Исс и Старая Земля
Шрифт:
– Как бы то ни было, Глауен, но моя нынешняя компания меня не радует. Заниматься делами стало уже совсем невозможно.
– Так, значит Клайти в лучшей своей форме.
– В наилучшей. Вот она, в этой самой прекрасной форме бродит по приемной взад-вперед, обличая преступления, выдавая заявления и демонстрируя свою новую пантологию. Джулиан обращается ко всем с призывом выслушать его и пытается время от времени вести себя вызывающе, но только ради того, чтобы его заметил Флиц. Левин Бардуз слушает вполуха, и я не могу понять, что он думает; совершенно непроницаемая личность. Варден Фергус и
– Значит, Вардена Баллиндера нет?
– К несчастью, нет. Некоторые выпады Клайти соответственно остаются без ответа.
– Хм, – протянул Глауен. – Может быть, ее отвлечет мое появление?
Эгон улыбнулся.
– Ее отвлечет письмо Флоресте. Надеюсь, вы принесли его?
– Оно у меня в кармане.
– Тогда идемте немедленно. Время завтрака приближается слишком стремительно.
И они через арку прошли в огромную, полную света приемную с высокими южными и выходящими на лагуну западными окнами. Стены сияли белизной, как и потолок, если не считать потолочных балок, оставленных в естественном цвете старого дерева. Пол украшали три ковра всевозможных оттенков от зеленого до черного и алого. Кушетка и несколько кресел сверкали тускло-зеленным штофом. Задняя стена была сплошь уставлена полками, на которых красовались всевозможные удивительные артефакты, представлявшие собой коллекцию, собранную сотней предыдущих Хранителей. В восточном конце приемной стоял стол – на который в весьма рискованной позе облокачивался Джулиан Бохост – заваленный книгами, периодикой и украшенный единственным букетом розоватых цветов в чаше, поддерживаемой бледно-зеленоватым селадоном.
В комнате было шестеро. Клайти со сцепленными за спиной руками действительно мерила шагами ковры, а Джулиан полувозлежал на столе. Около окна сидела молодая женщина с гладкими серебристыми волосами и безупречным лицом, полностью погруженная в какие-то свои размышления и не обращавшая на Джулиана ровно никакого внимания. На ней были серебряные брюки в обтяжку, короткая и просторная черная кофточка-размахайка и черные сандалии на босых ногах. Рядом с ней стоял человек средних лет и средней комплекции, короткошеий, с узкими и бледными серыми глазками и коротким вздернутым носом; голова его блестела, как бильярдный шар. Варден Фергус и Ларика Фергус неподвижно застыли на кушетке, наблюдая за Клайти взглядами кроликов перед змеей. Оба они были одних лет и облачены в темные одежды Штромы.
Колити расхаживала взад-вперед с опущенной головой.
– …неизбежно и необходимо! Никому не будет приятно, но что из того? Мы уже могли оценить их эмоции. Прогрессивное течение… – Она замерла на полуслове, увидев Глауена. – Привет! И с чем мы явились?
Джулиан, едва ли уже не лежавший на столе и подносивший к губам бокал, высоко поднял брови.
– Клянусь девятью богами и семнадцатью дьяволами, это же Глауен! Бравый Глауен Клаттук, хранящий нас от йипов!
Глауен не обратил на это восклицание никакого внимания. Эгон стал представлять гостей, и первыми подвел к нему пару Фергусов.
– Варден Вильдер Фергус и мадам Ларика Фергус. – Глауен вежливо склонил голову, а Эгон
Бардуз вполне вежливо поклонился, и тут Глауен заметил, что гость вовсе не лыс, как ему показалось сначала, просто его голову плотно прикрывали коротко стриженные и припомаженные волосы. Движения его оказались вескими и решительными, а он сам почему-то производил впечатление какого-то архистерильного существа.
В это время Клайти поборола замешательство, и Эгон осторожно обратился к ней:
– Надеюсь, вы помните капитана Клаттука? Вы уже встречались, насколько я помню.
– Разумеется, помню. Он член местной полиции или как там она называется.
– Обычно она называется Бюро «Б». На самом деле мы являемся филиалом ИПКЦ, – ласково улыбнулся Глауен.
– Вот как? Джулиан, это, кажется, по твоей части?
– Кажется, я что-то слышал об этом.
– Странно. Я всегда считала, что ИПКЦ кладет на своих представителей неизгладимую печать.
– Вы абсолютно правы, – согласился Глауен. – И, надеюсь, вам будет приятно узнать и о том, что сотрудники Бюро «Б» имеют наивысшую квалификацию.
Джулиан расхохотался.
– Милая тетушка, мне кажется, вы попали в ловушку.
– Мне совершенно все равно, – проворчала Клайти и снова отвернулась от всех.
– Так что вы принесли нам, Глауен? – громко и развязно спросил Джулиан. – И зачем вообще пришли? Ведь главная приманка, насколько нам сказали, находится где-то там, на Земле. Может, вы знаете, где именно?
– Я пришел в гости к Хранителю и мадам Коре, – отрезал Глауен. – Ваше же присутствие здесь является для меня весьма приятным сюрпризом.
– Хорошо сказано! Но вы ушли от вопроса.
– Относительно Уэйнесс? Насколько известно мне, она гостит у своего дяди Пири Тамма в Йисинджесе.
– Знаем. – Джулиан отхлебнул из бокала. – Кора нам это уже сообщила, как и то, что вы тоже проводили отпуск где-то в других мирах.
– Да, я путешествовал, но, увы – исключительно по делам бюро.
– Именно так и будет написано в ваших бухгалтерских документах, когда вы буде сдавать отчет! – рассмеялся Джулиан.
– Надеюсь. Если мне не придется еще и самому платить за то, что произошло…
– Так путешествие не удалось?
– Свое задание я выполнил и жизнь себе спас. Ну, а кроме того, выяснил, что импрессарио Флоресте замешан в ужасные преступления. Правда, ныне он уже мертв. Так что, путешествие вполне удалось.
– Так это вы убили Флоресте, нашего самого замечательного артиста? – вскинулась Клайти.
– Я лично его не убивал. Он был задушен специальным газом в своей камере. И, кстати, завещал все свое состояние мне.
– Это удивительно.
– Ничего удивительного. Он все объясняет в письме. Пишет он, кстати, и о Титусе Помпо – они были хорошо знакомы.
– Вот как?! Было бы интересно увидеть это письмо!
– Оно при мне. После завтрака я с удовольствием его прочту.
– Я хочу увидеть его немедленно! – Клайти подняла руку жестом памятника. – Немедленно!