемешивали все это до получения однородной массы, которая потом разливалась в прямоугольные формы.
Однако, несмотря на восхитительные ароматы, все это место производило мрачное впечатление. Пекари в измазанных униформах напрягались из последних сил. Во время экскурсии я то и дело оглядывалась в поисках ядовитых или наркотических ингредиентов, которые могли подмешиваться в состав «Криолло», но так ничего и не обнаружила.
Когда все вернулись в особняк, я заметила на лицах советников то же отсутствующее выражение, которое теперь было присуще командору. А это означало, что между употреблением «Криолло» и подверженностью магии Мокгана существует какая-то связь. Следовательно, весь этот спектакль должен был закончиться тогда, когда он обретет власть над сознанием всех советников, и после этого мне предстояло навсегда сменить место жительства.
Той же ночью под покровом темноты я выкинула из окна плащ и принялась
— Мне нужно вымыться, — заявила я охранникам, когда дверь открылась, и, не дожидаясь ответа, вышла в коридор. Стражники последовали за мной.
Когда мы дошли до купальни, один из них остался снаружи, а другой вошел внутрь и, лишь удостоверившись в том, что там никого нет, кивнул и вышел в коридор.
— Я не нуждаюсь в зрителях, — властным тоном произнесла я, проходя мимо них. — Подождите здесь, я не долго.
К моей радости, оба остались стоять в коридоре. И я поспешила к дальней стене, где был скрыт еще один вход в купальню. Стражники работали в особняке, а я здесь выросла и в свое время имела возможность обследовать все его уголки. Лишь личные покои Брэзелла и крыло Рейяда оставались для меня вне досягаемости. Впрочем, после того как мне исполнилось шестнадцать, покои Рейяда стали моим ежедневным кошмаром. Я откинула эту мысль и сосредоточилась на настоящем.
Итак, я нажала на дверную ручку, и тут меня ждал первый неприятный сюрприз — дверь была заперта. «Не страшно», — подумала я, доставая свои отмычки. Замок открылся легко, дверь распахнулась, но тут меня ожидала еще одна неприятность — на выходе стоял один из охранников.
Он самодовольно ухмыльнулся, а я, воспользовавшись моментом, сбила его с ног и ударила в промежность. Недостойный прием, но мне было все равно, и я бросилась по коридору, оставив лежавшего охранника далеко позади.
Я выскользнула через южный вход, нашла свой плащ и побежала на запад — мне надо было забрать сумку и палку. Яркая луна освещала путь, и я хорошо видела дорогу, но мысли мои путались. Пока, я была в запертой комнате, я ничем не могла помочь командору, но, и оказавшись за пределами особняка, мало что могла для него сделать. Я чувствовала, что мне необходим совет Валекса. Идти к казармам по земле было слишком опасно, поэтому я решила воспользоваться деревьями. Только Валексу был известен этот путь. А он должен был пуститься за мной по пятам, как только ему станет известно о моем бегстве.
Дрожа от холода, я прижалась к стволу дерева, выпуская изо рта облачка пара. Через некоторое время до меня донеслись лай собак и отдаленные крики, однако к дереву, на котором я устроилась, так никто и не приблизился. Сон не приходил — мне было слишком холодно и страшно. Поэтому я принялась представлять себе яркие шатры, покрывавшие поляну во время праздника, пытаясь согреться воспоминаниями о бьющей ключом энергии праздничных вечеров.
Я представляла себе певцов, танцоров и акробатов, которые выстраивались посередине поляны. Шатры были окружены продуктовыми палатками, источавшими такие ароматы, что от них текли слюнки. Живя у Брэзелла, я каждый год посещала эти праздники, которые становились отрадой моего существования. Хотя воспоминания о двух последних годах, проведенных в лапах Рейяда, наполняли мою душу ужасом.
Не в силах устоять, я слезла с дерева и двинулась по прогалине, представляя вокруг себя шум и краски праздника. Дойдя до того места, где обычно стоял шатер акробатов, я остановилась и задумалась, а удастся ли сейчас выполнить все те сальто и повороты, которые в свое время принесли мне первое место и огненный амулет. Я, не задумываясь, сбросила плащ и приступила к разминке. В глубине души я понимала, что должна прятаться и не торчать на открытом месте, но желание вновь пережить момент величайшего счастья было слишком сильным.