Истинная где-то рядом
Шрифт:
– Опаздываете, девочки, – мягко укорил он шумных дочерей, что виновато переглянулись и ещё громче рассмеялись.
– Ну папенька… – хором ответили они и дружно обняли расплывшегося в удовольствии родителя, а после, согласно старшинству, расселись за столом.
– Маменька ещё не встала? – с беспокойством спросила самая старшая из собравшихся девиц, Отталиа.
– Малыш с утра чересчур активничал, – вместо мужчины ответила женщина, что появилась из дверей, ведущих во внутренние покои. Она была небольшого роста, с мягкими чертами лица, густой шоколадной косой, свободно перекинутой на грудь, и округлой фигурой. В особенности округлость выделялась в области живота, что подчёркивали её хрупкие белые ладони.
– Анника, дорогая, тебе не стоило вставать, – тут же подскочил мужчина и с радостью рванул к ней навстречу, чтобы обнять и поддержать супругу.
Родительские нежности вызвали смешки со стороны младших дочерей, что брезгливо сморщили носики и высунули языки, гримасничая. В то время, как старшие с лёгким вздохом зависти смотрели на всё ещё влюблённых друг в друга родителей. Как тает их папочка под нежным взглядом матушки, и как она, словно малолетняя девица, заливается румянцем под его откровенно влюблённым взглядом.
Как многие шептались за их спинами, князю чернобурых лисиц безобразно повезло встретить истинную пару в юном возрасте. И не просто какую-нибудь высокородную лису, а предназначенную судьбой, женщину, что правила с ним плечом к плечу, делила взлёты и падения, была рачительной хозяйкой и прекрасной княжной. Простые лисы обожали её чуть ли не больше самого князя. К тому же, за годы брака она родила своему мужу восемь крепких малышей, которые были настоящими чёрнобурыми лисицами, и готовилась подарить девятого. Единственное, что огорчало простых граждан и радовало завистников небольшого княжества – все наследницы были девицами…
Княжеская чета возлагала большие надежды на ещё не родившегося малыша. Княгиня уже была в почтенном возрасте, как и князь, поэтому решиться на десятого ребёнка они уже не смогут, и тогда придётся готовиться к передаче власти дальним наследникам, чего им бы не хотелось. Но, как говорят, у судьбы на всех свои планы.
– Девочки, вы такие хорошенькие, – ласково окинула любящим взглядом дочерей княгиня, перед этим поцеловав каждую, а младшим и вовсе досталось с десяток её искренних поцелуев. Только после этого она заняла своё место рядом с мужем, – я так и вижу, как к вашим ногам падают сражённые наповал мужчины.
– Десятками, десятками! – радостно хлопнула в ладоши Линн, отчего отец закашлялся, подавившись кусочком буженины, что только кинул себе в рот.
– Одного будет достаточно, – хрипло выдохнул он, пока жена решительно стучала ладонью по его спине.
– Ну папенька… – обиженно надула губки девушка. Это был её первый брачный сезон, и она горела предвкушением, к тому же девушка была честолюбива. Не зря же прозвали первым цветком княжества. Хоть её сёстры были и хороши собой… она была прекрасна!
– Не спорь! Одного более чем достаточно, – недовольно повторил откашлявшийся папочка и ревнивым взглядом окинул свои сокровища. Он считал, что нет прекрасней девушек, чем его крошки, но… они ещё так юны, что можно и вовсе пока обойтись без ухажёров. Он-то знал, какие испорченные мысли блуждают в горячей крови юнцов, что нагло претендуют на руки и сердца его малюток.
Оттого мужчина так радовался, кода его старшие дочурки не встретили истинных на своих первых балах. А на меньшее… он с детства приучил их не соглашаться!
Линн лукаво переглянулась с матерью и со старшими сёстрами, на губах которых играли заговорщицкие улыбки.
– Вот я не понимаю, зачем тебе десятки поклонников? – чопорно проговорила пятнадцатилетняя Ханна. У неё была ещё пара лет до первого брачного сезона, и она предпочитала проводить время за книгами и ученьем. Отец одобрительно кинул на неё взгляд и потянулся за аппетитной куриной ножкой. Он искренне считал, что лёгкий завтрак – для слабаков.
– В принципе, зачем торопиться? Муж – это такая обуза!
Князь вновь закашлялся, подавившись на этот раз кусочком курицы, что вмиг стала безвкусной.
– Прости, папенька! Ты – исключение, – тут же поправилась девушка, поморщив носик, видя, как матушка недовольно сверлит её взглядом, хлопая по спине отца.
– Ты ничего не понимаешь, глупышка, – пренебрежительно заявила Линн, беря пальчиками маленькую тарталетку, заполненную розовым кремом и сочными ягодами, – мужчины становятся податливыми, словно воск, в умелых женских руках. Они выполнят любой наш каприз. Мужчина без женщины – ничто… – она мечтательно прикрыла глаза и практически отправила тарталетку в рот, как увидела папеньку, что вопросительно выгнул бровь и сложил подбородок на скрещённые пальцы рук. – Все, кроме тебя, папенька! Ты не такой! – с чувством проговорила она усмехающемуся отцу.
– Глупости, Линн! Любовь – это прекрасно! Сейчас кажется, что я и вовсе не жила, пока не встретила его… Сердце бьётся громче, мир вокруг меня ярче и чудесней… – с чувством проговорила Каиса. Сестра впервые блистала на прошлогоднем балу и не встретила свою пару. Зато две недели назад, когда делегация рыжих лис прибыла в княжество, среди послов она почувствовала своего предначертанного. Княжества готовились к свадьбе, которая будет венчать нынешний брачный сезон.
Каиса летала в облаках на крыльях обуревающих её чувств. Её мечты были в розовом дурмане, ведь их только зарождающаяся любовь не встречала преград и проблем, что нужно было преодолеть. Она была юна и полна идеалов. Родители смотрели на неё с нежностью и пониманием, молясь богам, чтобы её брак был благословлен. Ведь несмотря на то, что истинные встречаются довольно часто, не все из них могут пройти свой путь с честью, выбирая любовь друг к другу каждый день. Они всё чаще сталкивались с тем, что даже истинный союз не безупречен.
– В тебе говорят эмоции, – слегка поморщившись, проговорила Линн, наконец, съев тарталетку, – хотя… нет. Ты всегда была чересчур мягкотела и глупа. Боюсь, что в вашем браке именно твой муж будет вертеть тобой, как хочет. Тебе не хватит мозгов.
– Линн! – неодобрительно качнула головой матушка.
– Ну что «Линн», матушка? Это ведь правда. Нельзя быть такой бесхребетной, Каиса!
Сестра нежно залилась румянцем, качнув головой. Она не раз слышала укор от младшей, что чересчур добра, но разве можно оставаться безучастной, когда видишь, что кому-то нужна твоя помощь? А то, что она предпочитает промолчать, а не разразиться скандалом, как делает Линн при каждой возможности… так не всех природа одарила боевыми качествами и огненным темпераментом.