Источник Вознесения
Шрифт:
Эленд прошел вперед, оперся руками о стол и оглядел собравшихся:
– Да, мы им ответим. Докс, проинформируй Ассамблею о нашем разочаровании их предательством, расскажи им об успехе со Страффом и посильней напирай на чувство вины. Мы же будем составлять планы. Мы вернем трон. Как уже было отмечено, я знаю закон. Я сам его написал. Мы справимся и без того, чтобы наводнять город войсками. Я не уподоблюсь тиранам, которые готовы отнять у нас Лютадель! Я не стану принуждать людей исполнять мою волю, даже если буду знать, что так лучше.
– Ваше величество, – осторожно вмешалась Тиндвил, – нет ничего
– Только если я им действительно нужен, Тиндвил.
– Прошу прощения, ваше величество, – покачала головой террисийка, – но это заявление кажется мне немного наивным.
– Даже если и так, – улыбнулся Эленд. – Вы можете изменить мою одежду и манеры, но вы не можете изменить мою душу, то, чем я являюсь на самом деле. Я буду делать то, что считаю правильным, и позволю Ассамблее сместить меня, если такова ее воля.
Тиндвил нахмурилась:
– А что, если вы не сможете вернуть трон законным путем?
– Я это приму, – просто ответил Эленд. – И все равно буду спасать королевство изо всех сил.
«Вот и убежали», – подумала Вин.
Однако не смогла сдержать улыбки. Помимо всего прочего, Вин любила Эленда за его искренность. Его простая любовь к жителям Лютадели, его решимость делать то, что было им во благо, отличала его от Кельсера. Даже в своем мученичестве Кельсер не удержался от самолюбования. Ему было важно, чтобы его запомнили, как помнят немногих из некогда живших людей.
Но Эленд управлял Центральным доминионом не из-за славы или гордости. Вин впервые честно и безоговорочно ответила самой себе на важный вопрос. Эленд был лучшим королем, чем мог бы стать Кельсер.
– Я… не уверен, что мне следует думать об этом ощущении, госпожа, – раздался шепот рядом с ней.
Вин посмотрела вниз и поняла, что начала машинально почесывать Ор-Сьера за ушами, и поспешно отдернула руку:
– Извини.
Ор-Сьер повел плечами и снова положил голову на лапы.
– Ты сказал, что есть законный способ вернуть трон, – обратился к Эленду Хэм. – И каков же он?
– У Ассамблеи есть один месяц, чтобы выбрать нового короля. Ничто в законе не говорит, что новый король не может быть тем же самым человеком, что и старый. И если они не смогут набрать большинство голосов до окончания этого срока, трон возвращается ко мне минимум на один год.
– Сложновато, – почесывая подбородок, признался Хэм.
– А чего ты хотел? – хмыкнул Бриз. – Это же закон.
– Я не о самом законе. Я о том, как заставить Ассамблею выбрать Эленда или не выбрать никого. Они бы не сместили его, не будь у них на примете подходящей кандидатуры.
– Необязательно, – вмешался Доксон. – Может быть, они хотели нас предупредить.
– Возможно, – задумчиво произнес Эленд. – Господа, вероятно, это знак. Я игнорировал Ассамблею – решил, что она не представляет угрозы, поскольку добился подписания проекта о предоставлении мне права вести переговоры. Однако не учел, насколько легко обойти этот проект, если выбрать нового короля, готового подчиняться всем решениям Ассамблеи.
Он тяжко вздохнул, качая головой.
– Должен признаться,
– Тогда надо просто сделать так, чтобы он исчез, – пожал плечами Хэм. – Уверен, для Вин это…
Эленд нахмурился.
– Я шучу, Эл!
– Знаешь, Хэм, – Бриз лукаво улыбнулся, – по-настоящему смешно в твоих шутках то, что они зачастую совсем не смешны.
– Ты так говоришь, потому что вся их соль обычно связана с тобой.
Гасильщик закатил глаза.
– Мне кажется, – тихонько пробормотал Ор-Сьер, явно рассчитывая, что Вин услышит его благодаря олову, – эти собрания стали бы гораздо более продуктивными, если бы кто-то забыл пригласить эту парочку.
– Они не такие уж плохие, – прошептала Вин. – Они нас просто немного отвлекают.
– Я мог бы съесть одного из них, если пожелаете. Тогда никто не будет мешать развитию событий.
Вин застыла.
На морде Ор-Сьера появилось странное выражение, похожее на улыбку.
– Юмор кандра, госпожа. Прошу прощения. Он бывает немного мрачным.
– Они, скорее всего, невкусные, – нашлась Вин. – Хэм слишком жилистый, и не советую тебе проверять, чем питается Бриз…
– Что-то я сомневаюсь. Первый совсем не жилистый, а весьма мясистый. [1] А второй… – Ор-Сьер кивком указал на бокал с вином в руке Бриза. – Второй уже успел замариновать самого себя.
1
В оригинале в словах кандры присутствует игра слов: «One is, after all, named „Ham“». Ham – окорок.
Эленд перебрал книги, отложил несколько томов по юриспруденции, включая свод законов Лютадели, который сам же и написал.
– Ваше величество, – снова подала голос Тиндвил, – у вашего порога все еще остаются две армии, и в Центральный доминион, если помните, направляется двадцать тысяч колоссов. Вы и в самом деле считаете, что у вас есть время на затяжную юридическую битву?
– Вот именно, Тиндвил, – Эленд придвинул кресло ближе к столу, – две армии и на подходе третья. Неужели вы и в самом деле считаете, что меня случайно сместили именно сейчас?
Кое-кто встрепенулся при этих словах, и Вин вскинула голову.
– Думаешь, за этим стоит кто-то из завоевателей?
– А что бы ты сделал на их месте, Хэм? – Эленд открыл книгу. – Ты не можешь штурмовать город, потому что это будет стоить слишком больших потерь. Осада длится уже недели, твоим солдатам холодно, и люди, которых нанял Доксон, атакуют баржи на каналах, угрожая сорвать поставки продовольствия. И самое главное, ты знаешь, что вот-вот подойдет большое войско колоссов… Да, это все не просто так. Если шпионы Страффа и Сетта на что-то годны, они узнали, что Ассамблея практически капитулировала и отдала город, когда прибыла первая армия. Наемники меня убить не смогли, но если есть другой способ меня устранить…